Александра Черчень - Пять невест ректора

– Ну не злись, – она подошла и покровительственно погладила меня по волосам, а после неожиданно откровенно призналась. – Просто знаешь, наверное я за него переживаю. Я так хотела, чтобы он начал по-нормальному жить, а не существовать в склепе, что сейчас мне за ним наблюдать с одной стороны очень радостно, а с другой – боязно. Боязно, что все закончится.

От такого признания я даже растерялась.

А после… после мы неожиданно разговорились. Ирихэль рассказала немало интересного о прошлом моего теперь уже мужа, что относилось к тому периоду, когда он был еще жив.

Особенно любопытно было узнать, что герцог действительно очень любил редкие камни и артефакты. И я даже уже мысленно размечталась о том, что конкретно стану ему дарить.

В общем, когда гранд-леди ушла, я уже обладала о своем мужа гораздо большей информацией, чем раньше, и это не могло не радовать.

А вечером он снова пришел. С какими-то незнакомыми, но очень сладкими фруктами. И уже знакомыми страстными поцелуями.

С каждым днем мне все больше и больше нравилось быть замужем!

На следующее утро главный врач больничного крыла осмотрела меня и вынесла вердикт, что я совершенно здорова и оставлять под дальнейшим наблюдением не имеет никакого смысла – это лишь занимать палату. А потому домовые принесли мне одежду, и я в слегка странном состоянии вышла из лазарета.

Было… необычно.

Неторопливо двигалась по пустым коридорам Академии и думала о том, куда же мне сейчас отправиться. В приемную ректора? Там Эдан Хрон, и совершенно непонятно останется ли при нем за мной должность. В свою комнату? Ну не знаю…

Искать Сибэля?.. Тоже сомнительно, что стоит делать это сейчас.

В общем, я стояла на распутье не только коридоров, но и вариантов! Совершенно не знала, куда направиться, и потому, видимо, судьба и решила это за меня.

Сначала я ощутила, что камень на шее нагрелся, а после уже увидела, как он тускло светится и с каждым мгновением все ярче, а вокруг закручивается пространство.

– О нет…

Это все, на что меня хватило.

Экстренный портал – это штука, похожая на рычаг катапультирования или какой-то другой способ эвакуации. Жмешь на него и все – сильнейшая магия вытащит тебя из любой передряги, правда вот о комфорте при перемещении таким способом можно забыть. Ощущения своеобразные. Впрочем, продолжалось это не долго – всего несколько секунд полета и портал недовольно выплюнул меня из межпространственного коридора практически под ноги правителю Эльзиртура. Не удержавшись на ногах, я не особо грациозно растянулась на полу кабинета короля, в котором оказалась.

Его величество, принц Ильдур и мой дорогой родитель на полуслове оборвали диалог, который активно вели в момент моего появления, и уставились на меня. Под внимательным взглядом трех пар глаз я поднялась, поправляя волосы и одергивая подол платья, заметила, что отца, видимо, беспокоит вовсе не мое состояние – взгляд родителя был устремлен на мои руки. На одной красовалась брачная татуировка, на другой – артефакт-наруч. Родитель облегченно выдохнул и улыбнулся, а мне же показалось, что даже услышала, как в его голове прозвучал голос, который расслабленно выдохнул и пробормотал что-то в духе: «О, Мать Природа! Все получилось! До последнего не верил.»

– Фейниэль, милая… – начал было отец, делая шаг ко мне, но король опередил его.

В два шага его величество пересек кабинет и оказался рядом. От неожиданности я даже присела в импровизированном реверансе, но король взял меня за руку, на которой был наруч, и, спустя несколько секунд безмолвного разглядывания артефакта, изрек:

– Отлично. Все же получилось.

Так, что-то мне подсказывает, что дальнейшие события сложно будет назвать хорошими.

И я оказалась права. Правитель Эльзитура посмотрел мне в глаза с отеческой лаской и проговорил:

– Фейниэль, ты много сделала для своего рода, для королевской семьи и для всего Эльзиртура! Ты оправдала возложенное на тебя доверие, справилась со сложнейшей задачей, сумела сделать то, что оказалось не под силу другим девушкам, – на этих словах король уж как-то слишком любовно провел рукой по артефакту, словно хотел побыстрее снять его с меня. Я в принципе была не против. Что угодно, лишь бы отвязался и отправил обратно! Как понимаю, моему любимому упырю эта вещь нужна была исключительно для того, чтобы меня вылечить. – Ты практически спасла королевство, – продолжил его величество, я не знаю, как мы можем отблагодарить тебя…

Я даже головой помотала от растерянности. Все же это слишком даже для меня, когда в один момент ты идешь по коридору, а потом тебя швыряет в ножки правителю твоего государства. Которого ты была бы дико счастлива никогда не видеть в принципе, что уж говорить о такой ситуации.

– Я знаю как, – подал голос отец, подходя ко мне.

Я перевела взгляд на родителя и в очередной раз удивилась тому, каким холодным может быть его взгляд. Сейчас он был не отцом, дочь которого вернулась живая и невредимая, он был главой рода, который в первую очередь думал о себе…

– Ваше величество, – продолжил лорд Тайрил, – мы с вами обсуждали то, как вы можете наградить наш род за вклад в возвращение бесценного артефакта. Пора претворить наши договоренности в жизнь. Моя дочь доказала еще раз, что в королевстве нет рода преданнее, чем род Жгучей Лозы и нет девушки, более достойной стать принцессой, чем моя Фейниэль!

– Да, да, конечно, – ответил король. – Все будет как мы и договаривались…

Его величество, казалось, так и не мог оторвать взгляда и рук от чертового наруча, и это было настолько странно, что я даже неловко убрала руку с артефактом, что, собственно, и привело монарха в чувства.

– Да, – повторил он, меряя шагами кабинет. – Конечно, именно Фейниэль достойна стать принцессой и женой моего сына. Мы сыграем свадьбу в самое короткое время! Нужно снять с нее артефакт и сочетать браком с Ильдуром…

Я переводила взгляд с короля на родителя, с родителя на принца, который, кстати, молчал, уставившись в пол кабинета. Король и мой отец принялись уже обсуждать детали моей будущей свадьбы, словно вообще забыв о моем существовании! Но договаривались-то мы о другом! Совсем о другом!

– Простите, отец, – наконец я решилась подать голос, который потонул в обсуждениях приготовлений к свадьбе. Пришлось повторить громче: – ОТЕЦ!

Лорд Тайрил наконец вспомнил о том, что я существую в этом мире, и повернулся ко мне:

– Фэйниэль, я с радостью уделю тебе внимание чуть позже.

Ох уж эти интонации, которыми он всегда ставил меня на место…

– Мы договаривались о другом, – неуклонно стояла на своем я. – Вы обещали мне свободу, если я добуду артефакт за две недели!