Анастасия Грехова - В стае волков, или Своя среди чужих, чужая среди своих

– Хорошо, – согласилась Стейси, понимая, что этот бой она может быть уже проиграла, – клянусь.

Они вышли на улицу, где их уже ждали остальные.

– Я думал, что мы идем втроем, – Майкл был слегка удивлен.

– Уже нет, – ответил ему Николас, проходя мимо него к воротам. – Запомните все: идем как можно тише и не отвлекаемся на пустяки. Стейси будет замыкать. Она теперь член команды, поэтому относитесь к ней соответственно и без поблажек. Выступаем!

Все четверо вышли из города и направились в сторону предполагаемых лежбищ оборотней.

«Они действительно лучшие», – думала Анастейша, продвигаясь все глубже и глубже в лес, стараясь не создавать лишнего шума. – «Первым идет Николас. Волосы забраны в тугой хвост, одет в очень удобную одежду, которая его прекрасно маскирует среди всей этой зелени. У остальных такие же костюмы. Только я более заметна в своей темно-зеленой футболке и штанах травяного цвета, но другой одежды у меня просто нет…» – думала она. Внезапно Николас подал сигнал, подняв кулак вверх, и все остановились. Стейси тоже встала как вкопанная, не понимая, что случилось. Ведь ни запаха, ни шума, ни следов не было. Она огляделась по сторонам. – «Возможно, он перестраховывается?..» – подумала девушка, когда Николас махнул рукой, и они двинулись все также бесшумно дальше, продвигаясь среди высоких деревьев и лиан, оплетающих их корни.

Если бы не события, случившиеся накануне, это была бы не вылазка, а просто прогулка по прекрасному зеленому лесу, где повсюду цветут просто чудесные цветы, от которых исходит нежный и очень приятный аромат. Такой тонкий, что не сразу получается уловить его, но если ты хоть раз вдохнешь всю эту гамму запахов, то влюбишься в него на всю оставшуюся жизнь. В кронах деревьев и среди листвы лиан Данбара то тут, то там сновали птички и мелкие зверьки, которые всегда прячутся как можно выше и глубже, замечая чужаков в своем лесу. Все было бы просто чудесно, если бы не одно НО: это не прогулка, а вылазка, которая может очень плохо закончиться.

Все шли абсолютно молча.

«Майкл… Боже! Они ведь действительно так похожи!.. Готовы пожертвовать всем ради друг друга. Как я могла не заметить их сходства не только в характере, но и внешнем виде? Волосы также забраны в тугой хвост. Он продвигался по лесной подстилке очень аккуратно и на удивление плавно, не создавая лишнего шума. А вот Маркус совсем другого склада. Высокий, крепкий, сильный, впрочем, как и многие мужчины-„волки“, и особенно на границах с зоной повышенной опасности, как здесь. Но у него короткая стрижка, светло-русые волосы и достаточно грубое лицо. Он больше похож на „качка“, нежели на воина, но… на практике он был одним из лучших, после братьев Вервульфов. Неудивительно, что Николас выбрал именно их для вылазки. На них можно было положиться во всем и всегда…» – Стейси шла за Маркусом, когда внезапно поняла – что-то не так. Казалось, лес стал каким-то мертвым. Она никак не могла понять почему, но потом все встало на свои места. Деревья и лианы были те же. Цветы все так же цвели, наполняя воздух нежным и очень легким ароматом, но не было птиц и зверей, которых она еще не так давно видела, снующих в листве кустов и лиан. Она пошла немного медленнее и всей грудью вдохнула воздух, пропуская его через легкие и улавливая все запахи, окружающие ее. «Вот он», – подумала она, уловив слабый «аромат» «первородного», но оборотень, если и был где-то в лесу, то находился еще очень далеко. Все было бы не так страшно, если бы этот запах не шел с противоположной стороны от тех лежбищ, которые еще совсем недавно Стейси видела. Она остановилась, и «волки» это заметили. Николас дал команду, и все замерли, смотря на девушку с каким-то непониманием, вопросом и укором, но Анастейша не обращала на это внимание и снова сделала глубокий вдох, набирая в грудь воздух, окружающий их, и поняла, что оборотень двигается. Не оставалось сомнений, что он их мог почуять, и теперь, возможно, приближался к ним. Николас подошел к жене.

– Что случилось? Почему ты остановилась? – еле слышно спросил он.

– Нас, похоже, обнаружили. Он пока один, но скоро это может измениться. – Стейси аккуратно двинулась в сторону, где был небольшой просвет среди деревьев. Вдруг на нее дунул легкий ветерок, неся с собой запахи, и девушка побелела прямо на глазах у мужа и остальных «волков», которые еще не понимали всего… – Николас, надо возвращаться! – уже в полный голос сказала она. – Их нет на севере! Теперь они переместились, и их цель – не мы, как я думала с самого начала, а Волчье Логово!

– Я тебя не понимаю… – Николас все еще говорил вполголоса. – Что ты почуяла?

– Сотни оборотней идут туда. Их запах повсюду, и мы здесь, как открытая мишень. Надо возвращаться. Здесь мы ничем не поможем.

– А как же лежбища, которые ты видела? – было видно, что «волк» обеспокоен и больше не намерен отмахиваться от Стейси, понимая, что она скорее всего права.

– Их там уже нет. Наверное, они были покинуты оборотнями еще тогда, когда я на них первый раз наткнулась. Скорее всего, «первородные» решили напасть в ближайшее время и, возможно, все сразу. Как ты думаешь, какой из трех городов «волков» самый укрепленный и самый крупный между ними и городом людей?

– Волчье Логово, – ответил за него Майкл, понимая к чему клонит Стейси.

– Тот оборотень, возможно, один, но чем дольше мы будем здесь, тем меньше у нас…

– Шансов на спасение, – закончил за нее Маркус. Он не совсем доверял Стейси раньше, относясь к ней слегка предвзято, но сейчас она была одной из лучших среди них.

– Возвращаемся! – Николас был в отчаянии, хотя и не показывал этого. Он понимал, что их вылазка была бесполезной. Она провалилась еще задолго до того, как они вышли в лес. «Первородные» уже все давно для себя решили.

Вся группа двинулась обратно, стараясь как можно быстрее продвигаться по лесу, но не создавая при этом лишнего шума. Чем ближе они приближались к Волчьему Логову, тем больше становилось понятно, что Стейси была права.

К счастью, все четверо добрались до города без происшествий. Им удалось незамеченно пройти до самых ворот, чтобы не подвергать свои жизни и жизни горожан опасности. Когда Николас был уже внутри, к нему подбежал Лео. Это был «волк», отвечавший за связь между городами и за дипломатические переговоры, если они были необходимы, так как не всегда «волки» и люди находили общий язык.

– Лорд Вервульф! Хорошо, что Вы вернулись! – Лео был явно чем-то обеспокоен.

– Что случилось? – Николас приготовился к худшему. Рядом с ним стояла Стейси, которая сразу же уловила нотки тревоги в голосе «волка».

– Сегодня утром мы получили послание от некоего Спайка. Он предлагает перемирие между «перевертышами» и «волками» Волчьего Логова, чтобы вместе с нами выступить против «первородных». Он желает встретиться с Вами.