Анастасия Грехова - В стае волков, или Своя среди чужих, чужая среди своих

– Дай мне письмо. Я хочу его сам прочитать.

Лорд Вервульф развернул лист бумаги, который ему протянул Лео, и начал читать вслух:

«Приветствую тебя, Лорд Николас Эрл Вервульф. Я, Спайк, предводитель клана „перевертышей“, предлагаю заключить мирный договор между нами и Волчьим Логовом, чтобы встретиться с противником, угрожающим не только „волкам“, но и таким, как мы – оборотням нового поколения. Я не жду, что мы будем друг другу доверять, а лишь прошу встречи с Вами, Лорд Вервульф, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию на пороге надвигающейся катастрофы, угрожающей и нашему, и вашему мирному существованию. Надеюсь, что сегодня вечером я останусь жив, когда приближусь к Волчьему Логову, чтобы узнать ответ от Вас лично. С уважением, Спайк».

– Я знаю его. – Стейси посмотрела на небольшой лист бумаги, который держал ее муж. Николас и Лео обернулись на голос девушки практически одновременно.

– Откуда? Как ты можешь знать его, ведь он оборотень и людоед. Убийца! – Лео просто не мог этого понять.

– Он не людоед, а вегетарианец, – Стейси улыбнулась, вспомнив события прошлого, о которых, видимо, никто кроме нее и Спайка не знал.

– Что значит «вегетарианец»? – Николас серьезно посмотрел на жену.

– Они не убивают людей, а питаются только животными. Конечно, их нельзя назвать святыми, но точно не «людоедами». Воры – да. Убийцы – нет, – Стейси покачала головой.

– И что ты предлагаешь? Чтобы я впустил их в город? Может, мне еще их накормить и спать уложить, как гостей?! – Николас был в недоумении. В голосе слышались явные ноты раздражения.

– Я сама с ним поговорю, если ты не возражаешь. Он меня знает и не станет врать. Поверь, у нас давняя история знакомства с ним… – Стейси сощурила глаза, что-то припоминая.

– Анастейша Элизабет Кинг-Вервульф, я требую, чтобы Вы все рассказали мне и другим «волкам» об этом Спайке. Я созову собрание через час. Не опаздывайте! – эти слова не требовали обсуждения. Не оставалось сомнений, что теперь девушке уже не отвертеться. Слишком много знала она и слишком мало при этом знал о ней он, Лорд Николас Эрл Вервульф. И это было совершенно недопустимо.

Все были в сборе. Теперь Стейси чувствовала себя хорошо и могла намного лучше рассмотреть ту залу, где проходили многочисленные собрания среди них, а также тех «волков», которые сегодня здесь собрались. Маркус, Майкл, Блэйд, Николас, Лео и еще несколько членов совета, имен которых Стейси не знала, так как ей их никто раньше не представлял, готовы были ее выслушать. Маркус и Майкл все еще были одеты в свои маскировочные костюмы. Они не переоделись, впрочем, как и Николас. Анастейша же успела надеть черные брюки и топ, в которых она когда-то сражалась на одной арене с Николасом. Блэйд был как всегда серьезен. Его загорелое лицо, слегка более вытянутой формы, чем у большинства «волков», было задумчивым. Он явно был чем-то обеспокоен. Он сидел за столом, обхватив свою голову с коротко подстриженными волосами русого цвета руками, и смотрел в одну какую-то точку, не двигаясь. Его глаза были темнее, нежели обычно, что выдавало внутренние тревоги, завладевшие им.

Николас встал в полный рост, когда последний из «волков» уселся на свое место, а двери в залу плотно закрыли охранники, стоявшие снаружи.

– Сегодня мы собрались, чтобы обсудить предложение, если так можно сказать, некоего Спайка. Я не хочу вверять наши жизни оборотням, но и оставить это заявление без своего внимания тоже не могу. Моя жена, Анастейша Вервульф, утверждает, что знакома с этим «перевертышем». Я предлагаю выслушать ее, а потом сделать соответствующие выводы. Прошу, – он дал понять девушке, что она может говорить.

– Я расскажу то, что знаю, но решать вам, – начала Стейси, вставая в полный рост, чтобы все могли ее хорошо видеть. – К сожалению, я давно его не видела и не могу на сто процентов отвечать за его характер сейчас, но уверяю, что он и его семья не людоеды, а, так называемые среди «перевертышей», вегетарианцы, – она сделала паузу и продолжила свой рассказ. – Мы с ним познакомились при очень странных обстоятельствах… – девушка улыбнулась, вспоминая эту историю. – Однажды, возвращаясь с занятий по рукопашному бою, я услышала женские крики, доносившиеся из глубины парка. Если бы у меня не было того слуха, которым обладают «волки», я бы никогда не оказалась там, где все это и произошло. Сначала я думала, что на горожанок, отдыхавших в неположенном месте, напали, но прибежав туда, увидела, как несколько совершенно обнаженных женщин и мужчин воруют одежду и припасы у отдыхающих. Мне пришлось вмешаться. Я не сразу различила запах, характерный для оборотней, так как ветер дул от меня, и они были в человеческом облике, но подойдя ближе, у меня уже не осталось сомнений. Как вы понимаете, я не стала с ними церемониться и хорошенько встряхнула их, но не убила, так как такое поведение не является характерным для «перевертышей». Именно тогда я и познакомилась со Спайком, которого мне не составило труда хорошенько отметелить, чтобы ему и его семье неповадно было. Он мне рассказал об их существовании среди людей и о тех клятвах, которые они дали друг другу. Они не разделяют людоедства и не нападают на «волков», держась в тени, чтобы не нарываться лишний раз на неприятности. Я им верю, так как и меня сложно обмануть, поскольку в моих жилах течет «волчья» кровь. Мы еще несколько раз пересекались, когда они крали одежду и провизию у граждан города Эльмахил, но никогда не было жертв. И, кстати, если вы принюхаетесь, то поймете, что у них абсолютно другой запах. Не такой… – Анастейша на несколько секунд замолчала, чтобы сделать пару глотков воды и смочить горло, а затем продолжила. Ее все очень внимательно слушали и не перебивали. – Я предлагаю себя в качестве парламентера. Он меня знает и не станет лукавить и врать, но я выражу, наверное, мнение многих, а может и большинства, что ни его, ни остальных «перевертышей» этого клана впускать в город нельзя. Возможно, мы сможем им гарантировать некую безопасность вблизи города от «волков» Волчьего Логова в обмен на помощь, но мне почему-то кажется, что они все удерут, поджав хвосты, когда увидят то количество «первородных», которые находятся относительно недалеко и могут в любой момент напасть на нас. Возможно, это более насущная проблема, которую стоит обсудить, нежели пара облезлых «перевертышей», которые не представляют ни для нас, ни для города угрозы. Решать вам.

Стейси замолчала и села на свое место. Наступила тишина, которую вскоре прервал Николас.

– Я, пожалуй, соглашусь с Анастейшей, что им нельзя доверять и что они вряд ли будут хорошей подмогой в сложившейся ситуации. Я предполагаю, что вы все почуяли ту вонь, которая доносится из леса?.. – он был максимально серьезен в этот момент.