Павел Шек - IMPERIUM [СИ]

В поисках Тали я добрёл до особой комнаты на втором этаже, которую она готовила для хранителя. Раньше небольшое помещение использовала прислуга чтобы хранить столовые приборы, посуду, подносы и тележки. Сейчас же в центре пустой комнаты Тали установила мраморную тумбу из салатовой гостиной, а стены украсила вязью рун. На тумбе, в центре сложного рисунка, покоился амулет Азма.

– Ничего не трогай, – сказала Тали. Она стояла с закрытыми глазами, вытянув руку над амулетом. Довольно редко можно было увидеть серьёзное выражение на её лице. – Если всё получится, я опечатаю комнату. Обновлять потускневшие руны можно не чаще раза в пятьдесят лет.

– Ему не будет тесно?

– Объём самый подходящий, – отстранённо отозвалась она. – А вот силы Сердца дома недостаточно, чтобы прокормить такого монстра. Но на первое время должно хватить. Пойдём, посмотрим.

Тали убрала руку, ещё раз осмотрела всё помещение, затем одобрительно кивнула. Взяв меня под локоть, вывела в коридор. Затем осторожно прикрыла дверь.

– Я понял, без тебя не открывать, – ответил я на её взгляд. – По ошибке, в твоё отсутствие, никто не заберётся? Оборотни очень любопытны.

– Особые комнаты могут видеть только члены семьи. Если только Он сам их не заманит чтобы полакомиться, – видя моё выражение лица, она захихикала и потянула за руку к лестнице.

Погода на улице стояла просто изумительная. Не такая жаркая, как обычно, и безветренная, отчего запах реки и сырости в эту часть города не добирался. Редкие пушистые облака неспешно двигались с севера на юг. После обеда жизнь во дворе дома почти замерла. Пара оборотней чистила конюшни, ещё пара лениво обходила дом, следя за соседями. Немного не к месту смотрелся большой шатёр из тёмно-коричневой ткани, который поставили для Аш. Это был зимний вариант шатра легиона, укрытый вторым слоем непромокаемой ткани и дополнительно утеплённый внутри. Полог взметнулся, и оттуда выскочила Аш, побежав в нашу сторону. Секундой позже из шатра вышли Ивейн и Клаудия.

– Необычная компания, – сказал я Наталии. – Интересно, какую они выбрали тему для беседы и как нашли общий язык?

Аш остановилась в самый последний момент, едва не сбив нас, поднимая клубы пыли.

– Что такое? Что случилось? – спросил я. – Азма почувствовала?

В этот момент справа от нас появилось тёмно-серое облако дыма, принявшее вид огромного огненного пса. Его морду и грудь перечёркивали знакомые шрамы, и он был почти в два раза крупнее Аш. Взгляд был живым, отражая разум, но казался немного пустым. Аш, увидев его, уселась на землю прям где стояла. Это была та самая крайняя степень удивления, когда ты просто не веришь своим глазам, понимая, что этого просто не может быть.

– Жаль, что они не умеют разговаривать, – сказала Тали. Не знаю, кого из двух псов она имела в виду.

– Теперь понятно, почему ты говорил, что Аш ещё маленькая, – сказала Ивейн. – Я уже и забыла, какой он огромный.

– Это Азм, – сказал я для Клаудии. – Раньше он был моим другом.

– Был? – немного не поняла она.

– Как бы объяснить. Он слился с Великим пламенем и растворился в нём. Не известно насколько много разума от прежнего Азма осталось в этой оболочке.

– Всё равно это неправильно, что ты перестал считать его другом, – сказала Клаудия, вряд ли что-то поняв из моего объяснения.

– Может ты и права, – я посмотрел на Азма. – С этого дня он будет хранителем дома. В отличие от Аш, он может исчезать и появляться из воздуха.

– Спроси, что она думает о нём, – сказал Тали.

Про Азма Аш думала много всего. Я не смог разобрать и половины. Она знала, что бывает с огненными псами, полностью слившимся с предметами, и была удивлена, что он смог принять обычный облик. А ещё считала его странным, но что подразумевала под этим словом, я не понял.

– Азм, – обратилась к нему Тали, – обойди вокруг дома и найди мне чужака, который за нами подглядывает.

Огненный пёс молча обогнул нашу группу и, тяжело ступая, направился вдоль дома. Аш встала и с любопытством и осторожностью последовала следом.

– Ивейн, повозка готова? Бристл тебе не говорила? – спросил я.

– Ой, – сказала она так, словно совершенно забыла об этом и побежала к конюшням.

– А он тоже горячий огонь кушает? – спросила Клаудия.

– Кушает? – я улыбнулся подобранному слову и покачал головой. – Нет, он питается немного другой силой.

– Ясно, – немного огорчённо сказала она.

– За нашим домом кто-то следит? – спросил я у Тали.

– Нет. Мне нужно понять, насколько он сообразительный.

– Я буду в библиотеке, – сказала Клаудия под пристальным взглядом Тали. Она хотела о чём-то рассказать, но решила отложить это на другое время.

Пару минут мы с Тали молча стояли посреди двора, пока с другой стороны дома не показались Азм и следовавшая за ним Аш. Последняя шла немного позади, чуть опустив голову, словно тайно преследуя. Дойдя до нас, Азм уселся на землю, посмотрел на Тали взглядом сытого хищника.

– И всё-таки жаль, что они не умеют говорить, – повторила она, покачав головой. – Это было бы намного проще.

– Ты понимаешь его? – не понял я её последнее высказывание.

– Нет, – она посмотрела на меня как на глупого ребенка, затем перевела взгляд на Азма. – Но знаю, что посторонних ни дома, ни рядом с ним нет. Сумел разобраться в этом так быстро? Ты же умнее, чем хочешь казаться, да? Вот и отлично, поможешь мне с комнатой Ритуала.

– А это может немного подождать? – спросил я. – Хочу съездить в гильдию асверов. Пусть Азм займёт ненадолго Аш, чтобы она не увязалась за мной. И ещё хотел спросить по поводу странной женщины по имени Мила.

– Глупая девчонка она, а не женщина, – Тали хмыкнула.

– На неё кто-то наложил проклятие? Она перевоплощается в довольно страшного… монстра.

– Проклятие? В каком-то смысле, можно сказать и так. Это досталось ей от родителей, не обращай внимания, – она махнула рукой, словно это её совершенно не касается, и посмотрела на Азма.

– Это проклятие можно как-то снять или что-то сделать?

– Берси, – она вздохнула, показывая на огненных псов. – Можно ли что-то сделать вот с ним или с ней, чтобы они перестали быть тем, кем являются? Они такими родились и точно такими же уйдут. Так и эта женщина. Она не виновата, что её родители решили дать ей возможность жить. Или ты хочешь исправить этот факт?

– Я знаю, что ты на самом деле добрая, – я взял её за руку, привлёк к себе и обнял.

– Это никак не связано, – она попыталась освободиться, но, видя тщетность этой попытки, уткнулась лбом мне в плечо.

– И всё же.

– Мать этой женщины оборотень. А в отце человеческого ещё меньше, – пустилась она в объяснения, удобно устроившись в моих объятиях. – У них не мог родиться ребенок, так как более сильная кровь убивает слабую. Но так случилось. Наперекор воле Высших. Сохраняя чистоту крови, отец должен был убить ребенка ещё в младенчестве. Но ей дали шанс. Поэтому она должна принять себя такой, какая есть, а не цепляться за самую слабую сущность. Скажи, почему тебя занимает её судьба? У неё нет рабской цепи на шее. Она вольна поступать так, как ей вздумается. Пусть возвращается в северные леса, где много места, мало людей, в конце концов, там её дом.