Павел Шек - IMPERIUM [СИ]

– Маги, – одним словом пояснила она. – Устроили засаду на дороге. Рикарда отправила по их следу опытную группу, которая ещё не вернулась. Вроде бы они присылают сообщения, но я не интересовалась что там и как.

– Я же их предупреждал, – я зажмурился, пытаясь подавить эмоции. – Рикарда же говорила, что получила моё письмо. Зараза…

– Может, всё-таки чаю? – спросила Эвита.

– В следующий раз. Спасибо. Я ещё зайду.

– Просто говори «до свидания», – она улыбнулась. – Хватит постоянно обещать. А то заставляешь ждать в нетерпении.

– Привычка, – вздохнул я. – Ещё со времен, когда я в чужие дома забирался.

– Тогда заходи, всегда тебе рады, – она ободряюще улыбнулась.

До кабинета Рикарды я шёл неспешно, думая о разном. Вот вернётся Бальса, я ей всё выскажу. За самоуверенность. Можно же было меня послушать?

– Берси? – голос Рикарды окликнул меня ещё на подходе к её кабинету. Она шла с другой стороны, неся в руках кипу бумаг. – С чем связан этот смурной вид? Похмелье?

– Вы же сказали, что получали моё письмо.

– Которое мне передал Хорц. Лично, замечу. А, ты про посыльных, – она неодобрительно покачала головой. – Не стой, заходи, раз пришёл.

Рикарда прошла к столу, сгрузив документы в большую кучу.

– Мы выяснили, кто это был, – сказала она. – Это оказалось не сложно. Они снимали три комнаты в гостином дворе недалеко. Их видели крестьяне. Всех, кроме троих магов, нашинковал в салат лидер Кровавого культа. Оставшиеся в живых сейчас в столице. Один уже исчез, за остальными следят. Я пока думаю, сказать им, чтобы они побоялись немного перед смертью, или просто убить. Вылетело из головы вчера, прости.

– Это я должен просить прощения, что не отговорил их. Я догадывался, что послание перехватят. Даже написал его рунами асверов. Криво и нескладно получилось, наверное.

– Там было что-то важное? – спросила она.

– Нет. Теперь уже нет. А может этих магов сдать Вильяму? Чтобы он их посадил в тюрьму для магов? Поговорю с ним, чтобы упёк их в самый дальний угол подземелья.

– Зачем? – она спокойно посмотрела на меня. Но если бы рядом был тот, о ком мы говорили, и услышал её, он бы сам побежал требовать, чтобы его посадили в тюрьму. – Они ещё могут послужить нам в подвале.

Я кивнул, соглашаясь с таким исходом.

– Вот тут, – передал ей свиток, – документы на груз зерна в порту. Герцог Кортезе всучил. Думаю, как взятку.

– Зерно? – она развернула свиток.

– Может быть, за разумную плату капитан галеры согласится отвезти его к холодному мысу? Это выйдет дешевле, чем снаряжать караван из телег. Не хотите сами есть, скормите скоту. Главное – зерно забрать. А Кортезе я помогать не стану, чтобы знал в следующий раз чем взятки давать.

– Как знать, – задумчиво Рикарда. – На зерно этой осенью спрос будет большим. На юге война, половина пахотных земель залита кровью. Месяца через три его можно будет выгодно продать в столице. Но, – она отложила свиток, – зерно мы заберём. А ты не будь слишком беспечен в общении с герцогом. Его даже торговая гильдия боится. Они позволяют себе щёлкать по носу герцога Блэс, но когда слышат имя Кортезе, становятся тихими, как мыши в амбаре. По городу ходят слухи, что он приготовил неслыханно-богатое приданое для своей племянницы Агны. Это не женщины Блэс. На слух о богатом приданом в город сбегаются бароны и отпрыски герцогов со всей Империи. В Ближайшие месяцы на балы, где будет появляться Агна приглашения будет не достать. Эта девушка талантливый и потомственный маг. Пусть она не родная дочь Иларио, для неё он денег и земель не пожалеет.

– Я понял, спасибо, что предупредили.

– И ещё. Брат герцога, отец Агны – один из приближенных советников Вильяма. Но об этом знают только трое. Я, сам Вильям и Хорц. Император не хочет афишировать его, потому что, возможно, тот имеет доступ к дворцовым тайнам. Я это говорю для того, чтобы ты не был легкомысленным. В последнее время ты этим сильно грешишь.

– По поводу легкомыслия. Можно в гостевом доме на территории гильдии поживёт одна женщина из рода оборотней?

– Зачем? – лаконично спросила Рикарда.

– Проблема в её родителях, смешении крови, и том, что я обещал ей помочь.

– Ничего не поняла.

– Эта девушка умеет превращаться в страшного монстра. Мне её просто некуда деть. Не могу же я оставить её без присмотра на каком-нибудь постоялом дворе.

– Стало ещё более непонятно. Ты сейчас серьёзно? – спросила она, на что я активно закивал. – Ладно, пусть остаётся. Только если её прирежут тас’хи, не вини меня.

– Это не проблема. И ещё я обещал Эвите, что Вы смените гнев на милость по отношению к ней.

– А, этот старый репей, – Рикарда даже поморщилась, – решила лезть в политику и отношение между родами, не имея в этом и толики разумения. Пусть она мне отчёт по каждой потраченной медяшке предоставит для начала. А уже потом будет «думать», как было бы лучше, – передразнила она её голос. – Не переживай, Берси. Пока от неё больше пользы, чем вреда, ничего я с ней делать не стану. Так, немного встряхнула, чтобы старую пыль сбить. Это если говорить между нами. Но имей в виду, в отношении с подчиненными надо быть строгим и справедливым. Сделал он что-то хорошее – похвали. Поступил опрометчиво – поругай. А если он не понимает, что делает, сначала объясни, а потом всыпь как следует. Чтобы думал, прежде чем делать. Иначе слушать и воспринимать как старшего никто не станет.

– В твоём подчинении, – продолжила она, – целая провинция. Не нужно управлять всем лично. Но ты должен знать всё, что происходит. Поэтому заставляй и приучай подчинённых и помощников давать исчерпывающие отчёты. Еженедельно, ежедневно, в зависимости от ситуации. И никогда не пускай всё на самотёк.

– Спасибо, я запомню.

– Ладно, так уж и быть. Раз ты пришёл, и раз этой темы коснулись, сиди и слушай. Это только со стороны кажется, что организовать руководство чем-либо – плёвое дело. Если не знаешь азов – набьёшь шишек. Если не завалишь всё с самого начала. Отпрыскам благородных родов и семей с детства это умение прививают…

Отпустила меня Рикарда только часа через два. Не скажу, что рассказала или открыла много нового, но её слова заставили задуматься. Послушать эту лекцию пришла её помощница Кларет Тебар. Судя по виду, всё это она знала, но считала не лишним послушать ещё раз. В это же время в приёмной собралось несколько асверов, слушая нас через приоткрытую дверь. Что интересно, среди них была и Ивейн. Племянница Рикарды вообще не упускала случая послушать, когда старшие умничают или делятся опытом. Что бы она о себе не говорила, но информацию впитывала как губка. Её сверстницы, пробыв в гильдии целый год, могли рассчитывать только на то, чтобы выходить в город под руководством старших и строго следовать приказам. А она уже могла самостоятельно организовать группу из нескольких пар. При этом организовать во всех смыслах. У Вьеры, её вечной соперницы и подруги, подобных талантов не было. Поэтому она и не стремилась кем-то командовать. В последнее время, что уже совсем удивительно, Вьера спокойно выполняла все приказы Ивейн, воспринимая её как лидера отряда. При этом, Вьера до сих пор была сильней и выходила победителем в поединках. Они почти каждый день тренировались так, как будто послезавтра последняя битва и конец света. Я так думаю, что у них появилась общая цель стать такими же сильными как Диана. Лично я бы сразу сдался в виду невозможности достигнуть поставленной цели.