Павел Шек - Резчик [СИ]

— Она так не убивает, — покачала головой Бристл. — Если это не темная магия.

— И они не взяли золото, — продолжила Рикарда.

Как раз ее подчиненные нашли небольшой сундук с местной валютой. Скорее всего там хранили собранные деньги за проход караванов через границу. Все золото, коего набралось всего пару монет, асверы присвоили себе, как и серебро, которым маленький сундук был забит почти доверху.

По пути к главному зданию я остановился, увидев знакомый фургон. Резко повернув, я почти побежал в ту сторону. Действительно, я не ошибся, это был он!

— А лошадь? — я огляделся, словно в надежде увидеть ее. Посмотрел на кости лошадей у навеса и поник. Бристл положила руку мне на плечо.

— Она умерла прямо тут, — сказал я. — Лошадка. Дотянула фургон и упала. И…

Я вытянул руку, поворачиваясь в сторону двух тел неподалеку. Точнее тело там осталось одно. Второе падальщики протащили пару метров дальше.

— Это что, ты устроил? — догадалась Бристл. Удивленно присвистнула, оглядевшись, будто первый раз увидев двор.

— Забыл, — нервно рассмеялся я. — Такое, и… забыл.

— Странно, что за это время никто не поинтересовался, что стало с фортом, — сказала Бристл. — Тут же армия Фахта должна была пройти. Обратно, в любом случае.

— И ты отсюда шел пешком через пустыню? — серьезным тоном спросила Рикарда.

— Уж наверняка. Но воспоминания как в тумане. Шел, уставал, исцелял себя и снова шел дальше. Потом снова исцелял, снова… На некоторое время это придавало силы…

— Илина?! — повернулась к ней Рикарда.

Та ответила на языке демонов. Успокоила, сказав, что все в порядке. Добавила что-то непонятное, вроде как она проверила или посмотрела. Слов я не разобрал, только смысл фразы уловил.

Во дворе уже суетились люди, выстроились очередью у крытого колодца. Пара легионеров налегала на ворот.

— Пойдемте в тень, — Брситл стянула с головы платок, обтерла лицо и шею.

Бристл любила спать в объятиях мужа. Даже представить не могла раньше, что прижаться к любимому человеку будет так приятно. Будь то тесная палатка или мягкая кровать. Рядом с ним ей никогда не снились плохие сны. Вот и сейчас ей снилось, как она мчится сквозь лес, загоняя стаю оленей. Яркий солнечный свет пробивается сквозь зелень деревьев. Ее захлестывает азарт охоты, пьянящие запахи леса. Почти нагнав добычу, она внезапно остановилась, прислушалась. Рядом был кто-то чужой. Незнакомый и страшный. Она оскалилась, обнажая клыки. Повернулась в сторону густой непроглядной чащи, замерла. Ощущение чужака шло именно оттуда.

Это была ее территория, поэтому она решительно направилась в ту сторону. С каждым шагом солнечный свет мерк, сменяясь серым полумраком. Росло чувство тревоги, словно тот, кто там затаился, не может больше ждать и готов вырваться в любой момент.

Узкая тропа, петлявшая между плотно стоявшими деревьями, внезапно вывела ее на небольшую прогалину, тонувшую в полумраке. На поваленном дереве, спиной к ней сидел Берси. Он почувствовал ее, удивленно обернулся, затем поманил. Бристл быстрым рывком, словно боясь находиться на открытом пространстве, метнулась из-под защиты деревьев к нему, спрятавшись за спиной. Там, с другой стороны, во тьме скрывалось что-то настолько страшное, что она даже боялась посмотреть через его плечо.

Он успокаивающе положил руку ей на голову, погладил мягкую шерсть…

Бристл резко открыла глаза, хватая склонившегося над ней Берси за куртку. Ей показалось, что еще немного, и он исчезнет, уйдет, ни сказав не слова.

— Пора, — тихо сказал он, погладив ее по голове. — Ждать больше нельзя. Нет, — он прижал палец к ее губам, — не возьму, даже не проси. У них там сразу у всех крышу снесет, попробуй, удержи, — он улыбнулся. — Не хотел тебя будить, думал письмо написать. Бумагу, вот, нашел. Но тут без лампы ничего не видно. А пока буду зажигать…

— Иди уже, — проворчала она. — Только возвращайся скорей.

— Не успеешь соскучиться, — он наклонился, крепко поцеловав ее.

С невысокой стены, ночной город с громким именем «Король северян», выглядел мрачно. Жители и хозяин города явно экономили на ночном освещении. Что такое несколько ламп на свободно застроенный город? Зато было прекрасно видно, как бродит по улицам ночная стража. Этакие светлячки или призраки в темноте. Любой воришка или бандит увидит такой патруль за несколько улиц.

Я посмотрел вверх на узкие рожки убывающей луны. Казалось, что сегодня они смотрят вверх, а в серебристом свете проскальзывают кровавые нотки.

Отсюда до дворца рукой подать. Несколько улиц с богатыми домами и роскошными садами. От шума и суеты города правитель отгородился трехметровой стеной, украшенной цветной мозаикой и декоративной резьбой по гребню. За ней виднеется сад с редкими деревьями и просторные конструкции навесов. В окнах дворца иногда мелькают сонные стражники и слуги, занятые какой-то непонятной работой. Там светло, там кипит жизнь. Или Фахта так сильно раздражают простолюдины, что слуги убирают замок только по ночам, чтобы не мозолить лишний раз глаза?

— Рано еще, — ответила Рикарда, спиной почувствовав мой взгляд.

Я перевел взгляд на Илину. Выглядела та невозмутимо, хотя всего полчаса назад сумела перевоплотить сотню демонов. У меня даже нет слов, чтобы все описать. После ее молитвы «в себе» осталось лишь трое. Собственно она, Рикарда и Хальма, ее помощница. И еще Большая. Даже Мариз и Сор выпали из реальности. Вон, сидят, уставились в сторону дворца, и, кажется, не дышат.

Рикарда сейчас контролирует шестнадцать командиров отрядов, а те в свою очередь направляют подчиненных. Я серьезно зауважал эту женщину, способную не рехнуться от подобного. Ослабь контроль хоть на минутку и начнется настоящая резня. Вообще-то Рикарда хотела все сделать без моего личного участия. Вломиться всем скопом и вырезать обитателей замка. Но, Уга почему-то настаивала, чтобы я там побывал. Странная она тетка, Великая мать. Засела в голове и не хочет уходить. Вроде как в засаде.

— Нашли подходящего языка, — сказала Рикарда. — Выдвигаемся.

— Вы как хотите, а я по лестнице, — я показал на башенку у стены. — Это вы можете сигать со стены, а я даже не вижу обо что разобьюсь…

Рикарда бросила на меня красноречивый взгляд, но промолчала. До декоративной стены дворца мы добежали незамеченными. Район полностью очистили от стражи. Печальная участь ждала и жителей, решивших прогуляться посреди ночи. Было тихо и во внутреннем дворе. Несколько ламп, с которыми ходила охрана, сиротливо стояли на земле достаточно далеко, чтобы выдать наше присутствие. У входа для прислуги нас встретила одна из асверов, с перемазанным в крови лицом, словно она минуту назад кому-то в шею зубами вцепилась.