Павел Шек - Резчик [СИ]

Белтрэн Хорц сильнее запахнул теплый плащ, чтобы под него не задувал холодный ветер, весь вечер и ночь дующий с востока. К рассвету он обязательно принесет обильный снегопад. Прожив в столице всю жизнь, Белтрэн прекрасно изучил все капризы переменчивой погоды. Стоя на улице, перед полыхающим домом, он размышлял о том, как давно поступил на службу Империи. Сколько всего за это время сделал для ее величия. Сколько разрушил планов знати на перевороты и как прозевал последний. Снова и снова он возвращался к недавнему разговору с Императором.

Во двор поместья Хорцев резво въехала темная повозка. Из нее повыскакивали люди Яна Сметса, колдуя едва ли не на ходу. Огонь, перекинувшийся уже на крышу и вырывающийся из окон дома, захлебнулся от недостатка воздуха и опал, уступив место густыми клубами дыма. Еще несколько объемных заклинаний и он тоже начал убывать.

Спустя пятнадцать минут приехала оперативная группа подчиняющаяся непосредственно Белтрэну. Получив от начальника указания, они рассредоточились по району в поисках случайных свидетелей и возможных улик. Пока глава службы безопасности переодевался, на место прибыл магистр Сметс с подкреплением из дюжины магов. Скорее всего, поднял на уши весь доступный персонал экспертного совета. Получив от своих людей предварительный отчет, он нашел Белтрэна.

— Да уж, — сказал Ян, — если та таких людей как ты покушаются, цены на услуги демонов скоро взлетят до небес. Рад, что с тобой все в порядке.

— По мне может быть не видно, но я тоже рад, — улыбнулся Бэлтрен.

— Мои говорят, полыхнуло изнутри, — немного посерьезнел магистр.

— Если быть точнее, из моей спальни.

— Пойдем, — Ян указал на повозку, — поговорим в спокойной обстановке.

В салоне повозки было тепло из-за небольшой магической печки в центре. Она же распространяла мягкий свет, который не резал глаза.

— Это был мой второй заместитель, — сказал Бэлтрен, удобно устроившись на сидении и протянув руки к печке. — Кто-то наложил на него заклинание подчинения.

— Опиши, — попросил Ян. — Его лицо было красным или бледным? Он потел, трясся? Говорил внятно или путался в словах?

— Он был напряжен и обильно потел, да. Лицо красное, говорил внятно, но через силу. Сопротивлялся, скорее всего. Под конец у него кровь носом пошла.

— Хм…, — магистр задумался.

— Это было предупреждение от Кровавого культа. За то, что я разворошил их гнездо в столице. В конце, после послания, он выдавил слово «жук». А потом я выпрыгнул в окно.

— Сахиб Хифаль, — сказал Ян. — Он носит татуировку песчаного жука на шее.

— Да, я тоже подумал про него. Один из лидеров культа. Лет десять он не появлялся в центре Империи.

— Опасный противник. Очень опасный. Что планируешь делать?

— Планирую поймать его.

— Только в попытке не порушь половину Витории. По моим данным он либо сам изучает темную магию, либо имеет темного под рукой.

— Что за данные? — немного удивился Белтрен.

— Барон Хаук утверждает, что видел темную магию рядом с разрушенной лавкой. А на днях он спалил магическую пиявку в кабинете Гаспара Мэйта. И не простую, а точно такую же, какие сожрали половину Имперского дворца. Парень весьма одарен и может… да, с полной уверенностью может определить один и тот же человек колдовал в разных случаях или нет. По рисунку заклинания. Так вот, он утверждает, что темная магия во дворце, в кабинете магистра Мэйта и рядом с его лавкой, это дело рук одного и того же темного мага.

— А сегодня, — продолжил Ян, — я все утро потратил на то, чтобы возвести в кабинете Гаспара тройную линию защиты с отдельным источником силы. Только накопительный кристалл обошелся ему в пару тысяч. Но тебе, так и быть, — улыбнулся он, — я поставлю такой же вполовину дешевле.

— Очень подходящий момент…, — сказал сам себе Белтрэн. — Исключительно подходящий….

— Даже не говори, о чем ты сейчас думаешь, — предупредил Ян. — Я не трус, но в противоборство с культом влезать не хочу. Пусть асверы этим занимаются. У меня и так работы скоро будет невпроворот, — он кивнул на окошко, сквозь занавески которого виднелся наполовину сгоревший дом.

— Скажи, что будет, если завтра асверы соберутся и дружно вернутся в свои земли?

— Праздник. В гильдии магов. О, кажется, твоего помощника нашли, — оживился Ян и вышел из повозки.

Со стороны дома, действительно, несли обугленное тело.

— Вот и мне бы так, — вздохнул Белтрэн. — Сбежать от ответа.

Хотя, магистр Ян дал понять, что в лояльности полудемонов нисколько не сомневается. С чего бы им взять, да сбежать? «Хорошо бы все понимали это», — думал глава службы безопасности. — «Ведь требуя доказать лояльность, ты не только показываешь недоверие преданному слуге, но и заставляешь его делать трудный выбор».

Ожидая разрешения войти в кабинет, Рикарда гадала, зачем Император пригласил ее в подобное время. Когда ей доставили послание, была еще глубокая ночь. Выходит, он не ложился спать. Глава гильдии с ходу могла придумать десяток различных вариантов, каждый из которых имел определенную долю вероятности. Но, она могла поспорить на что угодно, что речь сегодня пойдет о Берси.

Рикарда знала, что его авантюра в тюрьме магов прошла успешно и принцессы уже вернулись во дворец. Но Император мог заметить их отсутствие и когда они появились, узнать, где те пропадали. Дети, под действием эмоций они легко могли проболтаться. А может, проболталась девчонка маг. Лоури, от их семейки никогда не стоит ждать чего-то хорошего.

Предвидя тяжелый разговор, она заранее отдала необходимые приказы. В эту минуту ее гильдия была готова не только с боем выйти из города, она могла легко захватить дворец. И даже шестнадцатый легион, который Император подтянул к столице, не мог им помешать. Были предупреждены и те, кто дежурил во дворце. Лучшая пара Дамны, стоявшая у дверей кабинета правителя, внешне выглядела спокойной. Но Рикарда чувствовала их напряжение. Словно у сжатой пружины.

Дверь в кабинет открылась, выпуская капитан-лейтенанта имперской гвардии. Глупый мужчина хотел показать ей, по чьему требованию она прибежала во дворец, словно сторожевая собака на свист хозяина. Рикарда не удостоила его даже взгляда. Ее больше занимал магистр из Совета магов, который прятался за шкафами в кабинете Императора. Она почти видела, как тот смахивает капельки пота со лба, сжимая в потной ладони плашку Жака Германа.

Рикарда вошла в кабинет, закрывая за собой дверь.

— Мой Император, — поклонилась она.

— Проходи, — он взглядом показал на стул. — У меня к тебе накопилось несколько вопросов. Вот, — он протянул ей свиток. — Жалование гильдии. Здесь больше, чем вы обычно получаете. Считай это моим извинением за задержку.