Павел Шек - Резчик [СИ]

— Асверы не боятся гнева бога? — второе условие поставило его еще в больший тупик, чем первое.

— Это ему следует бояться их гнева, — с угрозой в голосе, сказал я.

Над вторым условием он думал минуты три. Затем утвердительно кивнул сам себе.

— Сделаю. Только с одной оговоркой. Храм Зиралла самый богатый в Империи. И если асверы решат разграбить его, то половину они должны сдать в казну. На восстановление. И предупрежу сразу. Последователей Пресветлого слишком много, чтобы отмахнуться от них. Это может вылиться в беспорядки.

— Если они не пойдут к гильдии асверов требовать немедленной справедливости, то пусть. В противном случае это будет бойня.

— Это все условия? — уточнил он.

— Мои, да. Ну а дальше Давид сам будет договариваться с Рикардой. Я лишь обеспечу эту встречу и сделаю все от себя зависящее, чтобы асверы были как можно более сговорчивыми.

— О, это даже больше того, на что я рассчитывал. Тогда, хорошего дня, — кивнул он.

— Всего доброго, — пожелал я.

Мы разошлись в разные стороны так, словно встретились на минутку чтобы обсудить погоду или последние слухи столицы. Я бросил вознице «В гильдию!», затем запрыгнул в салон. Не скажу, что мои планы полетели к Хруму, даже наоборот. Давид убьет собственного отца ради трона, что может быть лучше…

Елена сидела на каменной скамье с закрытыми глазами. Она вспоминала конец осени ушедшего года. Время, проведенное с дочерями, тихие семейные ужины, общение с подругами. Хотя, если быть откровенной, единственной подругой она могла назвать только Грэсию. Елена не держала зла на нее за то, что случилось. В том не было ее вины. Мысли супруги императора перескочили на ученика Грэс. Она жалела, что мало узнала о нем, когда была возможность. Сейчас ей осталось только гадать и взвешивать то, что знала.

Сегодня должна была прийти Лоури и следовало подобрать правильные вопросы, чтобы не вызвать подозрений. Клаудия теперь единственная ее связь с внешним миром. В прошлую встречу Елена наговорила столько лишнего, что десять раз обругала себя. Все из-за поганого артефакта. Только когда он перестал ее мучать она осознала, что еще немного и она бы сломалась. Сама этого не осознавая.

Боясь, что надзиратели, приносившие по утрам еду, заметят изменения, ей пришлось изображать легкое помешательство и страх. Она действительно боялась, что воздействие артефакта вернется. По сравнению с ним крысы, вонь и постоянный холод казались мелкими неудобствами. А сейчас она могла не только внятно мыслить, но и хорошо выспаться. Благодаря травянистому вкусу пилюль, которые оставил Берси, ее перестали мучать голод и жажда. Ни есть, ни пить просто не хотелось.

Сегодня утром вместо завтрака ей принесли лишь кусок черствого хлеба. Она не знала решили ли ее наказать или это прихоть надзирателя. Пилюлю, которую она приняла утром, была последней. И завтра придется потерпеть… Если она когда-нибудь выберется отсюда, то в списке людей, которые не переживут следующий месяц появятся еще три имени.

Елена открыла глаза, когда неяркий свет пробился сквозь веки. Через несколько секунд в коридор вошел один из надзирателей. Толстый бородач с массивным носом и кривыми зубами. Елене он всегда напоминал крысу, похожую на тех, которые вольготно чувствовали себя в подземелье. Мужчина держал в вытянутой руке мутный масляный фонарь. Следом за ним, осторожно ступая по грязному полу, шла Клаудия Лоури. Она что-то сказала, на что надзиратель огрызнулся. Клаудия подняла руку, на которой вспыхнул маленький огонек. Выражение ее лица не изменилось, но следующая фраза девушки заставила мужчину побледнеть. Он подвесил фонарь на крюк у дальней стены и поспешил удалиться.

— …свинья, — услышала Елена, когда Клаудия перешагнула порог ее камеры. — Здравствуйте госпожа Елена.

Клаудия почтительно поклонилась.

— Здравствуй, — улыбнулась супруга императора. Она подвинулась на лавке, освобождая место. В прошлый раз девушка осталась стоять, но сегодня она села рядом. Это была маленькая победа на пути к доверию. — Как твои успехи?

— Мне сложно оценивать, — в голосе девушки проскользнула наигранная нотка скромности. Выходит все, что показывала Елена, она усвоила. — В академии сейчас экзамены и я мало практиковалась. Дав вот, чуть не забыла, — Клаудия вынула из тряпичного кошелька горстку знакомых пилюль. — Берси просил передать. А еще сказал, что очень скоро вытащит вас отсюда. Вроде как даже быстрее, чем рассчитывал.

— Что-то произошло? — спросила Елена, убирая пилюли в потайной кармашек. — Поймали темного мага?

— Про темного я не слышала. Но произошло столько всего…. Асверы взбунтовались. Представляете? Позавчера ночью они сожгли в городе все храмы Зиралла. Старый храмовый район чуть целиком не сгорел от начавшегося пожара. Несколько отрядов городской стражи по глупости попытались их остановить. Говорят, демоны никого не оставили в живых.

— Дворец? — с тревогой спросила Елена.

— В город вошел легион, и асверы отступили обратно в здание гильдии. Не понятно, почему туда? Почему они не ушли из Витории?

— Если они захотят уйти, то сделают это в любой момент, — сказала Елена. — Они ставят ультиматум. Тебе нужно быть осторожной… ах, да… Берси.

— А чем им не угодил Зиралл? Горожане просто в ярости. Вот только страх перевешивает и даже самые ярые фанатики испуганно прячутся по домам.

— Не знаю, — честно призналась Елена. — Может быть деньги. Это первое, что приходит на ум. Подвалы храмов ломятся от золота, как думают простолюдины. А барон Хаук?

— Он рано утром ко мне заезжал, передал для вас эти конфеты. Так и сказал: — «сладости для госпожи Елены». А еще, чтобы вы не беспокоились за дочерей, он за ними присмотрит. Я ему сразу заявила, что это злая шутка, и я в ней участвовать не буду, а он обиделся.

Елена искренне улыбнулась, не став говорить, что он пошутил над Клаудией, а вовсе не над ней.

Они еще долго разговаривали, старательно не вспоминая ни о темной магии, ни о важном обучении. Клаудия легко делилась свежими новостями из жизни города. Пересказывала слухи о бессчетных темных магах, напавших на гильдию целителей. О культе Кровавой луны, который едва ли не спалил полгорода, вместе с главой Имперской безопасности. Еще раз пересказала про асверов и о том, чему стала сама свидетельницей. Как выяснилось, дом Клаудии располагался недалеко от одного из храмов Зиралла.

Отведенные два часа закончились слишком быстро, и впереди Елену ждала еще одна неделя в темноте и полной тишине. Провожал Клаудию второй из надзирателей, пришедшей со своим фонарем. Вот только уходя, они оставили первый фонарь на крюке.