Елена Сарафанова - Верховная ведьма [СИ]

— Я подумаю и передам зовом ответ через три дня, устроит?

— Да. И огромное спасибо.

— Рано благодаришь, может, ничего ещё не получится.

— Не важно, по крайней мере я буду знать, что сделала для спасения людей Каруны всё возможное, — девушка вздохнула, встала на ноги и начала прощаться. — Извините, в дом не приглашаю…

— И не нужно, — хмыкнул Палкин. — Мы знаем, что внутри чужие, не будем их пугать.

— Да, — кивнула Рада. — Хорошо, что мы повидались. Я надеюсь вскоре вернуться, соскучилась по дому, — и она удивлённо подняла брови. — Надо же, для меня теперь дом — чаща Криласа, а не замок Греновисов.

— Всё верно, там, где ты инициировалась, теперь твой дом, — покивал головой леший. — Так что до скорой встречи. Пойдём, Сэм. Счастливо оставаться, хозяйка.

Рада вернулась в филиал, сняла верхнюю одежду и отправилась навестить спасённых разведчиков. В их комнате было людно — собрался весь отряд бёрнцев, но сидели они тихо, обсуждая свои дела, по-видимому, ещё не зная, что их спасительница уже на ногах.

— Приветствую, — улыбнулась им девушка, — и попрошу всех на выход. Мне нужно провести осмотр наших смертников.

— Это да, — закивали головами, вставая, бёрнцы, — точно сказано, смертники и есть, лежали рядком, как неживые.

— Зато сегодня и разговаривают, и смеются, и кушают отменно, — ухмыльнулся Седро. — А как вы, Радослава? После ритуала мы все беспокоились, когда вы потеряли сознание, но ваши… хм, необычные помощники заверили, что всё будет хорошо.

— Как видите, они сказали правду. Я пока ослаблена чисто физически, но к утру уже буду вполне здорова, — и девушка распахнула двери в коридор. — Мы позже обо всём поговорим, Седро, а пока дайте осмотреть ваших парней. Я хочу убедиться, что все их беды позади.

Осмотр был не долгим. Рада, подтвердив парням, что они совершенно здоровы, разрешила им вставать, чтобы присоединиться к своим товарищам, напоследок добавив:

— Можете вести привычную для себя жизнь, только не перетруждайтесь в первые дни, всё-таки почти неделю пролежать в беспамятстве — это серьёзный стресс для организма.

— Спасибо огромное за спасённую жизнь, — поклонились низко бёрнцы. — Нам Седро Олерн рассказал, как вы нас вытягивали из чёрного колдовства. Да уж, не ожидали мы такого — попасть в проклятие в центре страны магов.

— Люди спасаются, как могут, — вздохнула девушка. — Раз маги погибли или ушли, защитить простой народ было некому, вот Агава и прокляла аруанцев, после чего умерла. А предсмертное колдовство — сродни воздействию большой группы магов, и перебить его или защититься классической магией одарённых невозможно.

— Прав Хан. То, что мы вас встретили — просто чудо, — вновь поклонились разведчики. — Мы ваши должники, Верховная.

— Живите и радуйтесь, — ответила ведьма, — а долги я беру мёртвыми аруанцами.

— Вот это обещаем, — серьёзно заверили воины.

После ужина в гостиной устроили Малый Совет, как охарактеризовал его Михей. За стол уселись он, Роган и Рада, напротив — Седро и Хан. Посредине стола расстелили карту Каруны, которая была у разведчиков, и стали решать, как ускорить проход армии Лараса через Холан.

— Я знаю, король и так торопится, — сказала ведьма, — но вдруг решит задержаться на пару дней в городе? А проклятье Агавы ведь действует, я его ещё и подпитала прошлой ночью.

— Что вас беспокоит, Радослава? — спросил Седро.

— Война — это сражения и смерть, — стала объяснять девушка. — Среди аруанцев идёт много воинов, которые убивали наших. Если вляпаются в проклятие — десятки не переживут ночёвку в Холане.

— А разве мы не этого добиваемся? — нахмурился Хан. — Ведь нужно отомстить за смерть наших людей, за уничтоженную страну…

— Я согласна, нужно. Но хищника нельзя загонять в угол, он тогда сражается ещё яростнее, а у Лараса сейчас есть возможность уйти, сохранив своё лицо. И не беспокойтесь, Хан, король своё получит, слово Верховной ведьмы.

— Рада права, — заметил дядька, — многочисленные смерти аруанцев могут задержать армию. Начнётся расследование, а это время.

— Тогда зачем вы укрепляли проклятие? — спросил Седро.

— Чтобы над головой Лараса висела дубина, торопящая его к границе. Стратус ведь больше вразумляющих акций не проводил, уверившись, что аруанцы возвращаются к себе, а мне хотелось, чтобы был хоть какой-то рычаг воздействия на короля.

— Логично, — кивнул Роган. — Но ситуация складывается странно. С одной стороны — враг уходит, с другой — мы хотим его поторопить, но в итоге можем задержать.

— Седро, я знаю, вам нужно возвращаться в Бёрн, чтобы известить о том, что происходит в Каруне, — обратилась Рада к главе разведки.

— Да, раз мои парни все целы, нам пора домой, — вздохнул Олерн. — К сожалению, после взрыва Академии, на которой держалась магическая связь страны, мы в горах — словно слепые кроты — ничего не видим и не знаем.

— А нам бы так пригодились ваши разведчики для одного рискованного дела, — подмигнула вдруг лукаво ведьма.

— Да-да? — наклонился вперёд Хан. — Что вы задумали, Радослава?

— Хочу украсть несколько аруанских магов, чтобы через них передать весточку королю Ларасу — если он задержится на ночь в Холане, на утро недосчитается многих своих воинов.

Мужчины замерли, переглядываясь, а потом Аллеро неуверенно предложил:

— Нам ведь нет нужды всем возвращаться в Бёрн, да, Седро?

— Конечно, — хищно улыбнулся его командир, — я останусь в Холане с парой ребят, а ты с остальными отправишься домой.

— Но я тоже хочу поучаствовать в деле, — начал рьяно возражать Хан.

— Можно сказать? — перебила споры бёрнцев Рада. — Как Верховная ведьма Холана, хочу заметить — те, кто более всего замарался в черноте, могут вновь легко подпасть под её влияние. Двое смертников и Хан должны уйти из города, огибая его по большой дуге, иначе их ждёт незавидная участь.

— Вот видишь, — удовлетворённо заметил Седро, — Радослава лучше знает.

— Да, Хан, твоё тело чисто, но оно помнит проклятие, и, если ты окажешься в городе, то станешь лёгкой добычей для черноты, она ведь по-прежнему висит над домом Агавы, растянувшись по округе на пару миль, — подтвердила девушка.

— Жаль, — вздохнул Аллеро.

— Седро, я надеюсь, мы задержим вас на неделю, не больше. Убедимся, что армия Лараса, миновав Холан, продолжает двигаться к границе и тогда сможем расстаться с лёгкой душой.

— А я вернусь в Бёрн со свежими новостями, — улыбнулся мужчина. — Согласен, так и сделаем.

Уже укладываясь спать, кот-домовой вдруг поинтересовался у Рады:

— Почему ты так зациклилась на идее хождения по снам, хозяйка? Я понимаю, тебе хочется высказать Стратусу всё, что накипело в душе, но ведь это сейчас не главное. И свои новости, просьбы и требования ты можешь просто написать на бумаге, а я или кто другой из нечисти, разыщем архимага через изнанку и передадим послание лично в руки.