Надежда Мамаева - Спасти диплом, угнать дракона

— Адептка Росс! Вы считаете, что если не поделиться мыслью, которая у вас все же сумела зародиться из пустоты, то ваш мозг взорвется? — едко прошелся Мейнхаф, не терпевший на своем занятии нарушений дисциплины.

Я замотала головой, изображая на лице крайнюю степень испуга.

— Не взорвется? — заботливо уточнил Мейнхаф. Нет, все же он тролль, причем целый. — Или не зародится?

Тут с первой парты что-то оглушительно грохнулось на пол. Судя по произведенному шуму — могильная плита.

— Извините, я писчее перо уронил, — невозмутимо отозвался Вир, поднимая с пола то самое перо и… свою сумку. Что он там носит? Булыжник, что ли?

— Хорошо, что не честь и достоинство, — съязвил преподаватель, переключая внимание на альва.

Лекция потекла дальше. Правда, я на шепот Алекс старалась не реагировать. Лишь когда трель звонка пронеслась по коридорам, ознаменовав окончание занятия, я смогла вздохнуть.

— Ну знаешь… — прошипела я, окидывая отнюдь недружелюбным взглядом подругу.

Адепты спешно собирали листы с конспектами, торопясь в лабораторию на практику.

— Извини. — Алекс состроила скорбную рожицу и надула губки.

— Низ не прокрасила. — Я указала туда, где помада лежала идеально. Так, из вредности.

Алекс тут же полезла за зеркальцем. А пока она пыталась отыскать у себя в макияже изъян, я спокойно собрала вещи и двинулась к выходу. Благо уже почти все одногруппники вышли. Копались только альв и Алекс. Один усиленно делал вид, что его листы не помещаются в сумку, вторая в шестой раз проводила помадой по губам.

— Покинуть аудиторию, — сурово рыкнул Мейнхаф.

Алекс тут же быстренько закончила наводить марафет и устремилась к выходу. Вир неторопливо свернул листы.

Я же не смела задерживать уважаемого преподавателя, полетев навстречу свобо… практике. Уже у дверей мне в спину, словно камень, ударила фраза:

— Адептка Росс, задержитесь.

Я встала как вкопанная, печенкой чуя крупные неприятности. Сзади вскрикнула Алекс. Когда я обернулась, Вир деликатно поддерживал ее за локоток, помогая встать.

— Ой, — так правдиво пискнула подруга, что я поняла — играет. Причем исключительно для одного зрителя.

Мейнхаф выразительно глянул на страдалицу, оставшись чуждым к ее боли. А навернуться с высоченных каблуков однозначно больно, даже если и специально, подготовившись и отрепетировав это самое падение до непревзойденного изящества.

Под пристальным взором преподавателя дуэту Алекс-Вир все же пришлось покинуть аудиторию. Странно, что альв красавицу на руках не понес. Меня вон с рынка предлагал, а тут… Может, прикинул свои силы и побоялся уронить и причинить еще больший вред?

Мы остались с Мейнхафом одни. Тяжелый, мрачный взгляд преподавателя из-под густых рыжих бровей давил, выматывал, будто вытягивая из меня энергию, медленно и неотвратимо. Капля за каплей. Я молчала, ожидая первого хода.

— Адептка Росс, вы плохо влияете на Лейрин. — Магистр не разводил политесы. — А касаемо учебы… Выезжаете на знаниях подруги. Знаете, чего я не терплю?

— Нет…

За пять лет я виртуозно научилась изображать кротость и глупость. Во всем: во взгляде, жесте, выражении лица. Вот и сейчас я таращилась на преподавателя, широко раскрыв глаза, в которых замер испуг.

— Бездарности. Но если та хотя бы окупается старанием. А в вас с избытком первого и лишь капля второго.

Я сглотнула. А преподаватель между тем продолжил:

— Я наблюдал за вами все годы учебы и могу сказать: знаний у вас нет. И я приложу все усилия, чтобы диплом вы не защитили.

Я медленно выдохнула. Что же, с одной стороны, я могла собой гордиться. Судя по всему, никто в такой бездарности, как я, не опознает дочь гениального алхимика (а для меня просто мамы) Эбигейл. А это значит, что тени прошлого не накроют собой мое настоящее. С другой же стороны, теперь под вопросом мое будущее. Но до защиты целый год. У меня еще есть время разубедить строгого магистра.

— Зачем вы так говорите? — Я старательно изобразила испуганный лепет, хотя мою душу сейчас раздирали демоны противоречия.

— Предупреждаю. Открыто. Потому что считаю бесчестным бить в спину. Не важно, поступком или словом. А теперь свободны.

Я развернулась на каблуках и деревянной походкой направилась к двери. Все же странный у нас преподаватель. Со своим странным понятием о чести…

На практику я опоздала. Вбежала в лабораторию, когда занятие уже началось. Схлопотала недовольный взгляд невысокой, круглой, как шарик, магессы Оху.

Быстро накинув халат, покрутила головой. Алекс помахала мне рукой, показывая, что заняла для меня место. Выдохнула. Сцепила зубы и пошла к ней. Позже поговорим.

Сегодня на многосоставных зельях задания были индивидуальными. Мне досталось получение эликсира роста. Не самое сложное, но и не из простых.

Прочитав методичку, направилась сначала к полкам (пока адепты все нужные реактивы не расхватали), а затем к вытяжному шкафу готовить.

Вир каким-то неуловимым образом оказался рядом. Я глянула краем глаза в его методичку, по которой альв чуть ли пальцем не водил. «Собрать взрывчатый газ».

И чего тут сложного? Это же одна из простейших реакций. Самое трудное в ней — соединить детали аппарата Кейпа. А там уж… Только залей серную кислоту, добавь цинковую стружку и собирай в приемник, зачарованный специально для газов. Впрочем, глазеть по сторонам было некогда. У меня уже спиртовка горела, и надо было плавить серу.

С заданием справилась быстро. Хотела уже было кинуть в получившееся зелье железной пыли, чтобы оно стало неидеальным, но подумала, что над образом троечницы я уже сегодня усердно поработала. Хватит.

Магесса Оху, как раз подошедшая ко мне, заглянула через плечо и удовлетворенно кивнула. С ее пальцев слетела искра, угодив прямо в колбу, потонула в темно-зеленом растворе, зашипев.

— Вот видишь, можешь же, когда захочешь. — После этих слов преподавательница что-то отметила в своей тетради.

Вир, который к этому времени с горем пополам смог собрать немного газа, удостоился скептически приподнятой брови Оху. Бровь оставалась в таком состоянии ровно до того момента, пока магесса не увидела, как бурлит во втором цилиндре трехъярусного аппарата кислота.

Я успела отскочить еще до того, как Оху зычно, на всю лабораторию, крикнула «заслон». Вир успел выдернуть руки из-под вытяжки шкафа в последний момент. И едва появился прозрачный барьер, отделивший место проведения эксперимента от нас, как за ним бахнуло. Никто, кроме гордости альва, не пострадал. Ну, еще вдребезги разнесло все то, что осталось на рабочей поверхности под вытяжкой.

Магесса смерила Вира полным осуждения взглядом и, поставив неуд, назначила на завтра отработку в лаборатории. Альв выглядел опечаленным, на его скулах на пару секунд даже проступил рисунок-вязь.