Андрей Красников - Папирус любви [СИ не отформатировано]

Неожиданно вспыхнувший голод заставил ее озабоченно глянуть по сторонам и подбодрить лошадь слабым шлепком – наступивший вечер означал прежде всего то, что в жилище волшебника могло не остаться никакой нормальной еды, а питаться сухарями или вчерашними объедками ей откровенно не хотелось.

“Интересно... а если у него там никаких поваров нет? Придется тогда самой готовить... в принципе, почему бы и нет? Пожарить мясо я смогу... да и суп сварить, если надо. Но готовить, конечно, не очень хочется... надо успеть к ужину... блин, жрать-то как хочется...”

Чувствуя, что может опоздать и остаться без ужина, девушка еще раз пришпорила лошадь, торопясь найти скрывающегося в лесу мага.

“Интересно, знает ли он Рамона... кстати, а почему я решила, что там именно колдун? Вдруг это обычный аристократ. Получится сказка, как с той красавицей и чудовищем...”

Мысль о чудовище студентке не очень-то понравилась, так что она предпочла вернуться к варианту с магом.

– Блин, ну и долго мне еще ехать? Что за гадство...

Время шло. В воздухе начала разливаться ночная прохлада, очень скоро вынудившая ее снова закутаться в плащ и помянуть неизвестного отшельника бранным словом.

“Ночь же скоро... сколько мне еще ехать? И задница болит... лучше бы пешком шла... отвратительно... все маги – сволочи.”

К счастью, нудная дорога в конце концов закончилась. Деревья незаметно расступились в стороны, под копытами у лошади возникла крупная брусчатка, а впереди появилась высокая ограда с массивными, но гостеприимно распахнутыми воротами.

Катя с интересом осмотрела смутно различимую в темноте каменную кладку, осторожно прикоснулась к обвивавшему чугунную решетку плющу, после чего вспомнила о своих желаниях и двинулась дальше.

Вокруг был самый настоящий парк – некогда ухоженный и прекрасный, но сейчас явно заброшенный и пришедший в упадок. Высаженные стройными рядами деревья обзавелись молодым подлеском, на аккуратных дорожках разрослась трава, кое-где виднелись чересчур густые кусты...

– Ну вот, замок. Так и думала.

Ближе к центру парка действительно притаилось внушительное каменное сооружение.

Черные колонны, силуэты украшавших фасад статуй, тонкие башенки, высокие стрельчатые окна – все это, вкупе с полным отсутствием света, создавало сказочную и одновременно пугающую картину. Тем не менее, девушка отважно подъехала к ближайшему входу, кое-как слезла с лошади, а затем ступила на широкую лестницу, выложенную черно-белым мрамором.

В окнах первого этажа мелькнули отблески теплого желтого света. Высокая дубовая дверь со скрипом открылась.

– Слава богу...

Путешественница одолела последние ступеньки, сделала еще несколько шагов и оказалась в просторном темном холле. На стоявшем возле ближайшего окна столе виднелся разлапистый канделябр, но тусклого света горевших в нем свечей хватало лишь на то, чтобы кое-как обрисовать стены и разбросать по углам комнаты неясные трепещущие тени. С другой стороны помещения находился потухший камин, висели огромные картины в массивных рамах...

За спиной глухо щелкнул замок.

“Не поняла? Где все? Где солдаты? Какого черта я здесь делаю? Что за хрень?!”

– Блин... блин, блин, блин!

Осознав, что с ней творится что-то странное, девушка резко повернулась, схватилась за дверную ручку, изо всех сил ее дернула, но ничего этим не добилась.

“Твою мать... как отсюда выбраться? Окно! Разбить окно...”

Откуда-то из глубин замка донесся тихий девичий смех. Совсем рядом послышались неторопливые шаги.

Студентка резвой мышью шмыгнула за ближайшую портьеру и осталась там, замирая от ужаса.

Шаги приблизились, а потом стихли.

– Я слышу стук вашего сердца, – раздался уверенный мужской голос. – Выходите, прекрасная леди.

Катя изо всех сил зажмурилась и постаралась не дышать, искренне надеясь на то, что отделенный от нее полотном мягкой ткани человек просто уйдет куда-нибудь очень далеко и все снова станет хорошо.

– Выходите, – повторил хозяин замка. – Сегодня вы будете моей гостьей.

“Не выйду... боже, куда я попала... и о чем вообще думала? Какие-то джинсы, торговля, сыр... что здесь творится? Придется выходить... не хочу... но тогда сам вытащит... а если это маньяк? Блин, блин...”

Решив пойти на компромисс, Катя глубоко вздохнула и осторожно выглянула из своего убежища.

Перед ней стоял высокий худощавый мужчина. Седые виски незнакомца загадочно поблескивали в тусклых лучах света, но лицо оказалось скрыто в тени и рассмотреть его не представлялось возможным. Черный камзол еще больше подчеркивал таинственность и мрачность странного отшельника.

– Меня зовут граф Корто, – чопорно представился хозяин. – Но вы можете называть меня просто графом, дорогая гостья.

– Очень рада познакомиться, – пробормотала немного сбитая с толку студентка. – А меня...

– Это не важно, прекрасная леди. Следуйте за мной.

Из-за входной двери донеслось низкое рычание и девушка мгновенно покинула свое укрытие.

– Не тревожьтесь, прекрасная леди, – решил успокоить ее направившийся к выходу в соседнюю комнату граф. – Собаки нападают только на тех, кто хочет покинуть замок без моего ведома.

“Ну все... мне точно хана... лучше бы в рабство продали, чем здесь сдохнуть...”

– Что вы хотите со мной сделать? Пожалуйста, можно мне...

– Вы будете моей гостьей, – сообщил мужчина, элегантным жестом указывая на широкую деревянную лестницу. – Прошу вас, леди.

– Я не хочу быть вашей гостьей, – Катя почувствовала, что сейчас расплачется. – Пожалуйста, можно я просто уеду? Меня ждет принц... и королевский маг. Вы знаете Рамона?

– Я знаю многих в этом мире, – грустно кивнул граф. – Это печально.

– Почему?

– Знакомые слишком часто умирают, прекрасная леди. Прошу вас, идите туда.

– Пожалуйста, не надо, – на этот раз в голосе путешественницы прорезались отчетливые плаксивые нотки. – Я не хочу умирать...

– Все мы умрем, рано или поздно. Вы думаете, что пришел ваш час?

– Не надо, – всхлипнула Катя, чувствуя себя маленьким пушистым цыпленком, угодившим в лапы хищному и жестокому ястребу. – Пожалуйста, не убивайте меня...

– Зачем мне вас убивать? Вы – моя гостья.

– Не надо...

– Вперед, леди.

Свечи остались где-то далеко за спиной, так что взбираться по лестнице ей пришлось впотьмах, спотыкаясь о ступеньки и путаясь в неудобном плаще.

Идущий за спиной граф вызывал все больший ужас.

“Маньяк... и тоже маг, наверняка... заманил, сволочь, а теперь изнасилует и убьет... конечно, кто еще в этой глухомани жить будет, кроме чертовых психов... и не убежать ведь... мамочка... надо было с Рамоном ехать... боже, боже...”

– Меня будут искать, – сделала она еще одну попытку. – Меня обязательно будет искать королевский маг!