Михаил Игнатов - Гардар

— Хорошо, — подал голос мой противник, не переставая улыбаться. — Теперь я.

Я стиснул зубы, что-то эта улыбка начала меня раздражать, и снова ускорился. План, мне нужен план. Меч горизонтально, быстрые, короткие уколы должны мне помочь. Тщетно. Быстрый взмах его клинка словно щелкнувший по кончику моего. И Брик прошел сквозь удары моего меча, словно и не замечая их, преодолел пустое пространство за один шаг и обозначил удар в горло.

— Эй, ты нормально? — Брик заглянул мне в глаза.

— Да.

Я вздохнул и постарался успокоиться. Что это я? Меч — это не мое. Да и не важен этот проигрыш. А важно то, как смотрела на меня Аори.

— Просто не хочу, чтобы у тебя были ложные надежды. Все же мы солдаты и в бою это может для тебя плохо кончиться, — уже без этой своей улыбки продолжил Брик.

— Хорошо, хорошо! Я все понял.

Я, переборов свое раздражение, что словно развеяли по ветру слова моего недавнего противника, протянул ему руку, которую тот тут же крепко пожал. А меня уже ждала Аори.

К сожалению, в крепости, что находится почти на осадном положении и вместила в себя четыре нормы населения, мест, где можно уединиться влюбленным или развлечься, почти не оставалось. Зимний сад, прогулки по тыловой зоне щитовых стен и обзорная площадка чуть ниже поста на дозорной башне. Здесь мы встречали закат, любуясь, как красный шар солнца уходит за горизонт, крася в нежные оттенки облака, и нежно целовались, не стесняясь остальных на площадке. Впрочем, большая их часть занималась тем же. Уж очень романтичное место.

Я сделал Аори магическую бабочку, которая должна сидеть на ее плече и иногда облетать хозяйку. Подарок я приготовил еще с вечера и утром, сжимая крохотный артефакт, любуясь спящим ликом девушки, я прошептал всплывшие в памяти строки.

Ты вся — загадка, вплоть до ноготков

Очарованье глаз, что рождены росою

И смех, на целом свете только ты порою

Смеешься так, и все же нет, мне не хватает слов...

— Доброе утро, — я поцеловал теплые губы, наслаждаясь их сладостью, осторожно пробуждая спящую красавицу.

Аори томно потянулась и, раскрыв свои прекрасные глаза, еще подернутые пеленой сна, увидела перед собой сотканную из мерцающих слоев уплотненного воздуха, осторожно качающую крылышками полупрозрачную бабочку.

— Ох, какое чудо! Это что? — сон смыло из глаз детским восторгом.

— Это мой тебе подарок. Вот эта брошка артефакт создает бабочку. Нажимаешь и держишь вот этот камушек, чтобы она появилась или исчезла. Сюда, чтобы она взлетела и сделала вокруг тебя круг.

— И сколько она будет летать? — Аори осторожно приняла в ладошку украшение

— В пределах Источника постоянно.

— Спасибо! Ты не замерз?

— Нет.

— Глупый, ты замерз! Иди ко мне.

Но быть с любимой постоянно не получалось, все же и у меня, и у нее были свои заботы. И я, неожиданно даже для себя, оказался на площадке, где наши командиры рот, мастера меча гоняли трех рядовых и сержанта. Их они выбрали, прогнав через спарринги всех солдат нашей крепости, как стоящих их усилий. Сержант знаком мне по десятку выходов. Имена солдат смутно помню. Они пару раз звучали по вечерам.

— Лэр лейтенант, — кивнул мне Брик. — Чем обязаны?

— Есть ли у меня шанс присоединиться к вашим ученикам, тонму офицеры? — озвучил я неожиданную идею, что родилась при виде их компании.

Брик и Калас переглянулись.

— И зачем вам это? Будем откровенны, — Брик бросил короткий взгляд на замерших учеников. — Не спим! Продолжаем! Будем откровенны, я оценил ваш уровень в прошлый раз. Вы оставались последним офицером крепости, с которым я не скрещивал клинки. И вы оказались самым бесталанным из них.

— Я вполне это осознаю, — криво усмехнулся на эту правду. — Но у меня есть огромное преимущество перед любым из них.

— Сах. Верно. Но зачем меч магу? Зачем использовать боевой транс мага для столь обыденной вещи? — это уже Калас поддержал товарища.

— Вы изрядно удивились бы, узнав для сколь обыденных вещей используют Сах по нужде и без нее, — отмел я возражение.

— Допустим, — коротко кивнул ра Тенус, напомнив мне этим жестом другого ра, которого я считал другом. Ра Чалом. — Остается вопрос — зачем?

— Вы уже должны были слышать, что я весьма странный маг, который делает массу вещей, магам не положенных, — я замолчал, но не дождавшись вопроса со стороны мастеров, продолжил. — Мне случается быть и в патруле, и в строю. Однажды, когда мне придется экономить ману, это может стать моим козырем. А вы пообещали научить любого желающего.

— Снова допустим. Но это также означает, что учить мы будем и строю в том числе, — Брик прищурился, ожидая моей реакции.

— Поверьте, я буду только рад, — улыбнулся я на эту простую проверку.

— Так, что тут у нас? — раздался жизнерадостный возглас из-за моей спины. — Ай-яй-яй! Раз только опоздал и пропустил такой интересный момент.

— Тонму старший лэр-лейтенант? — моему удивлению не было предела.

— Аор, будь проще, — разбил мой официоз мой старший товарищ. — Ты же сам это любишь. Поверь, здесь все простые ребята. А если наши молодые начнут позволять себе лишнего, то Дорг мигом вправит им мозги. Да Дорг? Тебе хорошо слышно?

— Да, — нехотя отозвался с площадки названный сержант.

— Да хватит смотреть на меня с таким детским изумлением, — Динис ткнул меня в плечо. — Ты что думал, будто я и впрямь старая перечница, которая только и может нудеть тебе над ухом, поучая жизни и уставам? Я не хотел тебя обижать тогда перед твоей девицей.

Тут я привычно поморщился, это было единственное, что вечно портило мне настроение в эти дни — пренебрежительное отношение Диниса к Аори. Хотя я прекрасно помню, как в день знакомства он был приветлив с ней. Но что изменилось, он мне так и не сказал. Да и вообще. На что он сейчас намекает?

— Чего? — протянул я недоверчиво.

— В круг! — радостно завопил Тарган, неожиданно открывая мне себя еще с одной стороны. — Сейчас я задам тебе жару!

И он действительно задал. Мне снова не помог Сах и длина Хлыста. Хотя, конечно, произошло это не так ультимативно, как с Бриком. А все свободное время без Аори, я стал пропадать за тренировками под присмотром Брика.

— Поднимаемся, — мне в бок прилетел легкий пинок, который я уже привычно сбил локтем. — Что-то ты сегодня быстро устал.

— Это кто-то сегодня сильно на меня наседал, — огрызнулся я, не торопясь вставать.

— Так! — протянул мой мучитель. — Ученик, что за выкрутасы. Я сказал тебе встать!

— Все, все. Уже! — я с кряхтением, преодолевая сопротивление натруженных мышц, поднялся с приятно прохладных камней площадки.

— Отлично. Берем легкую колотушку и демонстрируем мне пять позиций.

Я, пользуясь Сах, постарался максимально точно изобразить требуемое.