Михаил Игнатов - Гардар

— Значит, так тому и быть, — Велира встряхнула головой и, помолчав секунду, продолжила. — Я предлагаю вам подумать о будущем. Вы, Аор, в уникальной ситуации. Выжили там, где это было невозможно, и у меня нет объяснения происшедшему. Это очень интересно для меня, но вы выздоровеете, и мы расстанемся. И только в ваших руках останутся ключи к этой тайне. Это очень интересный вопрос, который в своем изучении может открыть перед вами множество тайн магии. Это может даже стать именно вашей дорогой Искателя.

— Искателя? — с сомнением переспросил я.

— Как! — с притворным ужасом воскликнула женщина. — Не прошло и недели, как вы говорили, что в нашей стране ужасающе мало Повелителей. И вдруг такой отказ от поставленной цели?

— Нет, но.

Растерялся, не в состоянии что-либо ответить ей. Я, конечно, шутил, но у кого нет мечты?

— Поверьте. Вы очень способный юноша. Я в вас верю. Вы вырастите и рано или поздно вам придется сосредоточиться на какой-нибудь тайне магии. Так, почему бы и не на этой, столь захватывающей и тесно с вами связанной?

Велира, лукаво блеснув глазами, вышла из палаты, оставив меня в сомнениях и раздумьях.

— Рино, да не хочу я ничего! — не сдержавшись, рявкаю я, заставив собеседника втянуть голову в плечи, а затем и вовсе отвернуться. — Хватит переводить тему. Я уже неделю всех вас спрашиваю — где Аори? Что с ней?

— Аор.

Рино помялся у окна, но вздохнув, все же повернулся ко мне. А я стиснул одеяло в кулаке, понимая чем-то во мне, возможно даже пропустившим удар сердцем, что мне очень не понравится его ответ.

— Аори нет в Ретрошене. Два дня назад она уехала в Райт.

— В Райт. — недоуменно повторил я, ощущая, как что-то внутри меня словно обрывается, а сердце будто стискивает чужая холодная рука. — Почему она не зашла?

— К тебе мало кого пускают, — ответил Рино, не глядя мне в глаза и даже я увидел его неуклюжее вранье.

— Она что-нибудь передавала? — попробовал найти хоть какую-нибудь лазейку. — Письмо, на словах?

— Она просила сказать, — начал говорить, по-прежнему не поднимая глаз Рино.

— Стой, стой, - прошептал я, отпуская одеяло и вцепляясь в руку Сталада. Мне нужна правда. — Рино. Посмотри на меня. Правду. Скажи правду!

— Нет, — Твердо и кратко ответил Рино, глядя мне в глаза.

— Хорошо. Спасибо. Оставь меня одного.

Я отпустил его руку и закрыл глаза. Что случилось? В чем причина? Как же это больно. А перед закрытыми глазами проносились картины недавнего прошлого.

— Еще безопаснее в нормальном гарнизоне, а не в этой дыре. В Райте, к примеру.

— Сколько ты еще будешь здесь служить?

— В том же Ритоше, не говоря про Райт, гораздо больше возможностей для талантливого мага!

— И как это произойдет? Как мы переедем в Райт? Скажи! Скажи!

— Она не привыкла к нашей жизни. Ей тяжело здесь. Она надеялась на тебя.

— Ты ведь обещал ей!

— Рино, тебе Риола не говорила, почему Аори так занята в эти дни? Она почти не приходит ко мне в палату.

Я сидел и перечитывал сборник стихов, когда, наконец, дверь в мою палату открылась. С самого утра, когда созрела решимость начать этот разговор, я ждал ее.

— Велира, — я решил сначала проверить некоторые догадки, что появились у меня после всех этих дней раздумий. — Как мои дела?

— Лицо мы уже поправили, — воодушевленно начала перечислять женщина. — Руки, если бы некоторые пациенты соблюдали покой, тоже уже были бы как новенькие. Дырочки, вообще, сплошная ерунда, не сравнить с тем, каким я вас увидела впервые. Ноги хорошо восстанавливаются. Упражнения вы делаете, эликсирчики глотаете. Все идет отлично. Вы у меня, Аор, твердый середнячок, среди всех раненых гарнизона.

— Отлично? Никаких проблем? — уточнил я, выделяя голосом каждое слово.

— Да. Восстановление идет по графику.

Велира говорила это, твердо глядя мне в глаза. В отличие от Рино у нее гораздо больший опыт. Ведь я так и не знаю сколько ей лет.

— Велира. Я не думаю, что есть вещи обо мне, о которых вы не в курсе.

Я поднялся и, заложив книгу пальцем, подошел к окну, глядя на быстро темнеющий заснеженный Ретрошен.

— Много думал и вспоминал в эти дни. Переосмысливал жизнь, можно сказать. А поделиться итогами не с кем. Облегчить душу.

— У вас все еще есть друзья, — мягко напомнили мне из-за спины.

— Да. Пусть Динис и Брик погибли, но остались Рино и Рам. И все же. С вами проще. Вы ведь скоро покинете меня. Вы сами это сказали.

Я помолчал и, не дождавшись возражений, продолжил.

— Та девушка, Аори. Я понял, почему так заинтересовал ее. Понял, почему Динис был пренебрежителен к ней. Он опытен. Я тоже увидел из этой палаты множество намеков в ее словах. Я был ее шансом. Очень перспективный маг, местечковый герой, на минутной славе которого можно было сделать шаг выше. Из Изумрудного в Райт. Быстрый шаг, сократив годы жизни в так презираемой ей провинции и глуши. Но... Она покинула меня. Почему Велира?

— Почему? — грустно повторила моя коллега по искусству. Бывшая коллега?

— Что на самом деле с моими повреждениями от Источника? — я сложил руки на груди, прижимая к себе книгу и с содроганием ожидая ответа.

— Очень тяжелые. Постоянное уменьшение боли при использовании неочищенной телом маны было вызвано отмиранием тонких, периферийных манатоков и уменьшением эффективного объёма ауры. Прогноз пока неутешительный. Большой объём сожжённых каналов, высокая степень повреждений уцелевших. Не можем стабилизировать состояние и остановить некроз манатоков. Но я борюсь и еще не опробовала все методы терапии.

— Я потерял перспективность.

С горечью сделал я вывод, выталкивая слова через, стиснувшиеся от ответа Велиры, зубы. Я сам уже понял это, но как страшно услышать подтверждение.

— Это единственное верное объяснения произошедшего. Почему вы меня обманули в первый день, к чему был тот спектакль?

— Аор, состояние больного всегда лучше, когда у него позитивные ощущения. Когда он верит в выздоровление, — мягко, с нежностью в голосе ответила мне Велира.

— Я понял, — я сжал книгу и с усилием выдавил из себя. — Спасибо. Я могу побыть один?

— Да, конечно, Аор. Поверь мне, я найду способ тебе помочь! — и дверь за моей спиной тихо закрылась.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я все же смог разорвать хоровод воспоминаний об ушедшем счастье, каждое из которых заставляло щемить сердце, и открыть книгу. Перелистнув на нужное место, я прочитал