Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 1

— В определенной степени.

— Хорошо! Тогда посмотри на меня! Это судьба твоя!

— Кто ты? Что ты?

— Этого ты никогда не узнаешь. Слишком поздно. Ты опоздал.

— Не понимаю. Что ты имеешь в виду?

— Амбер будет разрушен.

И Дара исчезла.

— Какого черта! — воскликнул Рэндом. — Кто она такая?

Я покачал головой.

— Не знаю. Но должен узнать во что бы то ни стало, потому что теперь нет для меня ничего важнее на свете.

Он сжал мою руку.

— Корвин… Оно… она… говорила искренне. Думаешь, Амбер можно разрушить?

Я кивнул.

— Да.

— Что ты собираешься делать?

Я вложил Грейсвандир в ножны и отвернулся.

— Укреплять мощь государства. Теперь у меня есть все, о чем я мечтал, и я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Нет, я постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред Амберу.

— Где ты собираешься его искать?

Мы покинули помещение Лабиринта и зашагали по туннелю.

— Там, где начинается Черная дорога.

Мы пересекли пещеру, подошли к спиральной лестнице, на нижней площадке которой лежал мертвец, и, окруженные полумраком, стали подниматься по широким ступенькам.

Рэндом распахнул дверь в маленькую гостиную, я вошел вслед за ним, отыскал подходящее место и положил тело на пол. Рэндом пристально смотрел на меня:

— Ну, и чего ты от меня хочешь?

— Разверни и посмотри, — сказал я.

Он встал на колени, откинул плащ, небрежно глянул и снова набросил его на труп.

— Покойник, — отметил он очевидный факт, — ну и что из этого?

— Ты плохо смотрел. Оттяни веко. Открой рот и взгляни на зубы. Пощупай наросты на тыльных сторонах рук. Пересчитай фаланги пальцев. Потом сам скажешь мне, в чем тут дело.

Рэндом проделал все, что я просил. Осмотрев руки, он на мгновение замер и кивнул:

— Да, припоминаю.

— Припоминай вслух.

— Тогда, в доме Флоры…

— Тогда я увидел их впервые, — перебил я его. — Но нужен-то им был ты. Я так и не понял, зачем.

— Все верно. Я не успел рассказать тебе. Просто времени не было. Странно… Откуда этот свалился?

Я медлил, не зная, вытягивать ли из Рэндома его историю или сначала рассказать ему свою. Но дело не терпело отлагательств, да и своя рубашка всегда ближе к телу. Я вздохнул и опустился в кресло.

— Только что мы лишились еще одного брата. Убит Каин. Я чуть-чуть опоздал. Эта тварь уже добралась до него. Конечно, я хотел взять его живым, но он дрался как черт. У меня не оставалось выбора.

Рэндом тихо присвистнул и опустился в кресло напротив меня.

— Понятно, — почти беззвучно прошептал он.

Я внимательно посмотрел ему в лицо. Кажется, в уголках его глаз притаилась улыбка, которая могла стать явной, если первым улыбнусь я. Вполне вероятно…

— Нет! — решительно возразил я. — Будь это моих рук дело, я бы все устроил так, чтобы самому остаться в стороне. Я рассказал тебе все, как было.

— Верю, верю, — поспешил ответить он. — Где Каин?

— Под дерном, возле Рощи Единорога.

— Это подозрительно. Для других, по крайней мере.

Я кивнул.

— Знаю, пока что придется помалкивать. Труп я спрятал, Не могу же я притащить его во дворец и отвечать на вопросы, пока мне неизвестно, что здесь происходит. Но ты-то хорошо это знаешь.

— Ладно. Не знаю, правда, насколько это важно, но все, что я знаю, в твоем распоряжении. Только ты мне тоже расскажешь обо всем, что тебе известно, ладно? Как это произошло?

— Это случилось сразу после обеда. Я поел в гавани с Жераром. Потом Бенедикт через свою Карту доставил меня наверх. В своей комнате я обнаружил записку, которую, очевидно, просунули под дверь. В ней предложили встретиться в Роще Единорога. Записка была подписана — «Каин».

— Она у тебя?

— Да, — я вынул ее из кармана и протянул Рэндому. — Вот, возьми.

Он внимательно изучил записку и покачал головой:

— Не уверен. Почерк вроде бы его… В особенности если он писал второпях. И все же вряд ли…

Я пожал плечами, забрал записку, сложил ее вдвое и сунул в карман.

— Как бы то ни было, я попробовал связаться с ним через его Карту, чтобы не ездить зря, но он не отвечал. И я решил, что он не хочет показывать, где находится. Видно, подумал я, это для него почему-то очень важно. Я взял коня и поскакал вниз.

— Ты говорил кому-нибудь, куда едешь?

— Ни единой живой душе. Я решил дать коню размяться и скакал очень быстро. Я не видел, как это произошло. На опушке с перерезанным горлом валялся Каин, а в кустах неподалеку что-то мелькнуло. Я догнал этого парня, бросился на него, завязалась драка, и мне пришлось его прикончить. На разговоры у нас не было времени.

— Ты уверен, что это его рук дело?

— Тут не ошибешься. Его след вел от Каина, на одежде была свежая кровь.

— Может, это его кровь?

— Сам посмотри. Ран нет, я сломал ему шею. Конечно, я не забыл, где я видел таких раньше, вот и притащил его к тебе. А пока ты еще не начал рассказывать, вот тебе еще кое-что. На десерт.

Я вытащил вторую записку и передал ее Рэндому.

— Обнаружил ее у этого гада. Наверняка, он забрал ее у Каина.

Рэндом прочел записку и отдал ее мне.

— Это от тебя Каину с просьбой о встрече в том же месте. Дела, что и говорить.

— Да, говорить нечего. И почерк похож на мой. По крайней мере, с первого взгляда.

— Я вот думаю, что было бы, если бы первым туда приехал ты?

— Скорее всего, ничего. Они хотят выставить меня убийцей, а для этого я им нужен живым. Все дело было подстроено так, чтобы он оказался на месте встречи раньше меня. Приедь я раньше, все убийство сорвалось бы.

Рэндом кивнул:

— Для того чтобы все так точно рассчитать, нужно было находиться на месте действия, во дворце. У тебя есть подозрения?

Я взял сигарету, закурил, а потом сказал:

— Я только что вернулся и не в курсе дел. Ты же все время был здесь. Поэтому скажи, кто сейчас больше других ненавидит меня?

— Сложный вопрос, Корвин, — заявил Рэндом. — Каждый что-то против тебя имеет. Я бы выбрал Джулиана, но тут это отпадает.

— Почему?

— Они с Каином много лет были в прекрасных отношениях. Жаль, ты не видел их вместе. Друг без друга и шагу ступить не могли, всюду вместе. А если и разлучались, то ненадолго. Водой, не разольешь. Джулиан ничуть не изменился, такой же холодный, мелочный и злобный. Но если он кого-то и любил, то это Каина. Нет, он не пожертвовал бы им, даже для того, чтобы дотянуться до тебя. В конце концов, если уж ему стало невтерпеж, он мог найти кучу других способов.

Я вздохнул.

— Кто следующий?

— Не знаю, честное слово, не знаю.

— Хорошо. И что будет дальше, как ты думаешь?

— Ты попался, Корвин. Что бы ты ни утверждал, все подумают, что это сделал ты.

Я кивнул в сторону трупа. Рэндом отрицательно покачал головой.