Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 1

Пока меня обслуживали, пока я ел, прошло минут двадцать. Выйдя из закусочной, я увидел, что на стоянке стоят несколько свободных машин. Но перед тем, как сесть в машину, я решил заглянуть в туалет. И тут, в самый ответственный момент, двери шести кабинок за моей спиной распахнулись и те, кто там прятался, набросились на меня. Шпоры на жилистых руках, громадные челюсти, горящие глаза — ошибки быть не могло. Они не просто нагнали меня, их одежда теперь ничем не отличалась от одежды любого местного. У меня исчезли последние сомнения в том, что они имели власть над Отражениями. К счастью, один из них опередил остальных. К тому же по моему сложению они вряд ли могли догадаться о моей силе. Увернувшись от острых шпор, дарованных ему природой, я схватил набросившегося на меня первым за руки, поднял над головой и швырнул в остальных. Затем дал деру, высадив при этом дверь туалета. Я даже ширинку не застегнул до тех пор, пока не влетел в такси и не приказал шоферу нестись так, чтобы у него резина дымилась. Все, с меня хватит. Мне нужно было не просто очутиться в безопасности. Я хотел найти Колоду Карт и рассказать об этих ребятах кому-нибудь из нашего семейства. Если это люди Эрика, то об этом должны узнать и другие, если же нет, то рассказать о них надо и Эрику. Раз они могут без труда перемещаться по Отражениям, то, может быть, это умеют и другие? Откуда бы они ни взялись, но в один прекрасный день оттуда могла возникнуть угроза и для самого Амбера. А вдруг… нет, представим себе, что никто из домашних не связан с ними. Что, если отец и Бранд стали жертвами врага, о котором мы и не подозревали? Тогда, значит, затевалось что-то крупное и опасное для всех нас, и я оказался в самой гуще событий. Я им позарез нужен. У меня разыгралось воображение. Может быть, они заготовили для меня какую-нибудь ловушку? Может, те, кого я видел, тут не одни? Мне пришлось обуздать свои эмоции. Не спеши, сказал я себе, будем действовать по обстоятельствам. Больше нам ничего не остается. Отделим чувства от мыслей, по крайней мере, попробуем это сделать. Это — Отражение сестрицы Флоры. Она живет на другом краю континента, в месте, которое называется Уэстчестер. Добраться до телефона, узнать номер и позвонить ей. Сказать, что дело не терпит отлагательств, и попросить убежища. Она не сможет отказать, хотя и на дух меня не выносит. Потом — в самолет и поскорее к ней. По дороге можно думать, сколько хочешь, а сейчас — спокойнее, спокойнее. Я позвонил из аэропорта, трубку поднял ты, Корвин. Эта неожиданность пустила по ветру все мои уравнения — чтобы ты ни с того ни с сего объявился именно в этом месте, в это время, в разгар такой заварухи! Когда ты предложил мне защиту, я обеими руками ухватился за твое предложение, и не только потому, что защита мне совсем не помешала бы. Возможно, я и сам бы справился с оставшейся шестеркой. Дело было не в этом. Я решил, что это твои люди! Я вообразил, что все это время ты ждал своего часа. Теперь, подумал я, ты готов. Это объясняет все. Ты управился с Брандом, а теперь с помощью своих марионеток собираешься вернуться и поймать Эрика на месте преступления. Я хотел быть на твоей стороне, и потому, что ненавидел Эрика, и потому, что знал, как тщательно ты готовишься к любой операции. Ты всегда добиваешься того, чего хочешь. Чтобы проверить твою реакцию, я ввернул, что меня преследуют какие-то типы из Отражения. Ты, правда, ничего не сказал, но что это доказывает? Я решил, что либо ты осторожничаешь, либо не знаешь, где я был. Возможность того, что я лезу прямо в ловушку, была не исключена, но у меня и так было хлопот полон рот, да и не настолько я важная птица, чтобы тебе понадобилось избавляться от меня. Особенно, если я предложу тебе свою поддержку, что я сделаю с большой охотой. Я сел в самолет и провалиться мне на этом месте, если чуть позже не влезла та же шестерка и не полетела вместе со мной. «Это что, почетный эскорт Корвина?»— подумал я. Ну их, эти предположения… В аэропорту я снова стряхнул их и помчался к Флоре. Затем я повел себя так, будто ни о чем не догадываюсь, чтобы увидеть, как поведешь себя ты. Когда же ты помог мне разделаться с этими типами, я просто обалдел. Ты и правда ничего не знаешь, или решил пожертвовать несколькими солдатами, чтобы я ни о чем не догадался? Ладно, решил я, мне ничего неизвестно, пока я твой союзник, а там увидим, что у тебя на уме. Когда ты разыграл комедию, чтобы скрыть потерю памяти, я все принял за чистую монету. А когда узнал правду, было уже слишком поздно. Мы были на пути в Ребма, и ты ничего не понял из моего рассказа. После коронации Эрика я ничего не собирался ему рассказывать. Я был его пленником и не желал ему ничего хорошего. Мне даже пришло в голову, что когда-нибудь эти сведения могут мне пригодиться. Дать мне, например, свободу, если угроза осуществится. Что касается Бранда, то кто бы мне поверил? А если бы и поверили, никто кроме меня не знал дорогу в это Отражение. Как ты думаешь, освободил бы меня Эрик по этой причине? Да он рассмеялся бы и сказал, чтобы я выдумал что-нибудь поумнее. От Бранда больше не было никаких вестей. Ни для меня, ни для других. Все говорило о том, что он погиб. Вот и вся история. Думай сам, что все это значит…

Я внимательно смотрел на Рэндома и вспоминал о том, как великолепно он играл в карты. По его лицу невозможно было понять, лжет он или говорит правду, полностью ли или частично. С таким же успехом я мог бы рассматривать бубнового валета, через который с ним, по его словам, связался Бранд. Разве такое можно выдумать? В рассказе Рэндома было достаточно таких деталей, которые придавали ему правдоподобие.

— Как говорили Эдип, Гамлет, Лир и все прочие: «Жаль, что я не знал об этом раньше», — сказал я.

— Раньше в этом не было необходимости, — ответил Рэндом.

— Твоя правда, — согласился я. — Жаль только, что твой рассказ не только ничего не объясняет, но еще больше запутывает дело. Вот уж не думал, что это возможно! Итак, к подножию Колвира ведет Черная дорога. Она проходит через Отражения, и по ней в Амбер прет всякая чертовщина. Мы не знаем, какие силы стоят за этим, но, очевидно, что в этом есть и моя вина, потому что все это связано с моим проклятием. Да, я проклял вас! Но проклятие проклятием, а все сводится в конце концов к чему-то осязаемому, реальному, с чем можно бороться. Чем мы и займемся. Но всю неделю меня мучает один вопрос: при чем тут Дара? Кто она на самом деле? Или что она? Почему она так рвалась в Лабиринт? Как ей удалось пройти его? И эта ее последняя угроза. «Амбер погибнет», — заявила она. И все это произошло одновременно с нападением с Черной дороги. Это не совпадение, а части одного плана, все указывает на то, что в Амбере завелся предатель. Смерть Каина, записки… Либо кто-то здесь помогает внешнему врагу, либо сам стоит за этим. А теперь через большерукого парня все это связывается с исчезновением Бранда. — Я толкнул труп ногой. — Очень похоже, что смерть или исчезновение отца — тоже часть того же плана. Если это так, то мы имеем дело с огромным заговором, все детали которого, одна за другой, придумывались годами, а может и сотнями лет.