Мария Бородина - Земля избранных [СИ]

— Может, отвернёшься хотя бы? — буркнул он, благодаря судьбу за то, что его хотя бы не лишили нижнего белья.

Губы Мии растянулись в хитрой ухмылке. На пухлых щеках отпечатались ямочки.

— Я субреа, а не женщина, — коварно подмигнула она, — и по анатомии у меня 98 баллов.

— Но, тем не менее, я имею законное право на уединение, — Нери наморщил лоб, укутываясь в простыню.

— Тоже мне, барышня кисельная, — фыркнула Миа, демонстративно отворачиваясь к столу.

Пользуясь моментом, Нери спустил босые ноги с кушетки.

— Кисейная, — поправил он, стрелой рванув за дверь.

Створки с громким щелчком схлопнулись за спиной. Неяркий свет озарил пространство раздевалки, отразился от кафельных стен и заплясал дрожащими линиями в глубине зеркала. Все вещи Нери — даже сменные — были заботливо упрятаны в цветные пластиковые чехлы и подвешены за плечики. Хорош сервис, ничего не скажешь! Нери стянул с вешалки толстовку. Хлопковая горловина опоясала шею. Глаза встретили в зеркале совершенно чужую физиономию: заспанную и всклокоченную, с растрёпанными волосами. Презрительно фыркнув, Нери извлёк из сумки расчёску.

— Эй, ты жив там? — за стеклянной преградой возник силуэт Мии. Судя по контурам, она уже успела переодеться. — Может, помочь?

— Нет, я умер, — проголосил Нери, заправляя непослушные пряди в низкий хвост. — Помогать поздно. А если серьёзно, шла бы ты домой. Я справлюсь и выход найду сам.

— Нери, — замялась Миа, царапнув стекло снаружи, — за мной должок, помнишь?

Должок? Нери наморщился в полумраке. Действительно, электронный талон на свободный рацион — недешёвое удовольствие. Но разве он не может заплатить за девушку, оказавшуюся в трудной ситуации?

— Забудь, — отрезал Нери, глядя на обновлённое отражение. Наконец-то он похож на нормальную человеческую особь.

— Это нечестно, — неуверенно промямлила Миа. Тёмный силуэт недовольно подбоченился. — Мне не нужно чужого. Может, дойдём до трансфера? Тут недалеко, прямо за площадью. Как раз по пути к дому-посадке, если ты ездишь монорельсом.

Нери подмигнул своему отражению и попытался натянуть улыбку. Выражение лица получилось усталым и вымученным.

— Я должен спешить, — попытался отмахнуться он. — Моя мать, наверное, места себе не находит.

Под ложечкой закололо уже на последних нотах фразы. Вспышка жара дыханием огненной саламандры обожгла кожу. Как же Нери хотел, чтобы его слова были правдивы!

— Мы связались с ней, — сообщила Миа. — Она в курсе, что ты вернёшься позже, чем обычно. Кстати, твоя мать действительно очень волновалась за тебя. Но почему-то заявила, что приехать за тобой не сможет. Странно.

— Конечно, не сможет, — Нери равнодушно пожал плечами. Ничего удивительного: Венену матери сегодня оставить не на кого. Да даже если бы сиделка не заболела и пришла, она вряд ли обеспокоилась бы его проблемами. — Я так и знал.

— Ну так, — голос Мии снова задрожал, — разрешишь вернуть тебе долг?

Нери замялся: отпираться дальше было сложно. Девчонка была назойливой, как будильник, но обижать её он не хотел. Смущение и нерешительность взяли своё.

— Если настаиваешь, — сдался Нери наконец. — Только быстро.

— Я подожду тебя у центрального входа, — сообщила Миа. — Поторопись.

Нери бросил гневный взгляд на стеклянный барьер двери. Вот, значит, как! Он тут думает, как бы её не расстроить ненароком, а она ещё и имеет дерзость распоряжаться его временем!

Силуэт растворился в центре светящегося квадрата, превратившись в серое пятно. Нери с облегчением услышал отдаляющиеся шаги. У него оставалось несколько минут для того, чтобы привести себя в порядок.

Ступени лестницы, покрытые растрескавшимся мрамором, бежали вниз сквозь тьму. Жёлто-оранжевый луч дрожал и трепетал, едва озаряя ветхое помещение. В воздухе царил удушающий запах каменной пыли, плесени и крысиной мочи.

Неприятный треск прорезал тишину, как отточенный клинок. С потолка посыпался град острых камушков. Громко шурша и цокая, они разлетелись по ступеням. Кантана поёжилась: каждый шаг таил в себе перспективу свободного падения сквозь этажи.

— Здесь становится всё опаснее, — будто бы прочитав её мысли, констатировала Тилен. Горящая свеча задрожала в её ладони. — Эти ходы того и гляди обрушатся.

— Оно и лучше, — Кантана приподняла бровь, — значит, никто не сунется в наше личное пространство.

Тилен вымученно вздохнула. Чувствовалось, что ей не доставляет удовольствия постоянно ловить Кантану на опасных поворотах.

— А о том, что в один прекрасный день эти обломки похоронят тебя, ты подумала? — с укором проговорила она. — Возможно, что даже сегодня…

— Может, да. А может, и нет, — улыбнулась Кантана, опуская ногу на следующую ступень. Осколки цемента и вековая бетонная пыль заскрежетали под подошвой. — А, может, даже нас вместе. Хватит уже. О смерти я подумаю потом.

Что-то заворочалось в густой темноте. Послышался едва уловимый топот крошечных лап по камню. Голый хвост змейкой прополз по носку Кантаны, спрятав острый кончик в темноте.

— Бессамори, дальновидности тебе не занимать, я смотрю, — выговорила Тилен, сглотнув. — Не отделяешь зёрна от плевел. Тебя учить и учить…

Кантана шумно перевела дыхание. Замечания Тилен несказанно раздражали.

— Мне тоже есть, чему научить тебя, — она ехидно улыбнулась. — Не находишь?

Они перешагнули последнюю ступеньку, превратившуюся от сырости в грязную россыпь камней, и вышли на площадку между этажами. Глубокие радиальные трещины разрезали некогда белую облицовку. По стенам спускались до самого пола грязные нити паутины. Кое-где сквозь пласты цемента прорастала жёсткая щётка лишайника.

— Того и гляди, обвалится, — Тилен ухмыльнулась.

— Что-то ты разнылась сегодня, — Кантана подошла к массивной двери, которую перегораживал деревянный брус засова, — случилось что? Или вести кровной связи?

Тилен, сжав губы, замотала головой. Пламя свечи заиграло сдержанными бликами в её волосах.

— Я тоже имею право на плохое настроение, — выцедила она. — Сама-то как перепугалась, когда протуберанец вылез!

— Помоги мне лучше, — Кантана указала на импровизированный засов. — Одной мне не справиться.

Ухватившись за брус с обоих концов, девушки сняли его с массивных металлических петель. Рассыревшие двери натужно заскрежетали и разъехались в стороны. Из широкого зазора потянулся навязчивый запах книжной пыли и подгнивших досок. Кантана громко чихнула.

— Стражи снова были здесь, — констатировала она, откашлявшись.

— Откуда знаешь? — Тилен взволнованно посмотрела на подругу.

— Чужой запах, — пояснила Кантана. — Разве ты не чувствуешь? Сюда вторгался мужчина. И, кажется, это снова был Азаэль.