Елена Кисель - Эликсир равновесия

Тьма отступала медленно. Тело будто выцарапывалось из могилы – о! я чувствовала тело! – сознание выдавливалось из морозящего мрака, как зубная паста из слишком плотного тюбика. «Ольга Вересьева! – наконец выколупался из темноты и безвременья внутренний голос. – Не обижайся, если откроешь глаза и узреешь над собою крышку гробика».

Я вздрогнула, открыла глаза – и узрела что-то серо-голубое, разбавленное коричневым и зеленым, и довольно высокое.

– Му-у… – серьезнейшим образом выдало что-то вдалеке, и вот тут-то я сообразила, что лежу на травке, в тени дерева, таращусь в небо, а вокруг меня какая-то то ли сельская, то ли пригородная местность: коровы, кусты, деревья… дружинники…

Для начала я встретилась взглядом с Йехаром, который уже пришел в себя и пробовал подняться, опираясь на клинок. Глаза у рыцаря были совершенно ошалевшими, но все же осмысленность в них сохранялась. Андрий же пока открыл только один глаз и явно не понимал, на каком мы свете.

Пантера валялась метрах в пяти, кверху лапами, свесив из пасти длинный красный язык. Впрочем, хвост у нее дергался, значит, жива. Эдмус так точно скопировал позу пантеры, что с ним тоже не оставалось сомнений, а вот Веслав…

Он лежал в отдалении от всех, и то уходил вниз, в тень дерева, как будто в воду, то показывался на поверхности. Несколько секунд мне казалось – он исчезнет вовсе, но к тому времени, как я до него добежала, Повелитель принял стабильное положение на земле и довольно четко изрек в пространство:

– А я так и знал, что будут паскудные ощущения, – не открывая глаз.

От облегчения я просто свалилась на траву рядом с ним – все равно ноги не держали после финта, который он выкинул.

– Ты нас перенес?

– Да.

– Куда?

Теперь он тяжело дышал, умудряясь время от времени сдувать челку, которая лезла в глаза.

– Дурной вопрос. Но, наверное, недалеко, – он приоткрыл глаза и вдруг издал пару нервных смешков. – Что это было, с канализацией и алхимиками? Ты знала, что «Горгону» можно использовать только на чистом воздухе?

– Понятия не имела, – призналась я. – Просто вспомнила, как обещала обрушить на вас с Йехаром мою стихию… еще после первого призыва. Воспользовалась заготовкой.

Вот теперь он рассмеялся, хотя задыхаться от этого стал только больше. Я вспомнила, какие лица были у алхимиков, когда на них обрушилось «фекальное цунами», и невольно присоединилась.

Было, отчего посмеяться. Выбрались. И ведь удрали не только от Канцелярии, но и от нихилла – нам пора вручать «Орден Колобка»! Правда, трубы канализации в нашем дворе разорваны, половина стекол в домах выбиты, а сам двор выглядит так, будто именно в его масштабах состоялась репетиция Третьей Мировой… но в тот момент мы смеялись. Потому что были живы.

– Это было вовсе не забавно! – послышался надтреснутый голос Йехара, и он сам, шатаясь, подошел поближе, – ты ведь переместил нас не сквозь обычный портал, а так, как перемещаешься сам – через тени? Это было…

– Сложно, – уточнил Веслав, пытаясь выровнять дыхание. Но Йехар имел в виду совсем не это.

– Это… было… зачем?! – вопросил рыцарь, не считаясь с нормами русского языка, освоенного через Арку. Андрий, который уже удостоверился, что мы живы, но подняться еще не мог, поддержал Йехара согласным «Ик!»

– Оля… – простонал Веслав.

– Дурной вопрос! – тут же выдала я, гордясь тем, что угадала желание суженного. – Мозги включите!

Рыцарь послушно включил и после этого помрачнел.

– Ты думаешь, он был не один?

– Я знаю, что он был не один, – уточнил Веслав. После двух неудачных попыток подняться он вытянул руку с согнутыми пальцами по земле – и вокруг его ладони начали собираться, все густея, тени окрестных кустов и деревьев. Они словно впитывались в ладонь. – Кое-как я распознаю их приближение, просто на этот раз меня количество темных стихийников рядом с толку сбило…

– Веслав! – предупредительно вскрикнула я.

Тени начали примагничиваться к ладони Повелителя с лихорадочной скоростью. Тень ближайшей коровы исключением не была: вне зависимости от своей хозяйки она вдруг поскакала к нам. Бедная животина с истошным «Му-у-у?!» – понеслась возвращать свое достояние.

Веслав сел и отряхнул пальцы – и тени вернулись на место, разве что выглядели теперь малость укороченными. Корова успокоилась, но косилась с недоверием. А тут как раз в себя пришла пантера – и буренка и вовсе решила удалиться восвояси.

Эдмус тоже отошел, вскочил на ноги как ни в чем не бывало – и тут же к нам.

– Безлюдная местность! – он был в восторге. – Еда! – длинный язык спирита перехватил в полете случайную стрекозу. – У нас пикничок?

Андрий тяжело сглотнул, а Веслав заинтересовался.

– Ну-ка, иди сюда, спиритский феномен. Рассказывай, как тебе удалось вырубить нихилла!

– Чего-о-оо?! – еще раз изобразил Эдмус Теодора, правда, невинности ему не хватало. – Ну, как-как… обычно! Так захотелось его по плечу похлопать – аж пальцы сводит, а он как посмотрит на меня и ка-ак упадет…

Преобразившаяся в себя Виола сходу выдала спириту подзатыльник, на который он ничуть не обиделся и продолжил объяснять:

– А вообще-то – просто. Вы хоть знаете, какой грохот учинили этой баталией? И сколько матерей прижали к себе детей в окрестных домах? А сколько старичков схватили веники и решили оборонять своих старушек до последнего дыхания? Вот и…

Что-то часто себя нынче показывает стихия Эдмуса. В предыдущие два призыва её что-то было не видать, хотя... в мире Виолы был перекос к равнодушию, а значит, глобальная нехватка теплых чувств, мир же Йехара… едва ли придворные там так уж обожали друг друга, а в остальном рядом с нами там вообще не очень часто оказывались люди.

– Н-но ведь нихиллы отрицают стихии, – простучал зубами Андрий. Он еще не вполне отошел от путешествия в тени, зато «феномен отличника» являл себя во всей красе.

– А не все стихии можно отрицать, – с нахальной улыбкой выдал спирит. – Так мы, значит, перемещались через тень? А если бы меня выкинуло в тени вон той зверюги с жутким голосом?

Все машинально посмотрели по направлению коровы и одновременно решили, что пора переходить к каким-нибудь действиям.

Проблема была в том, что переходить к действиям всем катастрофически не хотелось, даже Йехару. Мы были вымотаны боем, мы были голодны и понятия не имели – где мы находимся. Но у нас на хвосте могли висеть и Канцелярия, и оставшиеся нихиллы, так что странник пораскинул мозгами и худо-бедно распределил роли.

Единственная роль – разведка – в результате досталась Андрию и Виоле. Эдмус просто поводил ушами и ткнул в ту сторону, откуда, по его словам, доносился подозрительный гул. Парочка смоталась туда, вернулись через полчасика, и Андрий доложил: