Елена Кисель - Эликсир равновесия

Веслав пока бездействовал, а Йехар, Виола и Эдмус отрывались по полной. Эдмус отвлекал добрую половину магов воды и воздуха, вереща сверху и заставляя их сталкивать собственные заклинания. Пантера прикрывала рыцаря, который плевать хотел на то, сколько профессоров стоят против него: Йехар видал и не такое. Огненные удары Глэрион просто впитывал в себя, а Йехар еще успевал погружать время от времени меч в асфальт. Уже пара или тройка магов странно пританцовывала на раскаленной поверхности…

– Ме-е-е-ент… – жалобно ныл Андрий, хотя никакой полиции не было и поблизости, а он только отвлекал меня от поиска стихии. Ближе всего была подземная канализация, а использовать ее мне не хотелось. Теперь я поняла, почему маги воды пользуются пока только холодовыми ударами.

Ах, да. Еще атмосферные чары. Из влажного питерского воздуха начало стремительно сворачиваться водное инферно, которое должно было отбросить в сторону пантеру и унять Йехара. Кто-то сообразил, наконец. Я попыталась обрубить инферно на корню и одновременно не выдать себя, получилось – вода просто обрушилась во двор с влажным плеском, кто-то ее подхватил… И тут эликсир Веслава себя исчерпал, и Андрий рявкнул мне в ухо:

– Ментальники!

Инстинктивно я глянула по направлению его кивка – туда, где в отдалении от всех стояла группа стихийников в пять. Эти не совались в неразбериху боя – остальных магов Канцелярии как раз подводило то, на что они надеялись: количество. А также отсутствие совместных учений и хоть какого-то плана. Но эти – они настраивались. Ловили наши сознания так, чтобы нанести один, только один удар…

– А я говорил – оглянитесь! – заголосил Эдмус, и тут все сразу запоздало сообразили две вещи: почему так долго бездействует Веслав и почему во дворике такой избыток народа.

Они оглянулись.

За всеми ментальниками и половиной стихийников, которые пока не ввязывались в борьбу – скорее всего, профессора, основные силы – стояли их теневые двойники. Плотные, осязаемые негативы, скалящиеся в лицо оригиналам очень неприятным образом, показывая черные зубы. Увлекшись разборкой, никто не заметил, как они поднялись с земли, приобрели разные облики, никто не увидел, как Повелитель Тени мановением руки отдал им команду…

«Фас», – почему-то додумалось мне, когда я увидела, как Веслав что-то прошептал сквозь зубы и стиснул пальцы. Мрачные двойники повели себя совсем не так спокойно, как их Повелитель.

– Мочи белых! – с таким расистским воплем они набросились на стихийников (и светлых, и темных, и серых) и принялись их душить, щипать, мутузить, и вообще – если можно представить себе Эдмуса в ярости, он вел бы себя примерно так же.

– Это откуда? – пробормотал ошеломленный Веслав.

– Побочная реакция за счет твоего характера! – пояснил с небес спирит, который рискнул спуститься пониже, а уж слух всегда имел замечательный.

Расклад поменялся. Б ольшая половина смешанного отряда Канцелярии ногами, кулаками и стихиями отбивалась от бешеных теневых двойников. На Эдмуса уже почти перестали обращать внимание: спирит вполне спокойно дрейфовал в небе, временами уворачиваясь от поредевших ударов. На Йехара и пантеру наседала оставшаяся часть стихийников – это было странное противостояние, в основном за счет того, что Йехар не мог позволить себе кого-нибудь прикончить. Хотя, судя по багрово-яростному пламени Глэриона, клинку этого и хотелось.

Андрий давно перестал тормозить и включился в противостояние, показывая свои славные партизанские корни. Пакостить исподтишка стихийнику земли удавалось превосходно: двое магов огня вдруг безнадежно провалились по пояс в асфальт, Макаренко посреди «вяжущего» металлического заклятия споткнулась на ровном месте и чуть не сломала ногу… Я незаметным ударом заморозки убрала последнего огненного мастера: когда его сбило с ног из ниоткуда прилетевшей сосулькой, бедняк только успел крикнуть в небеса:

– Офигели топильщики!

Бомжик сместился на своей скамейке поближе и, наверное, радовался возможности увидеть такой экшн совершенно бесплатно. Хлопали окна и двери балконов – и так же быстро захлопывались, могу поклясться, что ментальников выставили по всему периметру для контроля за населением. Бой продолжался – нет, не бой, потому что даже серьезных повреждений никто пока не получил – какая-то мышиная возня: теневые двойники таяли один за другим, а по Веславу почти не наносили мощных ударов. Кое-что разбилось о его теневой щит, но это были мелочи. Стихийники Канцелярии держались кучно и как-то слишком осторожно, они как будто ждали кого-то, прикрывали кого-то…

А потом профессора, которые уже освободились от своих двойников, нанесли удар по Веславу разом. Это не причинило ему особенного вреда, он просто сместился, исчез в тени какого-то столба, снова появился, на пять метров левее, сделал несколько пассов руками, и воздух вокруг профессоров зачернел, лишая их медиумов – трюк, который проделывали мооны в мире Эдмуса…

В этот момент стихийники раздвинулись, и на первый план вышла группка тех, кого они прикрывали. Четверо мужчин, все – с одинаково холодными, застывшими выражениями лиц, какое-то сходство в этой бесстрастности между ними, что-то давнее… « по лицу видно… все, как этот… »

Алхимики!

Канцелярия привлекла все резервы.

И Веслав, который держал одновременно щит, теневых двойников (еще истязавших в отдалении ментальников и некоторых магов) и заклятие лишения медиума, был капитально отвлечен от своих бывших коллег.

Двое алхимиков сыпанули что-то по линии расположения стихийников Канцелярии – теперь ясно, почему они не продвигались вперед и старалась не ломать строй, хотя и мешали друг другу. Двое других взмахнули руками. Несколько маленьких, жутко знакомых капсул оказались в воздухе…

– Ве-есла-а-ав! – завопила я отчаянно, разрушая все представления о поведении несчастной пленницы. – Это «Горгона»!

Повелитель, у которого не было отводов от смертельного газа, и который сам же был его изобретателем, обернулся…

Формула отчаянно мощного призыва стихии вспыхнула у меня в мозгу в долю секунды – «Помоги мне!» – и в долю же секунды пришел ответ.

Но совсем не с небес и совсем не дождиком.

Крышки двух люков поблизости от отрядов Канцелярии вынесло вверх мощным напором нечистот. Эдмус с философией бывшего шута увернулся и от этого. Оставшиеся на ногах стихийники воды и воздуха сумели худо-бедно поставить «зонтики» от того, что на них обрушилось, Виола и Йехар сбежали в сторонку еще раньше, а вот алхимиков никто не подумал прикрыть. И у них самих таких умений не было.

Первая волна канализации начисто поглотила капсулки «Горгоны», которые уже почти касались поверхности. Что-то булькнуло, но никто не окаменел. Вторая волна смыла самих алхимиков и прибила к песочнице в центре двора. Я вовремя остановила поток, чтобы их не утопить, но едва ли можно было опасаться нападения с той стороны. Выглядели и пахли они так…