Елена Кисель - Эликсир равновесия

– В четвертый призыв мы встретили Тео – Поводыря, одного из пятерых твоих противников, так?

– Кто тебе сказал, что мы встретили только одного?

С опозданием, но до меня дошло. Качественно. Так, что я взвилась из положения лежа, и едва не сокрушила верхнюю полку своей макушкой.

– Охх! – посочувствовал всевидящий Эдмус.

– Тано, Милия, Хайя… – Хаос с прицепом! Веслав говорил о сильнейшей в истории Дружине, но кто мог вообразить себе такую картину? Один бог смерти чего стоит, а ведь Поводырем будет Книжник, Источник Жизни… тьфу. Опять запуталась. Запомнить все титулы Теодора было сложнее, чем выучить наизусть полный каталог его чокнутой библиотеки. Притом, что такого каталога не существовало в природе.

– А мои сны-то тут причем?

– Мы все мысленно замкнуты на прибытие Великой Дружины. Вас приняли за нее. Я надеялся, что твои сны подскажут, кто, кроме Тео, входит в компанию… ну, ладно, не подскажут. Скорее, подтвердят мои догадки.

– Веслав?

– Да-а? – он немного увеличил расстояние между нами.

– Твои догадки когда-нибудь тебя подводили?

– Как-то я подумал, что на Эдмуса подействует эликсир, проясняющий рассудок.

– Эй! – спирит опять доказал, что умеет включаться вовремя. – Это тогда я целых три дня мучился коликами! Но никакого прояснения я не заметил!

Спасибо заглушкам Виолы, а то бы он оповестил о своих проблемах весь вагон. Впрочем, как и о чужих, потому что спирит не считал нужным стесняться и понижать голос. Но зато хоть до конца договаривал, не то что этот… а что это с ним?

– Это такая местная болезнь столбняк! – ахнул спирит, глядя на окаменевшего алхимика. – Кажется, при ней делают искусственное дыхание и открытый массаж сердца…

Не сильна в диагнозах, но еще немного – и я бы устроила спириту какую-нибудь трепанацию просто с отчаяния. Но тут Веслав отмер и отвлек меня от этой заманчивой мысли.

– Какого черта? – задумчиво вопросил вдруг алхимик пространство перед собой, и в ту же секунду Йехар слетел со своей полки вихрем со словами:

– Сходим с поезда!

– А вот это бешенство, – добавил Эдмус почти радостно. – Можно сделать ему двадцать уколов Глэрионом…

Что Йехару было не до шуток и что он не собирался тратить время на объяснения – стало ясно в следующую же секунду. Предельно.

– Приказ Поводыря – все вон из поезда! – рявкнул он так, что его голос прорвал заглушки Виолы.

– Вон? Чего? – послышались голоса разбуженных пассажиров.

– Приказ проводника, вроде…

Но нам было не до обеспечения конспирации: приказы Поводыря – не то, с чем можно шутить. Дружина в полном составе бежала по проходу вагона, про себя бормоча благодарности Силам Гармонии за то, что мы путешествуем налегке, не переодеваясь на ночь. С любым багажом мы не успели бы собраться.

Шестой участник предприятия что-то пробормотал у меня за спиной, и поезд вдруг рвануло так, что мы чуть не попадали друг на друга. К счастью, впереди шел Йехар, а он всех поставил на место, как костяшки домино. Резкий скрип тормозов…

– Ты что, остановил тепловоз тенью? – задохнулся Андрий.

– Я потянул за стоп-кран на дистанции. Но по факту – да, остановил…

Встревоженная проводница чуть не столкнулась с Йехаром в проходе, но тут в ход пошло тактильное снотворное, которое Эдмус так вовремя позаимствовал у алхимиков. Девушка упала на месте, и поднимать ее у нас не было времени: поезд останавливался. Открывать дверь как следует – поднимая перегородку – мы тоже не стали: первой пошла Виола и подстраховала остальных магией воздуха. Одновременно поставила какой-то щит, чтобы нас не рассмотрели из поезда. Веслав прыгнул последним, а наш экспресс почти в ту же минуту набрал скорость и укатил, оставив нас на природе.

На вполне такой милой природе. Помимо рельсов, мы могли видеть обширное поле, такие же обширные кусты, пару холмиков, а не очень далеко ко всему присоединялся и лес – ну, словом, опять партизанские условия, с которыми Дружина уже успела сродниться.

– Отойдем от дороги, – заговорил рыцарь. Ему не терпелось погрузить нас в природу с головой.

И приготовить шашлычки, потому что странник обнажил Глэрион. Ясно. Что-то почувствовал, может, засаду.

– Проехать мимо мы не могли? – для пущей ясности справился Андрий. Йехар, сжав зубы, покачал головой.

– Они бы уничтожили поезд.

Кто, мы не спросили. Веслав скоро совсем отучит нас задавать дурацкие вопросы. Все равно, скоро все увидим сами.

– Может, попробуем сбежать?

– Земля! – вдруг на манер впередсмотрящего выкрикнул Андрий, и в тот же момент Веслава шатнуло, он попытался ступить шаг – и не смог. Подмастерье земли взмахнул рукой – и из почвы выскочила странная штука, состоящая из клешней и жвал. Удара мечом штука не выдержала.

– Сбежать не получится.

Иногда Виола не уступала Бо в мастерстве констатировать очевидное.

Разве что без Веслава. Алхимик не мог не то что бежать – двинуться с места. И сдвинуть его у нас тоже не получилось. На уровне стихий вокруг Повелителя сейчас подрагивала сетка – что-то похожее на клетку Аскольда, в которой нам пришлось посидеть. Работа какого-то артефакта, а значит…

– Задержит минут на десять, пока узлы не распущу, уходите! – рявкнул Повелитель, но тут же получил целых семь кукишей прямо себе под нос. По две штуки догадались сложить Эдмус и я.

– Мы даже не знаем в какую сторону уходить! – я понадеялась, что это сойдет за логический аргумент и успокоит совесть алхимика. Если, конечно, она у него каким-то чудом образовалась.

Йехар кинулся к Веславу с Глэрионом и желанием помочь братцу выпутаться (во всех смыслах), а Андрий принял на себя эстафету Бо, ткнул пальцев влево и спросил:

– Может, от них?

В чистом поле зловеще маячили фигуры. К нам слегка заторможенным, но мерным маршировочным шагом приближалась толпа в две-три сотни человек.

Эдмус вдруг удивленно охнул и схватился за грудь.

– Не припомню, тут находится сердце или другой какой-то орган?

Андрий попытался его поддержать, но спирит и не собирался падать – он с трудом выпрямился и предупредил уже почти весело:

– Судя по моим ощущениям – это что-то вроде местного вида моонов.

Рядом схватился за сердце Йехар, а перед этим успел согласно кивнуть.

– Преступники? – ровным голосом поинтересовался Веслав.

Толпа от нас была еще далеко, но я смогла определить и налысо обритых ребят в коже, и каких-то типов в темных капюшонах, и благополучного вида людей с несколько сонными лицами. Не всех: тут было смешанное общество.

Сливки общества.

– Скинхэды, неофашисты, сатанисты, – иногда диву даешься, сколько разного может скрываться на задворках твоего родного города. – Преступники, думаю, тоже. Похоже, они решили нейтрализовать Эдмуса.