Анна Гаврилова - Лорд, который влюбился 2

Чувство тревоги плавно отступало, страх тоже. Может я вообще зря перепугалась?

Спать после такого не хотелось, а еще у меня была вожделенная книга, но я все же заставила себя умыться, переодеться и нырнуть под одеяло. Лишь теперь посетила здравая мысль, что мне, с учетом всех последних событий, следовало позвать Хранителя — чтобы разобрался, кто обсуждает сделки в столь поздний час.

Да, точно следовало, а сейчас бесполезно… Нужно было звать сразу, как выбралась из библиотеки.

Или все-таки не нужно? Или я преувеличиваю то, что произошло?

Вопреки собственным ожиданиям и прихваченной в кровать книге, уснула я очень быстро. Прочла пару абзацев, и все, незаметно уплыла в страну снов. А утром, когда ночной мрак развеялся, поняла — точно преувеличиваю! Ведь речь могла идти о чем угодно. Количество сделок, заключаемых в академии, огромно — взять наши нелегальные обметы с факультетом Алхимии, например.

И все бы хорошо, но был в моем успокаивающем объяснении один изъян — защитная сфера. Увы, такая магия адептам недоступна, а значит в библиотеке был минимум один магистр.

Но ведь, с другой стороны, преподаватели тоже люди, и тоже могут интересоваться чем-нибудь не очень законным? Совсем необязательно, что сделка касалась чего-то ужасного. Что вообще за привычка сразу думать о самом плохом?

Эрика Тизар

Пусть не сразу, но мне удалось отодвинуть мысли о ночном происшествии на второй план и вспомнить о раздобытом описании обряда. Я изучала текст до завтрака и после — в аудитории, перед приходом мастера Митто.

На перемене перед лекцией по Боевым плетениям, которую снова вел Варкрос, тоже читала. Вдохновленная, я даже хотела подойти к магистру и поделиться мыслью, однако поймав хмурый взгляд передумала. Лучше расскажу вечером, когда приду ассистировать в «написании статьи» в его кабинет.

День прошел в изучении все той же книги, лекциях и бесконечных напоминаниях о скором начале сессии. Последнее заставляло нервно морщиться, но здесь и сейчас вопрос помолвки был в тысячу раз важней.

Просто чем дальше, тем четче понимала — кажется, нашла! Кажется, появился реальный шанс отделаться от этой связи! Раньше, еще из книг отобранных самим Варкросом, я узнала, что во времена возникновения брачных узоров, родителей чтили куда больше, чем сейчас, а это значит, что их слово было нерушимо.

Именно поэтому мы так завязли в поиске способа — его просто нет. Однако существует описание самого первого обряда и вполне конкретные указания на место, где это произошло. Там магия узоров проявилась впервые, а значит можно переместиться туда и обратиться непосредственно к «первоисточнику».

Если все сделать правильно, магия увидит, что мы с Рэйнером совсем друг другу не подходим, и развеет связь.

Мы станем свободны. Оба! Он побежит к своей леди, а я… Может в отсутствии брачной татуировки интерес к Грэгстору Акстеру вернется?

К вечеру я едва не подпрыгивала от нетерпения. В кабинет «жениха» шла с пугающей улыбкой, но стоило переступить порог, улыбка померкла — Рэйнер Варкрос отсутствовал, кабинет был пуст.

Тяжко вздохнув, доплелась до собственного стола, села, но, раньше, чем успела решить чем бы заняться, магистр объявился — он нес огромную прямоугольную коробку и бумажный пакет, и едва вошел, пространство наполнилось умопомрачительным ароматом выпечки.

Я знала лишь одну кухарку, способную печь настолько ароматные пироги, и аж привстала, а Рэйнер…

— Это тебе, — сказал, водружая коробку на стол. — Как и обещал, забрал и доставил твое платье.

Следом мне протянули тот самый пакет, уведомив:

— Это тоже от твоей матушки. Какой-то пирог.

Не какой-то! А самый вкусный вишневый пирог в мире!

Стоило нацелиться на пакет, мне протянули кое-что еще — небольшую шкатулку из темного отполированного дерева. Предмет был опять-таки знаком, и это удивило безмерно. Рэйнер предлагает артефакт, который он перенастраивал у моего отца?

— Что это? — выдохнула я.

— Маленький сувенир в благодарность за оказанную помощь, — сообщил Рэйнер.

Я вскинула голову, уставилась недоуменно. Кстати, а что это с настроением замещающего преподавателя? Почему он настолько хмур и, кажется, раздражен?

— Эрика, возьми, — Рэйн тряхнул коробочкой, но я и не подумала подчиниться.

Замер, потом шумно вздохнул и сменил тон:

— Эрика, пожалуйста. Я очень прошу.

— Что это за артефакт? — выдержав паузу, спросила я.

— Универсальная защита. Все равно, что поставить еще один щит поверх тех, что уже имеются. Питается от собственного элемента, а элемент заряжается, собирая остатки магии, рассеянные в воздухе. Очень удобно и… мне будет гораздо спокойнее, если ты его возьмешь.

Последние слова прозвучали с такой искренностью, что сердце дрогнуло. Я забрала шкатулку, а заглянув внутрь, застыла. Артефакт представлял собой брошь — красивую и больше подходящую мужчине, но не в этом суть.

— Черный оникс в обрамлении бриллиантов? — хмуро уточнила я.

— Да.

Я тут же закрыла крышку и протянула коробку обратно:

— Не могу принять настолько дорогой подарок.

— Это не подарок, Эрика, — лорд Варкрос не шелохнулся. — Это артефакт, который позволит мне меньше переживать о твоей безопасности.

Что-о?! Даже так?

Я прищурилась и уже приготовилась, перегнувшись через стол, запихнуть шкатулку в его карман, но Рэйнер догадался и отодвинулся. А самое мерзкое, причину моей реакции тоже понял, только истолковал совсем не так!

— Эрика, подарки будут чуть позже, и поверь, я очень ценю то, что ты для меня сделала.

Что-о?!

Он напекает, что я что-то выпрашиваю? Да у меня же и в мыслях не было! Подсознательно я, наверное, рассчитывала на какую-то признательность, но мне достаточно простого «благодарю». Которого он, кстати, в нормальном варианте так и не сказал!

— Эрика, послушай, я…

— Не желаю слушать, — прошипела со всей искренностью.

Застонал, и тут же сверкнул глазами, выдавая истинную сущность тирана.

А спустя миг прозвучало:

— Хочешь на колени перед тобой встану?

Я вообразила эту картину и ужаснулась.

— Нет!

— Тогда надень артефакт, — последовал усталый ответ.

Еще несколько секунд на борьбу взглядов, и я согласилась. Достала брошь и приколола к платью таким образом, чтобы мантия прикрывала весь ониксо-бриллиантовый кошмар. И решила — как только все закончится, обязательно верну Рэйнеру этот «не подарок». Не примет лично — отправлю почтой. Или внаглую ввалюсь в резиденцию Ковена и вручу его отцу!

— Спасибо, Эрика, — сказал Рэйн. Вздохнул и продолжил: — Не обижайся, пожалуйста, просто тут появилось новое дело, и я на взводе. Нужно срочно разобраться. На сегодня ты свободна, можешь идти.