Денис Петриков - Выбор, которого не было.

В Юрины ноздри ударила волна приятных запахов, а уши заполнил гул разговоров и звон посуды. Впрочем, народу в большом зале таверны сидело не особо много, человек так двадцать пять. Не протолкнуться здесь будет к вечеру. Изначально таверна обслуживала всех желающих, но хорошая кухня и грамотный подход к созданию атмосферы сделал её довольно популярной среди попаданцев, поэтому хозяин, который, кстати, за прибылью не гнался, пошёл навстречу собратьям по несчастью и доступ для местных закрыл, чем вызвал ещё большую популярность этого места.

Углы и центр зала занимали разнокалиберные круглые столы, а вдоль стен стояли типовые прямоугольные. С потолка свисала огромная раскидистая люстра: хотя сам зал освещался магическим светом, но периодически люстру, гремя воронёной цепью, спускали и меняли в ней ароматные восковые свечи. Юра устроился в углу. Сев за подчёркнуто грубый деревянный стол, хитро вытесанный из отрезка ствола огромного дерева, он скинул капюшон и принялся осматриваться.

Люди с оружием и снаряжением отсутствовали, оно и верно, такие подтянутся сюда вечером, после вылазок в «Улей» или за город. Сейчас посетители пришли не за слухами и разговором, а в основном поесть, что не значило, что делали они это молча. Три компании человек по пять, вероятно знакомых, занимали отдельные столики. Несколько пар собеседников ели отдельно. На соседних с компаниями местах не торопясь попивали чай одинокие слухачи. Юра улыбнулся и подумал о продуманности и изощрённости Системы. Одно из местных правил, или точнее настойчивых рекомендаций, запрещало делиться общей информацией по миру с попаданцами ниже себя на пять и более уровней. Подразумевалось, что они должны заниматься поиском необходимых знаний сами. Однако при этом никто не мешал нужную информацию подглядеть или подслушать, не переходя нормы приличия конечно. Молодой человек и сам первое время просиживал здесь долгие вечера, ловя чужие разговоры.

Дверь распахнулась и вошёл худощавый паренёк лет шестнадцати, что принялся неуверенно и смущённо шарить глазами по залу. Одет он был в простые шерстяные штаны и кожаную куртку, на ногах красовались грубые ботинки. Уже с где-то с месяц в этом мире главенствовала осень и не сказать, что погода стояла особо тёплая.

«Жертва цифровых технологий», - без злости хмыкнул про себя Юра, разглядывая паренька. Занявшись развитием наблюдательности, он начал отличать подобных людей очень быстро, выдавал их довольно тонкий луч внимания.

«Одёжку выдали в общежитии культа, судя по глазам всё ещё охреневает с происходящего, но уже разок - другой побывал в улье, отсюда, кроме растерянности и столь знакомый блеск в глазах. Ну ничего, скоро освоится и рефлексы придут в норму».

Паренёк уселся рядом с шумящей разговорами компанией и принялся виновато оглядываться.

«Ага, нет денег на еду, - понял Юра, - сейчас его вряд ли прогонят, а вот вечером могут и попросить».

За стойкой о чём-то оживлённо беседовали облачённые в белоснежные фартуки парень и девушка лет семнадцати. Юра махнул им рукой, они прервали разговор, девушка осталась за стойкой, а официант сноровисто подскочил к посетителю.

- Игорь, привет, - поприветствовал знакомого по курсам Юра, - мне супа тарелку. И это, за мой счёт вон тому голодранцу чая и... у вас хашлама сегодня есть?

- Да, всё как всегда супер свежее, - отрапортовал знакомый.

- Ну и хашламы ему тогда, пусть испытает вкусовой оргазм.

- Ты что-то сегодня щедрый... - подозрительно ухмыльнулся Игорь.

- Ооо, отмечаю... - скривился Юра, - вчера чуть не сгорел в отстойнике к чёртовой бабушке.

- Да, кстати, что там было? Вроде с него вся кутерьма по «Улью» пошла, - поинтересовался у Юры знакомый.

- Без понятия, - расчехлил вральник молодой человек, - пускал слезу сочувствия выцеливая черепушку очередного гоблина, а тут бах и началось! Еле успел до центрального зала...

- Рассказывай «пацифист», все уже в курсе, что ты с перебитыми ногами отдыхал на скамейке перед телепортом в обнимку с недоеденным французом...

- Не было ничего... - протянул Юра и поднял ангельские глаза к потолку.

Товарищ хмыкнул, выпытывать подробности здесь было не принято, как и приставать с расспросами.

- Обожди пять мину, всё горячее, сейчас будет, - махнул он рукой и вернувшись за стойку, скрылся в проходе на кухню.

Юру заметили и узнали, компании зашептались, но подходить никто не стал. Но вот незадача, хотя приставать к людям за едой вроде как не принято, да и Хранители могут возмутиться, однако тактической хитрости никто не отменял. Нет, сейчас к попаданцу народ не повалил, однако его постоянно пытались подловить в разных местах и напроситься на разговор в таверне: «О привет, вижу, что занят, но тут вопросов пару, можно с тобой вечерком переговорить...»

Дверь открылась и вошла большая компания из семи человек и вошедшие, в отличии от присутствующих, по всем признакам, были «с поля»: в броне, с оружием и рюкзаками. Облюбовав стол рядом с Юрой, они направились в его сторону.

«Что-то рановато. В башне, да и за городом, обычно с раннего утра до вечера кукуют. Может с рейда?»

От компании отделились двое, что подошли к Юре и поздоровались.

- Привет Игорь, Ларс, - пожал им руки молодой человек. - Вы откуда?

- Да с 30 этажа, пробовали «Жидика» заковырять.

Жидик не имел отношения к ростовщикам, а получил своё прозвище в честь злого терминатора из второй части известного фильма. Убить здоровенного блестящего голема было неимоверно сложно, пусть и рубился он на ура, да и чрезмерную опасность не представлял. Отрубленные куски либо превращались в монстров поменьше, либо стремились торопливыми слизняками влиться в основное тело. Смерть Босса наступала лишь только после измельчения на определённое количество довольно мелких частей.

- И как?

- Да никак, по мане просели, нужно ещё одно тело с парализующими ловушками или маг с хорошей заморозкой.

- Семь человек максимум для временной группы, - вздыхал и сочувствовал знакомым молодой человек.

- Вы вроде с «Бобром» и «Чайками» в этот выходной на «Трёх лордов» собрались? - хитро щурясь, спросил у сидящего за столом Игорь.

Юра «вздрогнул» и хорошо так «вздрогнул».

Этот поход занимал его мысли всю прошлую неделю, но перед спуском в Отстойник голова переключилась на другое, а после событий с паразитом попаданец о предстоящем рейде забыл. А рейд тем временем предстоял сложный: последний раз «Трёх лордов» убивали лет так пять назад. После этого желающие имелись, но вот только удача им не сильно сопутствовала. «Лорды» заслуженно считались самыми сильными и злобными Боссами башни, из-за этого неудачливые фармеры частенько не успевали воспользоваться заветным жетоном, отправляясь в запоминающийся полёт на респ.