Денис Петриков - Выбор, которого не было.

- Под его последним взглядом я почувствовал себя малолетним идиотом, - скривился Артур, - похоже пора взрослеть...

- Да нет, ты неисправим и не надейся догнать крепыша в этом вопросе... - подколола его Ольга - другая из его спутниц и поторопила расстроенного капитана. - И хватит пускать нюни, идёмте уже. Надеюсь из наших трофеев что-то да продалось, и я сегодня буду с деньгами.

- Небось опять всё на шмотки спустишь?.. - скривился Артур.

- И на мужиков... - вставила Анастасия.

- Местные мужики только за монстрами бегают! - преувеличенно расстроилась Ольга.

Карина, последняя из девушек, вздохнула и молча направилась к цели.

И товарищи, споря и пререкаясь, поспешили за ней в секцию торгового представительства, а Юра тем временем петлял в невидимости по извилистым улочкам старого города.

До дома Дарианы было решено дойти пешком. Потратив таким образом около получаса, молодой человек добрался до квартиры наставницы ровно к десяти часам. Повезло, Дариана оказалась дома, но никаких занятий конечно не вышло. Молодого человека напоили чаем, а после проводили за два квартала к красивому двухэтажному особняку. Хотя говорить, что занятий не было совсем не верно. Бывшая разведчица и здесь умудрилась залить в попаданца порцию полезных знаний о человеческих взаимоотношениях.

- Бойся распущенных женских волос Юра, бойся не меньше чем их обладательниц, - неторопливо вела она под руку слегка растерявшегося попаданца. - У женщин много способов контролировать мужчину и горе тем, кто не знает, как они это делают. Впрочем, если ты доверяешь своей женщине, не лишай её этого контроля, он решит множество твоих проблем. Так ты доверяешь своей половине? Кстати, как её зовут?

- Эрита, - пискнул Юра, локоть которого Дариана прижимала к своему телу.

- Эрита... - протянула она. - Я говорила о волосах, о, сколько поэтов воспели женские волосы и сколь немногие из них обратили внимание на главное. Запах Юра, распущенные женские волосы распространяют запах женщины. Мужчины обречены реагировать на него. Ты никогда не замечал, что замужние женщины в Озоторге редко распускают волосы на людях? Обрати на это внимание. О, мы уже почти пришли. Видишь этот прекрасный особняк? Тебе необходимо прийти сюда завтра в десять часов. При себе иметь тренировочную одежду и не переживай, там есть где переодеться. Возможно тебе откроет мужчина, его зовут Георг, не пугайся - он учитель танцев. Скажешь, что ты ко мне. И так, чем же женщина контролирует мужчину?

- Волосами? - неуверенно произнёс Юра.

- А может всё-таки телом? - вкрадчиво спросила Дариана попаданца.

Молодой человек на это одобрительно закивал.

- Ты точно живёшь с женщиной? - с сомнением спросила наставница. - Телом женщина может привлечь мужчину, но не может удержать его надолго. Голосом Юра, голосом, мы делаем это голосом. И горе тем женщинам, которые не умеют пользоваться этим даром, они обречены на неверность. Ты никогда не замечал: вот ты приходишь домой усталый и раздражённый, а вот Эрита начинает что-то говорить тебе, и ты даже особо не улавливаешь суть её болтовни, но проходит полчаса, и вдруг ты обнаруживаешь себя спокойным и расслабленным, а после ты подходишь к ней, зарываешься своим носом её волосы и вдыхаешь их аромат, - Дариана говорила таким томным голосом, что Юра понял - секунда и пуговица на ширинке лопнет.

- Ай! - вскричал он.

Наставница болезненно ущипнула его за локоть.

- Ай-яй-яй, - замотала она головой, - соберитесь молодой человек и запомните этот дом. Я жду вас завтра к десяти. Я надеюсь ты не бросишь одинокую женщину так, как вчера...

- Нет, - выдохнул Юра и был отпущен из коварных объятий.

- Вот и хорошо, а мне пора на свидание с булочником и зеленщиком, оба замечательные мужчины, но увы, в них меня интересует лишь свежий хлеб и тепличный салат...

Вырвавшись из власти Дарианы, попаданец принялся обдумывать дальнейшие планы. С Алисой и Туен он собирался встретиться в начале первого. Сегодня они должны были работать целый день, но обещали выпросить лишний час обеда для встречи с Виктором. Теоретически мастер должен был находиться в одном из общежитий Культа вознесения. В каком именно, девушки обещали узнать в гильдии: система приёма прилетевших на респ в Озоторге была отлажена до идеала. Вот только конкретно сейчас имелось два с половиной часа, которые предстояло куда-то потратить. Чуть подумав, Юра решил отправиться в промышленный квартал, для того чтобы сделать заказ на изготовление потраченных дротиков и прикупить кое-что из снаряжения. Как итог, он не только скоротал время, но ещё и слегка опоздал на запланированную встречу.

Примчавшись к посольству, Юра обнаружил Алису и Туен сидящими на скамейке во дворе гильдии. Выяснилось, что Ксен не стал лютовать и отработку прогула назначил на завтра, поэтому молодые люди не торопясь зашли в кафе-булочную, перекусили, прихватили гостинцев и отправились в одно из общежитий культа, адрес которого девушки выяснили с утра. Здесь дежурный монах проводил их в маленькую, но светлую и опрятную комнатку с большим окном в одной из стен.

- Не пытайтесь утешать его, - наставлял Юра девушек на пути к цели, - и не удручайтесь его плохому настроению: когда ты словно выжатый лимон, радоваться не получается физически. Ведите себя как обычно, желательно побольше позитива.

Алиса всхлипнула.

- А он не уйдет от нас?

- Это зависит только от него, - вздохнул арбалетчик.

Отсутствие смерти не страховало от забвения. Хотя что ждёт там, после падения во тьму, не знал никто. Но уж точно ничего хорошего. Ясно было одно: после погружения в бескрайнее тёмное море из этого мира исчезали навсегда. И исчезнуть было не сильно сложно: стоило отчаяться и потерять волю к жизни, как тьма приходила за тобой, сметая в небытие словно отработанный элемент. Первую "смерть" в этом мире переживали не все. Бывало самые стойкие и жизнерадостные угасали после этого мучительного мистического процесса, а бывало, что люди неуверенные, слабые и пугливые, прикоснувшись к чудовищным тайнам космоса вспыхивали непоколебимой волей.

Виктор лежал на простой деревянной кровати и потухшими глазами смотрел в потолок. Юра бесцеремонно взял у стены стул, поставил его спинкой к кровати, уселся и положил на эту спинку руки. Девушки неуверенно переминались позади.

- Он не мой, - слабо произнес Виктор, - вам ещё предстоит сразиться за него...

- Кто немой и зачем с ним сражаться? - не понял Юра, подумав, что мастер бредит.

- Веер.

- Какой веер?

- После РБ остался лежать веер. Только я поднял его, как невидимость спала. Он прекрасен. Стоило мне прикоснуться к нему, как в сознании всплыла информация: пока один из вас добровольно не передаст его другому или же не подтвердит статус владения в битве, этот артефакт заблокирован.