Иван Шаман - Славия

– Сказал очень заботливый надсмотрщик, держащий меня за поводок, – усмехнулся я, не сдержавшись, – пока единственное, что я видел – это желание отобрать у меня найденный предмет и то, как меня послали на верную смерть в одиночку.

– Значит, я на грани попадания в твой список смертников, – усмехнулся Трорин, – не удивляйся, в моем отряде секретов не перед кем нет.

– То-то его члены мрут как мухи. Признайся честно, сколько было тех, кто под твоим надзором получил прощение? И сколько было тех, кто умер, пытаясь его получить?

– Достаточно и тех, и других, – хмыкнул дварф, меняясь в лице, – но пока вы, ваше сиятельство, не приучите себя к послушанию и скромности – можете забыть о свободе. Ну а раз душевный наш разговор зашел в тупик, за мной. Нам еще надо награбленное разобрать и раздать людям. Пожары потушить помочь. Да недобитков выискать, которые на крепостницу напали.

– С последним было интересно: я заметил двух сильно выделяющихся воинов. Такие среди банд явная редкость. Оба богато одеты и отлично снаряжены.

– После с этим разберемся. Если задание дадут, – отмахнулся Трорин. Следующие полдня мы занимались насущными проблемами, камнепадом, обрушившимися на городище. Мы старались, как могли и делали лишь короткие перерывы между заливанием огня, вытаскиванием живых и мертвых из-под завалов, расчисткой дороги и укреплением единственных ворот.

В процессе одного из таких кратких мигов отдыха мне, наконец, удалось по ближе познакомиться с чиновником, сосланным за казнокрадство. Парень оказался не слишком разговорчивым полуэльфом. Хотя скорее даже четверть – а значит, в следующем поколении с большей долей вероятности его дети будут обычными людьми. Со всеми вытекающими.

Но хотя сам Баюн Макграг, так он представился, утверждал, что в магии ничего не смыслит и точно ей не владеет, я заметил очень характерные порезы на запястьях. Именно оттуда обычно происходил выход крови для дальнейшего использования в любых целях. Правда, мысль о том, что он может быть виновен в смерти эльфа-алхимика, я мгновенно отмел.

Слишком паренек был субтильным. В таком теле крови хватит только на десяток игл и на пару коротких стилетов. Дальше он просто упадет в обморок. Так что вопрос – кто же или что убило двоих подопечных Трорина – оставался открытым. А вот прикончить каторжников на перегоне он вполне мог, тем более, что шли мы вместе. С другой стороны гораздо вероятнее, что тех бедолаг задрал волколак из стаи Серой крови. С которой уверен мы еще пересечемся.

Пока тушили пожарище, одна из служанок рассказала, что Хикент буквально сбежал из замка, несколько дней назад прихватив почти весь гарнизон. Отправился собирать дань и принуждать к подчинению местных баронов, называвших себя князьями. Легкая прогулка для дружины, где у каждого рыцаря был свинцеплюй. А у самого Райни – паровое колесо и мортирка.

Изнурительная работа в купе с короткими перерывами продолжалась до самой ночи. И только благодаря «разбитому сердцу Востока» я держался на ногах, когда к замку начали подходить войска. Тревожно заиграли трубы. Народ, не оправившийся от прошлого нападения, в панике бился в ворота управы.

– Да стойте вы! А вдруг это господин вернулся! – крикнул стражник, не отворяя дверей.

– Не он! Штандарт не тот! И флаг! – тут же ответили из толпы, – черный кулак его высокоблагородия мы уж точно отличим от крысы!

– Открыть двери! Женщины и дети проходят в первую очередь! – крикнул капитан стражи, – мужчины способные держать оружие – разбирайте арсенал, сейчас нам каждый клинок и топор важен! Не стесняйтесь, всем хватит!

– Майкл, сюда! – крикнул Трорин, он выглядел осунувшимся, но, несмотря на это, уже залез в наспех отремонтированный доспех, – нам поручили оборону северной стены. Того, что от нее осталось. Так что бери свой чудо-меч и пошли наверх.

– И много я с ним навоюю? Дайте хотя бы арбалет!

– Чего нет, – пожал плечами капитан, – того нет. Луки есть. Пращи.

– Твою мать. Да как я с этим воевать-то буду? – не успел я договорить, как от башен раздались крики. Но кажется они были скорее радостные, чем озадаченные.

В сломанные ворота крепости въехала карета, запряженная здоровенным клыкастым кабаном. Сбоку тут же соскочил паж и отворил дверь. Я ожидал увидеть кого угодно, но только не его. Улыбаясь на дощатую площадь перед управой сошел изуродованный полуэльф. Хикару Безгрешный собственной персоной. А над ним развевалось знамя с девизом: «Не загоняйте крысу в угол».

— Добрый вечер, всем! – крикнул барон, – мы пришли с подмогой! Теперь вам нечего боятся!

— Ура! —ликованию людей, чьи страхи мгновенно улетучились, не было пределу. Вместо того, чтобы сражаться, они наконец могли отдохнуть. Даже я невольно расслабился от этих простых слов. Но заставил себя подобраться, хоть на это и потребовалось немало воли. Вот он. Передо мной. Человек, из-за которого сейчас на моей шее рабский ошейник. Дважды друг и дважды враг.

Если честно, то я испытывал к нему двоякое отношение. С одной стороны – он выручил меня не один раз. А с другой – стал палачам Длани. Был приверженцем скрытого бога солнца. И главным контрабандистом Уратакоты, который без сожаления продал всех своих подельников за титул барона и наследственное дворянство.

— Здравия желаю, ваше благородие, – чуть склонился Трорин, ну да. Моему надсмотрщику то, что перед ним барон, слуга Длани, старший по всем понятиям. Следом за дварфом поклонились и остальные. Все. Кроме меня. Я еще раздумывал, как поступить, когда увидел ухмылку на обезображенном лице полуэльфа.

— Рад видеть вас в здравии, ваше сиятельство, — поклонился Хикару, — вас оставили в ошейнике раба почти голого и безоружного. Прошло всего две недели и вот вы в полном обмундировании. Кажется, вам бы мой герб тоже подошел, хоть и с другим девизом.

— Приветствую, барон. Некоторые считают, что мне больше подошел бы таракан, а не крыса, – ответил я ему, чуть склонив голову, — возможно у вас и для меня найдутся хорошие новости?

– Принесенного мира и стабильности мало? Хотя о чем это я. Передо мной же Рейнхард, — усмехнулся Безгрешный, – думаю, да. Но чуть позже. Сейчас мне нужно встретиться с виконтессой. Прошу прощения.

– До встречи, – я проводил взглядом Хикару. Вот так новости. Хотя ничего удивительного. Он же подчиненный рода Хикентов. Наверное, ответил на зов Райни, правда, по срокам не сходится.

С его восшествия на престол северного баронства прошло не больше тех же двух недель, а от главного замка сюда добираться только дней десять. Выходило так, что он сразу, собрав войска, двинулся на выручку, хотя предупредить его об этом не могли. И что-то я сильно сомневаюсь, что у него есть дар предвиденья.