Иван Шаман - Славия

Остальные волки, заскулив, припали к земле и, выворачивая шею, показывали беззащитное горло. Маловато от человека в них осталось, разве что прямохождение. Гигант лег на берег, и с его шеи соскочила девушка, если так можно было сказать о волчице в добротном стальном доспехе и с мечом на поясе. Она оскалилась, показывая белые острые клыки. Наверное, это должно было обозначать улыбку?

– Кто здесь посмел произнести имя матриарха, – произнесла наездница.

– Я, – мне пришлось перебороть желание выматериться от увиденного и поднять над головой клочок шерсти, – вот доказательство моего права на беседу.

– Это шутка такая? – по-волчьи потянув носом воздух, прорычала посланница, – я должна понюхать его ближе, из-за болота и вашей человеческой вони не могу разобрать оттенки.

– Прости наше недоверие, но вот сейчас соваться на берег нам уж точно не хочется.

– Пф, – презрительно фыркнула волчица, – вы что решили, что жалкие три метра для Грозного проблема? Это вызов? Как могла мать отдать что-то столь ценное такому трусливому щенку, как ты?

– Скажем так я поймал ее на слове, – не собираясь врать по пустякам, ответил я, а помня разговор с толпой на ярмарке доказывать силу перед первым встречным тоже вариант не из лучших, – да к тому же, что плохого в благоразумной осторожности? Она еще никому не вредила.

– Кто же добровольно откажется от драки со своей стаей? – удивленно выгнула бровь посланница, учитывая ее волчье лицо, выглядело это по крайней мере странно, – трусы, ладно… – после этих слов она тяфкнула, и все как один волки скрылись за деревьями. Кроме гиганта, оставшегося лежать на земле. Что-то у меня вот вообще не было уверенности, что я с ним справлюсь в случае необходимости. Но где наша не пропадала?

– Поплыли потихонечку, – скомандовал я, опуская меч. Спутники заворчали, но орудуя шестами подвели лодчонку к берегу. Отведя в сторону Кладенец, чтобы ненароком не задеть посланницу, я спрыгнул на берег и протянул ей клубочек шерсти.

– Эй, смотри не подпали нам лес! – гневно сказала волчица, и я на автомате поднял меч, за которым оказывается уже оставалась полоска выжженной травы. Хорошо хоть влажность была такая, что соседние травинки не вспыхнули. – Что это у тебя вообще за ужас такой в руках, аж смотреть больно, а запахи с ума сходят.

– Кладенец, – пожав плечами ответил я, – у Змея Горыныча отбил. Ты вообще не отвлекайся – хотела занюхать – вот.

– Пф, будто без тебя не разобралась бы, – посланница наклонилась к моей ладони, и ее хвост забил из стороны в сторону. Недовольно она попыталась его унять, явно не просто так. Значит, сработало и пропуск через земли у нас в кармане… – вы пришли не в самое удачное время, осень. Сейчас лето закончилось, пары и семьи объединяются в стаи. Мы выбираем новых вожаков, а старые сражаются за свое место.

– А я-то тут при чем? Мне нужен проводник, только и всего.

– При том что с новым вожаком у тебя никакого договора не было и нет, – вновь фыркнула волчица, – хочешь – сразись за место в стае. Получи право на случку и проход по нашим землям. А нет – так жди пока бои закончатся. Месяца два, всего-то.

– Твою мать. Опять непонятно с кем сражаться, непонятно за что, – вздохнув, я засунул клубок обратно в карман, – долго до вашего городища идти?

– Городом может управлять только единый вожак, а он еще не определен, – усмехнулась, оскалив зубы, посланница, – так что сейчас мы стойбищами разместились вокруг Томвова. Идти туда два дня. Ехать верхом – пять часов.

– Ты мне предлагаешь проехаться на этом? Даже если бы я захотел я не могу бросить своих товарищей.

– Они слишком слабы? – прорычала волчица, – стоят ли их жизни того, чтобы за них сражаться?

– Они не слабы, просто мы не разделяемся. Мы готовы идти через вашу территорию пешком. Верно? – спросил я у спутников, вновь отплывших от берега. Только дриада порывалась ко мне, но ее бережно и настойчиво удерживал Макграг.

– Ближайший бой – вечером, – гордо задрав морду, объявила посланница, – я не могу ждать вас сутки. Едем сейчас или возвращайтесь через два месяца.

– Тогда все вместе. И если ты гарантируешь их безопасность, – поставил я условие и, дождавшись кивка, уточнил, – пятерых твой помощник донести сможет?

– Таких задохликов как вы – хоть десять, – усмехнулась волчица, – Только факел свой погаси, чтобы шкуру не подпортить.

– Легко. Трорин, выбирайтесь, нам ехать пора, – спустившись к воде, я перехватил рукоять за самый набалдашник, сила перестала поступать в рукоять, и Кладенец стремительно потускнел. Дождавшись пока сталь достаточно остынет, я опустил его в воду, которая мгновенно вскипела паром. Но в болоте ее было предостаточно и сомневаюсь, что, если даже буду греть я ее час на полной мощности температура, поднялась бы хоть на один градус.

Поднявшись на берег, дриада тут же прижалась ко мне, а потом, убедившись, что я никуда не исчезну, и, получив свою дозу объятий, направилась прямиком к громадине. Трорин и Макграг вполне разумно обходили чудовищного волколака стороной, но Лягушка с детской непосредственностью подошла прямо к его морде и погладила.

Я был готов в любую секунду ринуться ей на выручку, но волк лишь прикрыл глаза, а когда дриада почесала за ухом и вовсе повернул голову, чтобы ей было удобнее. Реакцию волчьей посланницы сложно было описать одним словом. Она была шокирована удивлена и долгое время не могла вымолвить не слова. Только зарычав, она заставила здоровяка вернуться в исходное положение, а потом отогнала берегиню.

– Ты кто такая и что ты себе такое позволяешь?! – закричала посланница, – это мой волк! Он еще слишком мал, чтобы понимать, что все чужаки враги!

На все эти выпады Лягушка лишь высунула свой длиннющий язык, чем привела волчицу в еще большее бешенство. Но та сумела взять себя в руки. Вот так-так. Мал. А что будет, когда эта детина подрастет интересно? Впрочем, сейчас мне это было не особенно важно, да и признаться вообще не хотел я этого знать, а тем более сталкиваться с повзрослевшим животным.

Когда все припасы были собраны, а оружие убрано, нам разрешили подняться на спину могучего волколака. Пришлось сесть боком, в два ряда, привязав друг к другу ремнями. Как бы не хорохорилась волчица, а места было маловато. Лягушку на подобный трюк даже уговаривать не пришлось. А вот Эву мы смогли только заставить. По-хорошему ей нужно было время для того, чтобы оправиться. Но я боялся оставить девушку одну в дикой местности. Не уверен, что она вообще способна позаботиться о себе после того, что с ней сделали.

– Держитесь крепче! – весело крикнула посланница и, не дожидаясь ответа, пригнулась к шее гиганта. Волк поднялся на все четыре лапы, отряхнулся так, что чуть нас не сбросил, а затем помчался напрямик, не разбирая дороги. Кусты проносились под нами с такой скоростью, что сливались в однородную зеленую массу, и только вековые стволы деревьев проносились мимо.