Иван Шаман - Славия

Интересно, если моя догадка правдива, и сейчас мой источник в очередной раз приобретает изменения. Морфируется под давлением обстоятельств. Каким я стану? Что получу, и чего лишусь? Я не боялся потерять наследство благодаря действиям Хикентов я уже был признанным морфом. Но все же неизвестность пугала меня. Ведь иногда самый страшный враг – это ты сам.

– Вставайте! Да вставайте же! – голосил прямо над ухом Бладстил. Не разбирая происходящего и еще не очнувшись от сна, я вскочил на повозк, подняв Кладенец и мотая головой из стороны в сторону для поиска противника. Вот только никого не было. Лишь наша чудом держащаяся на поверхности болота повозка да пузырьки над трясиной – там, где должен был находиться хряк.

Приплыли.

— И как мы, блин, в такой ситуации оказались? – строго посмотрел я на Трорина, выжимающего портки.

– А я что? — огрызнулся дварф, — Длань указывала, что здесь должна быть дорога. Напрямик.

– Судя по всему, ей в этом вопросе не особенно доверять можно, – заметил Макграг, — но вы вместо того, чтобы препираться придумали бы, что дальше делать. Повозка тонуть начинает.

– Можно снизить вес, — предложил я с ходу, — это самый простой и надежный способ. А учитывая, что оружия и брони у нас и так минимум давайте разбираться, что можно съесть.

— Вы серьезно? Сейчас? — недоверчиво переспросил Бладстил, – не лучше ли придумать, как нам выбраться?

— Лучше конечно, – похлопал я его по плечу, — если есть не хочешь, так и скажи. Можешь вместо этого снять колеса, у них обод железом обит, так что каждое весит довольно много. А убрать надо всего пару клиньев. Только не раскачивай лодку!

– Это пипец какой-то, – бормотал маг, погружая руки по локоть в мутную воду, – один работает, четверо жируют и ему еще и рекомендации дают!

– Привыкай, наоборот редко бывает, – согнав девушек с мешков, Эва дергалась от каждого моего движения и смотрела будто на прокаженного, я начал разбирать, что же спер предприимчивый Макграг.

В болото сразу полетели насадки для работы в огороде, пророщенные растения и мука. Не будем же мы ее сырой есть? Она оказалась плохо упакована и пришлось выгребать ее лопатой. После чего я чуть не отправил и последнюю за борт, лишь в последнюю секунду сообразив, что ее можно использовать как весло.

Маленький мешочек сахара достался дриаде, а вот копченый окорок я разделил поровну на всех оставшихся. Дварф тут же набросился на предложенный кусок. Наверное, это нервное, все же он раз за разом убеждался в том, что Длань не хранит. Бладстил тоже зажевал мясо, используя вместо столовых приборов прозрачный клинок. И только моя бывшая рабыня души от предложения от предложенной еды отпрянула, как от огня. Или это от меня?

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: -1 (+2 общий, -3 неизведанное). Бросок: 3. Требование: 2. Потрясающе!

Проследив за ее взглядом, я обнаружил высовывающийся из кармана свисток. Тот самый, которым я отдал единственную команду животным. Недолго думая, я снял его с золотой цепочки и, протянув руку за борт, демонстративно выкинул свистки в воду. Круглыми от удивления глазами Эва смотрела то на меня, то на воду. Чтобы ее успокоить, я даже вывернул все карманы наружу и расстегнул одежду, показывая, что я ни где не прячу запасной.

– Видишь? Все, его больше нет. Никто не сможет тобой командовать. Ты свободна.

– Ага, – ехидно подтвердил маг, – свободна идти на все четыре стороны, в любую трясину из понравившихся. Так себе выбор если честно.

– Это все равно выбор, – заверил я его, – Эва, послушай меня. Я знаю. Ты можешь меня не узнавать. Но это я, Майкл. Мы с тобой хорошо знакомы. Ты умеешь разговаривать. Скажи что-нибудь?

– Сомневаюсь, что вы добрыми разговорами сможете убрать то, что с ней сделали, – мрачно заметил Трорин, – я такое уже видел, называется ломка.

– А поподробнее? Что это, зачем и как исправить?

– Ее используют, когда нельзя убить, но и оставить в живых тоже, – морщась ответил надсмотрщик, – я за всю свою жизнь сталкивался с таким всего пару раз. Каждый – это были либо наследники великих домов, либо очень высокопоставленные чиновники. Те, кто получил от Длани дворянский статус выше баронского и стал неприкасаемым.

В начале таких людей долго пытают. Постоянно держат на грани смерти, не давая умереть. В ход идет все. Удушение, утопление, голод, холод. Все что только может придумать палач. Затем, доведя до полного истощения, начинают свою игру в добрых и злых. Не знаю, как именно это происходит, но один говорит и показывает что-то хорошее, в то время как второй не прекращает пытать. В результате возникает полное доверие к одному из мучителей.

И тогда он уже делает с человеком все, что ему заблагорассудится. Превращает его в животное, полностью подчиненное командам. Могут оставить на номинальной должности и управлять, а могут и спустить до такого вот состояния, когда разум окончательно гаснет в страхе и ужасе. Вероятно, от нее что-то хотели. Но не смогли добиться результата и решили оставить как есть.

– Твою мать, – выругался Макграг, не сдержавшись, – что за чудовища на такое способны? Я думал это какая-то магия… А выходит любой так может…

– О нет, далеко не любой. Инквизиторами становятся только избранные демоны. И только они безболезненно для себя такое могут провернуть. Оба раза, когда я видел результат или процесс этой процедуры, его проводили одни и те же твари. Думаю, это работает и в обратную сторону. Когда ты ломаешь кого-то это ломает и тебя.

– Одного этого факта на мой взгляд более чем достаточно, чтобы раз и навсегда отказаться от Длани. Если они позволяют жить и работать таким… даже не знаю, как их назвать.

– Демонам, – мрачно усмехнулся Трорин, – вот только каждый раз одной такой поломанной жизнью они спасали сотни, а может, и тысячи. Взбунтовавшийся виконт. Обезумевший от горя барон. Генерал гвардии, решивший возглавить восстание. Их действия могли привести к полномасштабной войне.

– Могли, – пришлось согласиться мне, – вот только я не собирался устраивать войну с империей. Я просто хотел занять место графа. И меня подвергали таким же процедурам. Морили голодом. Предлагали свободу еду и пищу. И снова морили. А когда не смогли сломать меня – отыгрались на девушке, которую поймали. И вот теперь я устрою им войну.

– В одиночку, сидя посреди болота, – фыркнул Макграг, – можете объявлять, могу поспорить никто не услышит. А мы не скажем.

– Не сейчас, конечно. В начале нужно собрать силы. И у меня даже есть пара прекрасных претендентов на роль противника империи. Например, князь Владимир. Если ему дать достаточно власти и сил. Военная машина демонов просто завязнет в этих болотах.