Иван Шаман - Славия

– В чем дело? – спросил я у ближайшего ко мне человека достаточно высокого, чтобы видеть через головы остальных, – что за столпотворение?

– Леху Седого убили вместе со всеми парнями, – ответил тот, будто этим все объяснялось.

– И что теперь? Мало ли кого и когда прикончили?

– Балда ты, он в круг атаманов входил, – веско сказал высокий, – теперь место освободилось, вот и хотят молодцы занять его. А тот, кто атамана убил – не сознается. Говорит, что вообще не при делах и ему никто не указ. Отказывается падлюка от честного боя.

– Ага, значит, любой, кто в круге победит, может и его место занять?

– Ну нет, – хохотнул знающий зевака, – для начала ватагами померяться надо. У кого людей больше, у кого сила молодецкая забористее играет. Не просто так это. Нужно, чтобы тебя люди признали. Кто как в своих шайках авторитет держит. Кто силой да страхом. Кто умом да тактикой. Седой из последних был, караулил у речки купцов. Ну вот. Докараулился.

– Понятно, – прикинув в уме, чем мне эта ситуация грозит, я пришел к однозначному выводу – соваться здесь и сейчас на рожон равносильно смерти. Народу тут полно, да только на мою сторону вряд ли кто встанет. Вчетвером, да что там – втроем, не считать же берегиню, против двадцати в открытом бою мы не устоим.

Это ночью у меня были явные преимущества в виде слепозрения. Да и не готовы были враги к отчаянному сопротивлению и магии. Здесь же может быть всякое. Найдется среди претендентов бойцов тридцать, как в свое время у Ильи, и все. Закончились мои приключения. А мне еще Эву спасать и задание князя выполнять.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти). Бонус: -8 (+2 общий, -10 толпа). Бросок: 4. Требование: 2. Полный провал.

– Слушайте все! – крикнул я достаточно громко, чтобы переорать гомон толпы, – Седой погиб, пытаясь атаковать тех, кто оказался ему не по зубам! Нас! Ночью луками и стрелами. Двадцать против четверых! И мы победили! Так что не советую…

– Вот он! – крикнул один из бандитов, которым я оставил жизнь, – вот этот гад нашего атамана подлой магией сразил!

– На костер его! – тут же донеслось со всех сторон, – убить проклятого колдуна!

– Ты что делаешь, твою мать?! В смысле, ваше сиятельство, – ошарашенно проговорил Макграг, подкравшийся сзади, – пошумели бы да успокоились. А теперь…

– Да, это немного не та реакция, которой я ожидал. Надо выбираться отсюда.

– Как? Лодки-то с той стороны! – с досады маг сплюнул на мостовую. Судя по красноватому цвету слюны, он недавно отобедал, – хорошо хоть Трорин тоже за покупками пошел, не придется к нему пробиваться.

– И оставил этих двух придурков на ладье? А я-то думаю откуда волна пошла… – я отдернул руку, непроизвольно тянувшуюся к перевязи с Кладенцом. Ладно. Можно считать, что оба суденышка мы уже потеряли. Но терять здесь жизнь я не собирался. – Кто хочет поживиться?! – заорал я что есть мочи, – все, что было мое в ладьях, теперь ваше! Кто успел, тот схватил!

Жажда наживы мгновенно пересилила благородное отмщение, и почти вся толпа ринулась на недавно приобретенное судно. Легко пришло – легко ушло. Я особенно не переживал. Другое дело, что блюстители порядка еще не кончились. Десятка полтора мордоворотов, обнаживших мечи, обходили нас полукругом.

– Найди нашего надсмотрщика и вытащи его наружу! Потом, как от погони оторветесь, меня найдете. У него интерфейс должен работать.

– Понял, – кивнул, не задавая лишних вопросов, Бладстил, – удачи вам граф.

– И тебе тоже. Чую, она нам всем крайне понадобится, – руны на рукояти вспыхнули от первого же прикосновения, но стоило мне выставить меч вперед, как враги бросились со всех сторон. Я был готов встретить, но произошло странное: больше половины попадало на месте, споткнувшись о невидимую преграду. Не растерявшись, я по широкой дуге провел лезвием двуручника, заставляя остальных податься назад.

Только потянув назад Лягушку, я заметил, что из ее ног в деревянный пол проникли тонкие побеги корней, оплетшие ботинки нападающих. Вовремя, ничего не скажешь. Схватив девушку подмышку, я бросился назад, расталкивая неповоротливую толпу. Моя цель находилась ближе к центральным рядам и сейчас времени на тихое устранение или кражу уже не оставалось.

Мне удалось запрыгнуть на торговые столы и под крики, мат продавцов прямо по разложенным товарам пробежать до самого ярморочного зверинца. Дрессировщик в очередной раз, втюхивающий какую-то мелкую зверюшку покупателю даже не успел ничего сообразить. Мне не жаль этого садиста. Мне не жаль… Его голова покатилась под прилавок, а в следующую секунду я уже со всей силы воткнул Кладенец в дужки замка.

– Вон он! Убивец! – в толпе все чаще раздавались крики стражи и сочувствующих, количество людей с мечами все пребывало.

– Слушай меня, – обратился я к Царевне, не отпуская рукояти меча и пропиливая решетку, – ты должна открыть все остальные клетки, быстрее.

— Схватить ворога! – гомон толпы нарастал, но я уже распахнул клетку Эвы. Девушка была совершенно истощена и немощна. Он ее голодом морил, что ли? Я потянул ее за руку, но она в страхе отдернула ее и забилась еще глубже. Черт. Кажется, придется тащить ее наружу силком. Если еще и Лягушка со своей задачей не справится – вообще о побеге можно будет забыть.

Толпа все больше распалялась под собственными криками, да еще и животинки, несмотря на открытые клетки, не спешили вырваться на свободу. Вместо этого они лишь жались от людей к стенкам клеток и не представляли ни для кого, кроме себя, никакой угрозы. Сейчас лишь горящий меч удерживал людей от нападения. Ситуация стремительно превращалась из плохой в катастрофическую, и надо было что-то делать.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти). Бонус: -4 (+2 общий, -3 неизведанное, -3 стресс). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Думать и рассусоливать было некогда. Я кинулся под прилавок, откинув в сторону двух сердобольных бандитов уже обшаривающих карманы мертвого дрессировщика. Связка свистков валялась рядом с телом, но была слишком большой чтобы, не зная предназначения, можно было найти нужный сигнал. Зато один из бандитов снял с трупа золотую цепочку, на которой красовалось всего два свистка.

Проверка удачи. База: +1. Бонус: +2 общий. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Выбор был очевиден и отобрав добычу у неудавшегося мародера, я дунул в первую и трубочек. Звери будто сжались, ожидая удара, но в следующую секунду ринулись в атаку. Все вместе огромной неорганизованной стаей. Вперемешку огромные волки, виверны и даже один грифон набросились на орущих в страхе людей. Земля окрасилась кровью.

Я едва сумел поймать за талию бросившуюся вместе со всеми вперед Эву. Вот тварь. Как он сумел до такого состояния довести образованную умную и умелую девушку? Теперь я точно больше не сожалел о содеянном. Готов был даже еще раз его убить, если понадобится. Закинув едва трепыхающуюся пленницу на плечо, я бросился из города.