Тимур Айтбаев - Бастион_прототип

Я повернулся к гостям всем корпусом и, прислонившись спиной к боку ящера, начал пристально их разглядывать, прикидывая, что имел в виду Шен. Впрочем, ход его мыслей я осознал почти сразу, а потом просто обдумывал варианты. Суть проста – дочь графа направлялась в Чагору явно не просто так, погостить, и, следовательно, должна иметь там какие-то рычаги давления на власть имущих. Ну, или приобрести их в будущем, не суть важно. Важно то, что она вполне способна меня там легализовать и поспособствовать моим переговорам с тамошним филиалом Академии Магии.

Под моим пристальным взглядом блондинка потихоньку теряла всю свою напыщенность, а потом вообще начала нервно озираться на не менее бледных телохранителей. Те, впрочем, видели меня в деле и прекрасно понимали свои шансы, так что никаких лишних движений старались не делать.

- А скажи-ка мне, деточка, - наконец вкрадчиво произнес я, от чего «деточка» нервно икнула, - Зачем это дочь графа едет в славную маленькую Чагору и не нужен ли ей там очень надежный и очень зубастый телохранитель?

Интерлюдия 5

Где-то очень и очень далеко.

На самом краю Вселенной.

Где дальше не было даже звезд.

Где дальше начиналась лишь великая изначальная Пустота.

Глубоко под поверхностью огромного мертвого планетоида безумный маг с даром творца вдыхал жизнь в свое очередное творение.

- Ты мое величайшее создание! – хохотал безумец с горящими глазами. – Ты станешь моей местью всей этой чертовой Вселенной!

Из озера расплавленного металла, неизвестного большинству существующих рас, родился скелет огромной крылатой твари.

С грохотом запустились механизмы, и оставшийся металл утек в сток, а старый горбатый маг вытянул руки и стал плести чары невообразимой сложности. Как только он закончил, в ближайшей звездной системе началась паника – исчезла их звезда!

А горбатый маг с безумным оскалом желтых зуб наблюдал, как огромные потоки энергии конденсируются вокруг металлического скелета, превращаясь в плоть твари.

- Скелет из металла… - бормотали старые потрескавшиеся губы. – Плоть от плоти звезд… Твоею кровью будет сама жизнь!

Взмах руки и створки дальнего склада распахнулись. Через них выкатилась клетка с тремя рогатыми лошадьми.

- Единорог… Вечно юное бессмертное создание… Прекрасно… подойдут.

Перед чарами старого мага отступило даже бессмертие магических созданий и через секунду три высохших мумии рухнули на холодный пол. А единороги всей вселенной содрогнулись от ужаса – впервые за тысячи тысяч лет кто-то сумел убить одного из них – воплощение самого бессмертия.

А тем временем переливающиеся всеми цветами радуги потоки втягивались в тело монстра.

- Теперь сердце…

Сила мага потянулась за грань Вселенной. На ту сторону изнанки мира. Туда, где дремал сам Создатель в объятьях бесконечного и переменчивого Хаоса.

Но даже колоссальной силы старого безумца хватило зачерпнуть и удержать лишь маленькую частичку первостихии. Которую он поместил в грудь своего творения.

- Хаос станет твоей душой... Тело совершенно… Душа неистребима… Теперь осталась только сущность.

Старый маг улыбнулся и, взяв с пояса кинжал, занес его над собственной грудью.

- Ты впитаешь мою сущность. Ты станешь мной. Ты отомстишь им всем… - он наслаждался своим триумфом.

Но прежде, чем безумец успел опустить кинжал, одна из теней в углу вдруг отделилась от пола и юркой рыбкой скользнула к телу творения.

- Что?! Нееееет!!! – старый маг закричал в отчаянье.

Металлический дракон открыл сияющие глаза и, взревев, одним своим криком пробил поверхность планетоида. После чего одним взмахом блестящих сталью крыльев растворился на просторах Вселенной.

А среди звезд тихо посмеивалась Хозяйка теней, поигрывая Ожерельем Павших Воинов…

- Ну, здравствуй снова… Шен.

Глава 11. Тени

В тот день решили никуда не ехать и остаться на ночевку на том же месте – моим новым попутчикам нужно было привести себя в порядок, собрать уцелевшие вещи и просто морально отдохнуть от пережитого. Да и мне, если честно, тоже было необходимо время на восстановление после боя – слишком много я получил повреждений.

- Мне нужно помыться! – заявила Хельга.

Видимо, больше терпеть собственный запах у нее не было сил, а так как Лофрен и Кауль, будто что-то почувствовав, буквально минуту назад убежали собирать уцелевшие возле кареты вещи, а Шен пошел на охоту, то сие замечательное заявление было адресовано мне.

- Там есть ручей, - махнул я рукой, указывая направление. – Можете плескаться сколько душе угодно.

Она стояла надо мной, скрестив на крошечной груди руки, и сердито пыхтела. Я сидел на земле в позе лотоса и меланхолично листал учебник по третьему рангу магии стихий, до которой наконец дошли руки. Вернее, рука.

- Ты обязан меня охранять! – как только я снова намотал на нижнюю часть лица шарф и больше не демонстрировал улыбку в полсотни клыков, девчонка быстро восстановила душевное равновесие, и ее вновь стало заносить.

- Я охраняю, - отмахнулся я. – С тобой же ничего не случилось.

- Это тут! А если на меня нападут, пока я купаюсь?!

Вздохнув, я закрыл книжку, сунул ее в наплечную сумку и поднялся. То, что леди действительно необходимо помыться, я прекрасно понимал, да и мой бедный чувствительный нос страдал от этого запаха даже больше ее собственного. Но поспорить было просто необходимо, иначе эта наглая девица залезет мне на шею и ножки свесит.

- Пошли, - но Хельга осталась стоять на месте.

- У меня нет чистой одежды! – она демонстративно провела ладонью по грязноватому платью.

- А я тут при чем? – я удивленно уставился ей в глаза. Кстати, для этого мне пришлось слегка задрать голову, потому как девчонка была на сантиметров на десять выше.

- Достань! – капризно заявила она.

- Откуда?!

- Не знаю! В конце концов, я тебя наняла, значит это твои проблемы!

Я почувствовал, как начал дергаться левый глаз, а пятерня на правой руке непроизвольно растопырилась для удара когтями.

Так, спокойно. Она мне нужна. Нужна живой, желательно целой и благодарной. Так что улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.

- Могу только привести в порядок эту одежду, - максимально мирно предложил я.

- А в чем я тогда буду ходить сейчас?! – возмутилась она.

- Я успею управиться, пока ты будешь мыться.

Задумчиво покривив рожицу, она наконец кивнула.

- Идет. Веди!

Прошли мы ровно пять минут.

- Я устала! – она присела под какое-то дерево и, обмахиваясь ладошкой, томно откинулась на его ствол. – Командую привал!

- Но мы только-только от лагеря отошли! - вдох, выдох. Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.

- Нет, мы прошли достаточно! Больше я сегодня ходить не хочу! – она скрестила руки на груди и с упреком посмотрела на меня, будто это я виноват, что до ручья так далеко. – Мыться я буду здесь!