Сергей Недоруб - Светлая Тень [litres]

Она честно пыталась, и я это видел. Ее хватило еще на три шага. В какой-то момент, чтобы схватиться за руку Ведающей, Вике надо было просто упасть. Но и тогда ее могло вытолкнуть назад. Сумрак падений не прощает, и ему безразлично, что бывают случаи, когда стоять на ногах – уже колоссальная победа над болью и собой.

Кот мурлыкал, с каждым мгновением все безрадостнее. Клумси ничем не мог помочь. Еще немного, и он впадет в меланхолию, и тогда его пребывание здесь произведет обратный эффект.

– Простите, я не могу, – вымолвила Вика и, к нашему ужасу, сделала шаг назад. – Здесь мне не место, и я… я…

– И ты выйдешь отсюда через Тень, – прогремел раскатистый голос, не дававший никакого эха и от этого лишь звучащий монументальней.

Я вздрогнул от неожиданности. Веда прижалась ко мне еще сильнее, не понимая, что происходит.

В противоположном от Вики конце видимого пространства материализовалась фигура волка. Он был стар и все еще мускулист, шрамы обещали рассказать множество историй про его шкуру – твердую, словно кора вечного дуба. Волк уверенно стоял на четырех лапах, испуская величие патриарха всех волков. Он казался сплошным серым средоточием всех цветов и равно их отсутствия, отнимая эти роли у черного и белого. Не просто аура оборотня, которая у него, конечно, была, но некая царственность облика и пережитого опыта. Одним своим присутствием он бросал вызов Сумраку, воплощая саму жизнь.

Увидев волка, Вика радостно потянулась к нему и возобновила движение вперед. Это было неожиданно и даже немного быстро.

– Ближе, дитя мое, – сказал волк, полностью заглушая своими обертонами мурлыканье Клумси. – Еще ближе. Вот так… Ловите ее!

Мы с Ведой одновременно схватили Вику за руки. Она не пыталась вырваться, зато стала оседать вниз. Мы прижали ее к себе, теряя равновесие. Клумси подбежал к нам, помогая держать девушку, и я тут же ощутил на плече тяжелую волчью лапу. Волк обнимал нас всех, обдавая сухим дыханием.

– Свершилось, – произнес он, и меня окутало сплошное серое марево.

Громкий гул пронесся через наши тела. Пространство сотряс мощный хлопок, сменившийся на свежий запах реки.

Я сидел на земле, продирая глаза и пытаясь разогнать звон в ушах. Напротив меня моргала Ведающая. Кот яростно вылизывал переднюю лапу и растирал ею морду.

Прямо идиллия, если не считать волка, стоящего у реки так, словно пришел на водопой. Казалось, пожелай он выпить Волгу целиком – осилил бы без труда.

– Вика, – произнесла Ведающая, кладя руку на лоб девушки, лежащей с умиротворенным видом и смотрящей в небо. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – сказала Вика спокойно, глядя в ночное небо. – Теперь ничего не болит. А что это было?

Я совсем не хотел иметь дело с Сумраком и все же чуть посмотрел сквозь него.

– Получилось, – сказал я. – Она Иная.

Услышав нас, кот перестал умываться и обернулся в человека.

– Все сработало? – живо спросил Клумси, не отрывая от Вики взгляда. – Теперь она оборотень?

– Да. Ритуал завершен.

– Но она не перекинулась.

– Верно, – подтвердил я. – Скорее всего уже не перекинется. Теперь ей этого не дано.

– Тогда зачем?!

– Чтобы спасти ей жизнь, – ответила за меня Веда, поднимаясь и расправляя куртку. – Ноги мы не смогли ей вылечить. Но теперь она Иная. Сможет выздороветь, просто не сразу.

– И сколько времени у нее это займет?

– Эй, я здесь, – сказала Вика, смущенно улыбаясь. – Не обсуждайте меня, когда я слышу.

Клумси сразу покраснел.

– Несколько недель, – сказал я. – Уже через неделю ты сможешь сама стоять. К лету – ходить. Бегать – к осени. Раны, полученные Иными до инициации, заживают медленнее. Вдобавок твои повреждения вызваны еще и магией. Сложный случай. Но теперь все должно наладиться. Боль пропала насовсем. Пока что ты можешь испытывать легкую эйфорию.

– Погодите, – помотала головой девушка. – Слишком много всего. Можно по порядку? Что здесь произошло?

– Мне вот тоже интересно, – сказал я, пытаясь вспомнить, на какой стадии полностью потерял суть нашего с Клумси путешествия.

– Понимаю, – раздался голос. – Я вот тоже хотел бы знать.

Волк уже исчез. Вместо него, чуть дальше, стоял Якут, накинувший на себя коричневый балахон, снятый им с припаркованного «Харлея». Он был измотан не меньше нашего и все же ободряюще улыбался.

– Якут! – Веда радостно вскочила, оставшись на месте. – Это был ты! Ты за нами вернулся!

– За тобой, Светлая, – ответил вожак стаи. – Не мог же я тебя бросить после того, что ты сделала. Нам надо догонять стаю. А это твои друзья?

– Якут, мы с тобой виделись в клубе… – сказал я.

– Позже, Темный. Все разговоры позже. Очень мало времени. Все езжайте за мной.

– А Вика? – спросил Клумси. – Куда ее пристроить?

Якут посмотрел на парня, затем на наши мотоциклы.

– Странный вопрос для наездника «гантели», – ответил он, погрузив Клумси в ступор.

После чего развернулся и сел на «Харлей».

– Помогите мне, – заторопился Клумси, приподнимая Вику с земли.

– Ну вот, теперь я не ходун, – произнесла новоявленная Иная. – Я ползун…

– Мы доберемся до убежища и там решим, как дальше быть, – пояснила Веда, собирая разбросанные куртки и шлемы. – Обратно в сервис тебе нельзя. Там… не очень хорошо. Дома тебя ждет кто-нибудь?

– У меня никого нет, – сказала Вика, позволяя нам с Клумси посадить ее на пассажирское место «гантели». – Я даже жила на работе. Так вы что, теперь мне самые близкие люди?

– И даже местами коты, – подтвердил я, принимая у Веды куртку. – Клумси, рули осторожно, следуй за Якутом. Я замыкающий.

– Понял, – кивнул мне парень. Веда быстро закрепила ноги Вики на подножках, как могла, и ободряюще сжала ее руку.

– А чего это краски то пропадают, то возвращаются? – спросила Вика, держась за откидывающиеся поручни «гантели». – Так надо?

– Это Сумрак, – ответил Клумси, вдавливая кнопку запуска справа на руле. – Сейчас объясню.

И двинул мотоцикл вперед, продолжая что-то рассказывать.

– Веда… – произнес я, поворачиваясь к Светлой, но она отступила.

– Все разговоры позже, – повторила она слова Якута. – А еще я все равно ничего сейчас не соображаю. Мы не разговаривали три года. Потерпим еще три часа?

– Да, можно, – согласился я, чуть ли не впадая в гелевое сиденье «Голдвинга». Казалось, я отключусь прямо здесь, и умный железный друг будет все так же хранить равновесие.

Застегнув шлем, Веда постучала по нему пальцем в перчатке.

– Модулярный шлем не советую, – сказала она. – Интеграл лучше.

– Как скажешь, – пробурчал я, трогаясь следом. Клумси уже несся обратно в сторону Ярославля, а «Харлей» Якута и вовсе скрылся из виду. Надо было все же спросить, где остановилась стая, – на случай, если потеряемся. С другой стороны, мне тогда там и делать будет нечего. Формально говоря, въехать в ставку клана мне придется не победителем на железном коне, а никому не нужным и ничего не решившим приблудой, который так и не сумел разложить по полочкам обрывки противоречивых данных и теперь плетется там, где ему самое место, – в хвосте колонны. И еще он вторую ночь подряд не спал.