Ярослав Заболотников - Древняя кровь

– Так и будете пялиться? Может, уже сделаете то, зачем пришли?

Высокий копейщик заглянул в распахнутую дверь и, убедившись, что в комнате больше никого нет, произнёс:

– А где отбывающий пожилой господин?

– Кто? – не поняла Эрминия.

– Ну, тот, который заказал срочное сопровождение…

– Да вы издеваетесь… – опустив голову, совсем тихо сказала воительница.

Понимая, что что-то не так, один из мечников зашёл в комнату и выглянул в окно:

– Озвольд, мы на втором этаже, а не на третьем…

Услышав это, копейщик виновато произнёс:

– Неувязочка вышла. Приносим извинения за беспокойство. Хорошего вечера.

Стража спешно ретировалась, пропав из виду где-то у лестницы. Эрминия ещё несколько минут стояла на пороге комнаты, словно ожидая справедливого возмездия в лице вернувшихся воинов. Но этого не произошло. Заметно поникшая воительница вошла в апартаменты, захлопнув за собой дверь.

* * *

Дело шло к вечеру, когда квартет странников изрядно отвёл душу за изысканным пиршеством. И если выпивка поначалу развязала всем языки, то сейчас, объединившись с приторной сытостью, она лишь навевала сонливость. Вялый разговор почти не клеился, и всем стало ясно, что пора расходиться.

– Да-а-а, едоки вы так себе, – сказал Рэксволд, вылезая из-за стола. – Вон сколько ещё жратвы осталось.

– Кто ж виноват, что ты из жадности взял еды на целый полк, – усмехнулся Джон.

– Я люблю разнообразие вкусов, – ассасин икнул. – Хотя мешать медовуху с ромом явно было лишним… Да и вообще… Будет чем завтра перекусить перед дорогой.

– Надо сказать, чтобы не трогали зал ещё полдня. Пойду договорюсь, что ли, – следопыт отодвинул стул и встал. – Ох, а хмель-то даёт о себе знать…

– Я могу, – Алан поднялся и, пошатнувшись, опёрся руками на стол. – Почему всё так дрожит…

– Мужчины в своём репертуаре, – заметила Лайла, крутя пальцами виноградину.

– Меньше всех выпила и теперь умничает, – ассасин допил остатки эля, громко поставил кружку и пристально взглянул на девушку.

Принцесса ехидно улыбнулась:

– А мне казалось, неприлично считать чужие бокалы…

– Я и не считал, – Рэксволд подмигнул вампирше. – Ты только что сама в этом призналась…

– Каков хитрец, – Лайла с наигранным возмущением прищурилась. – Тем не менее факт остаётся фактом. Из нас четверых у меня сейчас самый ясный ум. И, как сторонний наблюдатель, я скажу вам следующее: аристократическое общество, с присущей ему тонкой душевной организацией, может неправильно понять здоровяка в броне или воина с кинжалами, шатающихся по гостинице не совсем на трезвую голову. Поэтому, вместо того чтобы пугать своим видом постояльцев, лучше помогите Алану добраться до комнаты. Без конфликтов и лишнего шума. А я договорюсь насчёт зала, – принцесса встала и поправила волосы.

– Звучит разумно, – согласился Джон.

– Кинжалы ей мои не нравятся, – проворчал ассасин. – Я в принципе никогда не расстаюсь со своим оружием… Только если ножны мешают любви…

– Рэксволд, – быстро прервал его следопыт. – Мешать медовуху с ромом, и правда, было лишним…

– На себя посмотри. Стоишь качаешься, как повешенный пират на ветру.

– И как вас оставлять? – Лайла вскинула руками. – Вы же передерётесь.

– Да не волнуйся, – вдруг сказал Алан, распрямившись и опираясь на стол лишь тремя пальцами. – Если что я им обоим врежу, – он с серьёзным выражением лица попытался сосредоточить взгляд на воинах. – У меня не забалуешь…

Все присутствующие сначала опешили, а потом расхохотались.

– Готов паренёк, – отсмеявшись, произнёс Джон. – У кого-то завтра будет тяжёлое утро.

– Ладно. Оставляю вас одних, – принцесса окинула мужчин внимательным взглядом. – Надеюсь на ваше благоразумие, – она, сверкнув клыками, улыбнулась. – Если, конечно, вы не хотите пробудить во мне зверя, – после этих слов вампирша изящно развернулась и направилась к выходу.

* * *

Лайла подошла к стойке, где побитый сединой господин в длинном фраке производил расчёт с хозяином гостиницы. Судя по четырём сопровождавшим его стражникам и двум нёсшим громоздкий сундук слугам, «Жемчужный дол» покидала какая-то важная персона. Это также подтверждало блеснувшее на его сморщенном пальце серебряное кольцо с причудливой печатью. Пожилой человек, не обращая никакого внимания на приблизившуюся девушку, положил на стойку ключ, присыпал его пригоршней золотых и вместе со своим эскортом направился к выходу.

– Попутного вам ветра, сэр Уильям Квантэ! – с предельной учтивостью произнёс Винсент. – Будем рады видеть вас снова! – он положил монеты в резную деревянную шкатулку и посмотрел на принцессу: – Чем могу помочь?

– Мы с друзьями хотели бы сохранить право на отдельный банкетный зал ещё на один день. Это возможно?

– Конечно, – улыбнулся хозяин. – Полтора золотых.

Лайла положила на стойку две золотых монеты, и мужчина отсчитал ей пять серебреников. Принцесса забрала сдачу, но так и осталась стоять на месте. Бросив на неё ненавязчивый взгляд, владелец гостиницы проговорил:

– Что-то ещё?

– Да, – вампирша покосилась на шёлковую занавеску за его спиной. – Где я могу увидеть Ирли?

– Вы уверены, что вам нужен именно он? – загадочно спросил Винсент, запустив ладонь под стойку, словно что-то доставая.

– Простите, – недоумённо вымолвила Лайла. – Я вас не совсем поняла.

– Просто мне кажется, вы ищете нечто другое, – мужчина поднял руку, продемонстрировав ей жёлтый пузырёк. – В «Жемчужном доле» ничего не происходит без моего ведома. Особенно это касается необычных пожеланий моих гостей, – он не сводил глаз с девушки, пристально следя за эмоциями на её лице. – Думаю, вам известно, что большие дозы землехвоя вызывают сильный жар…

– Не волнуйтесь. Я не планирую ничего дурного, – принцесса невинно улыбнулась. – Это для благих целей.

– Разумеется, – после небольшой паузы сказал Винсент. – Иного я и предположить не мог, – он поставил флакончик на стойку и пододвинул к девушке. – Доброго вечера, Лайла де’Рон.

– Благодарю, – забрав зелье, вампирша последовала к лестнице.

Хозяин проводил её утомлённым взглядом и, открывая журнал постояльцев, устало пробормотал:

– Причуды богачей с каждым годом всё оригинальнее…

* * *

Эрминия стояла у окна, прислонившись головой к углу откоса. Златоликое солнце окончательно разогнало мрачные тучи и, озаряя город розовым светом, победоносно спускалось к горизонту. Вечернее небо рассекали радостно порхавшие ласточки. Они то и дело заныривали в свои гнёзда под крышами домов, чтобы накормить своих неоперившихся птенцов. На улицах «Мраморного округа» вновь появились прохожие, неохотно лавировавшие между зеркальными лужами. Но воительница ничего этого не видела. Её пустой взгляд не покидал пределов комнаты, уже давно замерев на крохотной трещинке мутноватого стекла.