Михаил Диаминов - Проект Земля. Триггер

Заготовка разогрелась, и теперь наступает время для самого опасного момента.

— Да уж, — промолвил Стас, — век живи, век учись, дураком помрёшь.

Минуту мы наблюдали за действиями Прокопа, после чего округу огласило злобное ворчание старика:

— Да ёшь твою медь! Тудыть тебя через пень колоду!

Ещё один обтесанный камень покрылся сетью трещин и пришёл в окончательную негодность.

— Слушай, дед, а чего ты паришься с этими камнями? Ты ж кузнец, вот и скуй нормальный нож! — спросил Стас.

— У тебя что, металл где-то в инвентаре завалялся? — пробурчал дед.

— Нет, но… ты ж кузнец. Сходи там куда-нибудь на болото, добудь руды, ну или я не знаю… вот когда с отцом в колхозе металл плющили, то брали ведь где-то?

— Да ты чего, парень! Нешто я, кузнец! Должен еще и за металлом бегать?! Да ещё и по болотам каким-то! Кому надо, те сами и приносили, косу там поправить или ещё что. Серёж, ты уже побывал на здешних болотах, скажи — руду видел?

— Грязь видел, пауков видел, пиявок видел, руды… не видел, — признался я.

— Вот! — назидательно воздел палец дед, — не видел, а то пойди на болото… начитаетесь всякого.

— Ладно-ладно, — примирительно начал Стас, — но когда на пенсии для себя ножи делал, то из чего тогда ковал-то?

— Так из автозапчастей в основном. Рессора, пружина от подвески, клапаны там всякие… ну или из напильника, например.

Повисло тягостное молчание, свидетельствующее о бесславном окончании мозгового штурма. Но Стаса, похоже, МХАТовскими паузами не смутишь.

— Слышь, химик, ну а ты у нас на что такой? Таблицу Менделеева знаешь?

— Знаю.

— Металлы в ней есть?

— Ну… имеются, — осторожно ответил я.

— Ну так и добудь нам металл, раз ты химик, и тогда дед скуёт нам нормальное оружие. Ведь так? — заключил Стас, посмотрев на Прокопа.

Тот неопределённо махнул рукой, что было интерпретировано Стасом как однозначное согласие.

— Вот будут у нас топоры или ещё лучше мечи! Тогда нас никакая каналья пальцем не тронет! — продолжал горячиться Стас.

— Топор — это, конечно, хорошо, для работы по дереву очень нужен, а вот мечи, ерунда всё это, — осадил Стаса дед. — На мечи металла нужно немеренно, да и условия работы хорошие. В лучшем случае, можно сделать бердыши. Рукоять деревянная, а на конце лезвие, слегка изогнутое. Им и орудовать легче, чем мечами, и реальнее сделать при наших условиях.

— Отлично! Хорошая идея! Ну ты понял, химик, с бердышами мы и волкам всё лишнее поотрубаем, да и остальным… у кого излишки здоровья накопились, — мрачно закончил Стас.

Я задумался. Никаких месторождений металлических руд я тут не встречал, да и не очень-то представлял, как они выглядят, — геологией заниматься как-то не довелось. Зато припоминал, что железо является одним из самых распространённых элементов в земной коре. Однако ведь дело не в одном только металле. По результатам своих измышлений, я обратился к сотоварищам:

— Хорошо, допустим, металл я найду, но, во-первых, мне понадобится помощь, а во-вторых, нужно будет изготовить некоторые Приблуды и инструменты.

— Вот вы со Стасом и принимайтесь за работу, и руду ищите, а я пойду обеспечивать нам провиант, — хлопнул по коленям дед, подытоживая дискуссию.

— Тогда, как самый старший, кидай приглашение в группу! — сказал Стас.

Прокоп сначала недоумённо посмотрел на него, но потом, видимо, догадавшись, полез в интерфейс и, найдя нужное, сделал требуемое. У меня возникло сообщение перед глазами: Игрок Прокоп59 приглашает вас вступить в его группу — Принять? Отказаться? Принимаю, и текст сменяется на: Вы вступили в группу Прокоп59. Участников: 3, очков цивилизации: 12, убежищ: 0.

В детстве в каком песке мне только не приходилось играть. В те странные времена, в частном секторе, в котором я рос, почти у каждого дома бугрилась кучка или даже куча песка, сваленного самосвалом возле изгороди. Мы, будучи детьми, несильно парились по поводу того, зачем они тут нужны, — главное, они выполняли полезную функцию в понимании ребёнка. Хотя были, конечно, подозрения, что кучи эти предназначались для каких-то строительных целей, но происходила стройка где-либо или нет, кучи оставались лежать на своих местах, оплывая со временем от дождей и становясь привычной деталью уличного ландшафта.

Даже в те далёкие годы я интуитивно понимал, что куча куче рознь. Одни были серые, с мелкой щебёнкой, другие — белые, словно сахар, бывали ярко-жёлтые красавцы, без единого камешка, приятные на ощупь и вызывающие непреодолимое желание незамедлительно загрузить его в кузов игрушечного самосвала и куда-то везти… видимо, туда, где он больше всего необходим. Между этими памятниками детства и неопределённости строительных планов взрослых можно было мимолётом пройти мимо ещё одной разновидности песка — грязно-бурого, непрезентабельного, затоптанного и местами уже поросшего травой. Такой песок не вызывал никакого деятельного воодушевления. Обычно он так и лежал, забытый всеми и окончательно развеянный летними ветрами, размытый осенними дождями.

Став взрослым, я узнал, что такая разница в цвете песка вызвана, как правило, лишь одним веществом — оксидом железа. Чистый оксид железа — это пресловутая ржавчина, имеющая бурый или буро-красный цвет. Наша кровь, к слову, красная также по причине содержания окислов железа.

Несмотря на ностальгические пристрастия, в данной ситуации мне нужен был не жёлтый красавец из детства и не белый песок тропических пляжей, а самый затрапезный и заурядный — бурый.

Место, куда привёл нас Прокоп, весьма отличалось от места нашего вчерашнего ужина: по берегам реки лежали не только камни да булыжники, но и настоящие гиганты, высотой по пояс Стасу, а иногда и выше. Я даже начал подозревать, что недалеко отсюда море… не знаю, почему, но такие булыганы у меня с морем ассоциируются. Деревьев у берега не было, они заканчивались в метрах трёхстах отсюда, в той же стороне виднелись намёки на глину, а вот песка здесь не было. Зато осыпь нужного мне сырья я заметил в километре отсюда. Могучие сосны, скрепляющие своими корнями верхние слои почвы, справлялись все-таки не везде. В одном месте на берег реки вылезал язык бурого песка.

Но прежде чем начать пробовать добывать сырьё, необходимо было определиться с местом лагеря. Поскольку дожди в этой игре не понравились никому, решено было обустраивать стоянку рядом с ближайшими деревьями.

На данный момент мои планы требовали два ресурса: камни и глина. Ручей, в котором был обнаружен кремень, хоть и мелковат, но вода по нему все же текла, поэтому было решено возвести на нём небольшую плотину. Стас, как самый сильный, был отправлен искать большие плоские камни, ну а мне пришлось таскать глину, с помощью одной из двух волчьих шкур плохого качества, доставшихся нам после спасения рядового СтаХана.