Михаил Диаминов - Проект Земля. Триггер

Сидеть пришлось довольно долго, несмотря на то что погода стояла солнечная и жаркая. Я надеялся на какую-нибудь водоплавающую птицу, по старой памяти, — опыт, как говорится, не пропьёшь. Но мои ожидания не оправдались… вместо птицы, пришла какая-то коза. И это было плохо… я ведь прячусь в кустах, пока выскочу, пока добегу до зоны уверенного поражения, да пока прицелюсь, птица, может, и не успеет крякнуть мне «ариведэрчи». Коза — другое дело. Эти пуганые бестии, заслышав что-либо, не соотносящееся с её пониманием слова «безопасность», могут одним прыжком уйти от выстрела или броска, а дальше можно уже и не рыпаться. Уж лучше бы сюда припёрся матёрый секач… не знаю, как бы я собрался его валить, но, по крайней мере, убегать от меня он бы, наверное, не стал.

Коза, или это антилопа какая-нибудь, я в них не разбираюсь, а название не высвечивается, решила утолить жажду далековато от меня. Прицельно бить не получится. Да и куда целиться? Бить камнем в шею… так это не стрела с широким наконечником — потеря крови ей не грозит. В голову, чтобы сознание потеряла? Не факт, что мобы здесь вообще способны этим заниматься, да и вряд ли попаду с первого раза, далековато и ракурс неудобный.

Мне вспомнилась первая охота в этой игре — тетерев, сначала подбитый Прокопом и добитый после мной. Если бы не я, то дед так бы и остался с носом, потому как птице удалось от него сбежать… но не удалось улететь, потому что он первым броском повредил ей крыло. А это идея… одним броском я точно не успокою эту козочку, может, попробовать повредить ей ноги, чтобы не смогла быстро убежать?

Размышлять и прикидывать варианты было некогда, если бить по ногам, то сейчас самое время. Животина наклонилась к воде, подставляя свою корму на всеобщее обозрение. Находился я чуть левее, потому мне хорошо была видна её левая нога.

Я начал медленно вставать, стараясь как можно меньше задевать чахлую листву кустарника. Когда почти уже выпрямился, коза что-то заподозрила: подняла голову от воды и начала прислушиваться, дёргая ушами. Всё, времени нет! Принимая устойчивое положение, и, размахнувшись, в последний момент доворачиваю камень так, чтобы он попал по задней левой ноге. Во время замаха коза резко повернула голову в сторону раздавшегося шуршания кустов, а через ещё мгновение сфокусировалась на мне. Прыгнуть она всё же прыгнула… и я уже думал, что ногу повредить ей не удалось, но по дальнейшим движениям понял — попал. Полминуты бега и ещё один бросок на удобном участке. Коза запрыгнула на скальный выступ и ловко начала уходить от погони, но, видимо, ловкость была уже не та… на очередном выступе она сверзилась вниз, на россыпь угловатых камней.

Получено 230 очков опыта.

Метательное оружие +1. Получено 320 очков опыта.

Мясо горного козла, а по уверениям системы это был именно козёл, хотя мне казалось, что у козлов рога должны быть как-то более впечатляющими, жарилось над углями. Прокоп таки смог запалить костёр из подручных средств.

Когда первая партия мяса была готова, и я попробовал первый кусок, то скривился… опять не хватало соли и хлеба, к которым мы уже успели привыкнуть в городе. Эх, знать бы заранее о побеге, как-нибудь бы припасли желанного, втихаря. Ну да что теперь сожалеть? Может, золой посыпать? Слышал, что в былые времена жители, удаленные от морских берегов, так и делали. Но, представив себе, как зола скрипит на зубах, невольно скривился ещё раз.

Прокоп, заметив мои гримасы, участливо поинтересовался:

— Что, неужто недосолил? Ну извини, если б ты соблаговолил заранее предупреждать о своих намерениях, мы бы небольшой запасец из города утянули бы… а теперь нечего кривиться.

— Знал бы — прикуп… — пробормотал я себе под нос.

После короткой паузы, во время которой рты у всех были заняты перемалыванием жёсткого козьего мяса, Стас озвучил вопрос, который и так, наверное, крутился у всех нас в голове после вчерашней ночи:

— Кто-нибудь успел его разглядеть или хотя бы прочитать название?

Я отрицательно покачал головой.

— Да разве там можно что-нибудь было разглядеть, — сказал Прокоп, — темень, а в ней тень мечется… или сгусток тьмы, даже не знаю, как это назвать.

— Ну, судя по крикам стражников и их разлетающимся телам, тень эта была вполне себе плотной, — ответил Стас, — не тень это, а хренотень!

— А откуда тебе известно, что тень эта или хренотень только по ночам опасна? — спросил Прокоп, пристально смотря на меня.

— Да торгаш городской, он же бармен, рассказал на досуге, что появилась у них такая беда — на скотину ихнюю охотится. Днём она не показывается, а ночью ухайдохать у них её не получается, ну вы сами видели.

— Так накрыли бы её гнездо днём, она поди в пещере какой-нибудь обретается.

— Пробовали… но, по его словам, получается, даже ещё хуже, чем ночью.

— А мне вот интересно, сколько ещё таких теней может быть в здешних холмах? — прогудел Стас. — Хоть ночью мы и не бродим здесь, но всё же… и вообще, сколько я читал информации по игре, здесь ничего подобного быть не должно. Флора и фауна приближены к нашей реальной планете, и до вчерашней ночи поводов в этом сомневаться у меня не было… а у вас?

Прокоп задумчиво скрёб щетину на подбородке, а я, чуть подумав, ответил:

— Видел я странное: ещё в первый день огромные пауки, свисающие с деревьев… я таких в реале не видел.

— Как они выглядели, насколько большие? — заинтересовался дед.

— Ну… размахом лап — почти с ладонь, — пошевелил я растопыренной рукой, — правда, лапы тонкие и свисают будто у мёртвых.

— А как те пауки назывались?

— Цветочные пауки, кажется.

— А… это ерунда, — отмахнулся вредный дед.

Но я решил не сдаваться:

— А растения, мною найденные, от которых башню сносило, да вот которое Стас вчера отведал, это как, похоже на реальные растения?

— А ты много растений в реале пробовал? — с усмешкой спросил Стас. В любом случае, это можно списать на игровые условности. Одуванчики, которые на глазах пополняют шкалу здоровья, тебя ведь не удивляют?

— Ну тогда давайте считать, что эта тень была какой-нибудь чёрной пантерой, объевшейся условных игровых цветов, — буркнул я.

— Ладно, — хлопнул себя по ногам Прокоп, поднимаясь. — Хватит сидеть, пора дальше двигаться, а то до заката осталось часа три, а мы ещё даже не поняли, верным ли путём идём.

— А каким нам ещё путём идти? — спросил Стас. — Вот сейчас вдоль этого ручья и пойдём, наверняка он в реку и впадает.

Берега вдоль ручья были не слишком подходящими для беззаботных прогулок: то камнями усыпаны, по которым ходить неудобно, то кустарником сухим заросшие. Постоянно приходилось искать путь полегче, из-за чего маршрут нашего движения скорее напоминал энцефалограмму не слишком здорового человека, нежели прямую.