Михаил Диаминов - Проект Земля. Триггер

— У тебя, как я посмотрю, тоже невелики запасы сюрпризов, — ответил я. — Как ты так бегаешь? Получил достижение — трусливый заяц?

— Хорошее предположение, я посмеюсь твоей шутке, когда буду собирать с вас луд. Зря ты, конечно, поубивал моих друзей, одному мне всё не унести. Теперь придётся ждать Синего, пока он дотопает с точки возрождения, — укоризненно глянул на меня Ингвар.

— А остальные что же? Не явятся за добром?

— У остальных была последняя жизнь… не берегли они себя. Но так даже лучше, нам больше достанется, так что не переживай! Ладно, — вздохнул озабоченно Ингвар, крутанув секиру в руке. — Пора умирать, не надо больше рыпаться, ладно? Зачем время затягивать!

— Что ж… — я тоже вздохнул, несмотря на то что меня било нервной дрожью. — Раз уж тебе так не терпится.

Бородач не спешил атаковать, несколько удивлённо подняв левую бровь. Я, не особо спеша, достал свой последний аргумент, который даже опробовать ещё не довелось — чисто техноманьячная импровизация. После того как Ингвар заметил у меня в руке ещё одно бола, его правая бровь последовала примеру левой:

— Нет, ну что за упёртые крабы пошли, ничему не учатся!

Я, не тратя более слов, раскрутил орудие и запустил в голову противника.

Ингвар, глядя на мои манипуляции, а потом на летящую верёвку с двумя грузами на концах, умильно улыбнулся и нарочито спокойно выставил перед собой секиру, желая поймать её рукоятью. С действием бола он уже сталкивался, и не раз. В плохо развитых городах такие приблуды тоже делали некоторые «гении», странно даже, как они ещё до бумеранга не додумались… неужели смущает отсутствие кенгуру?

«Нет, всё же идиотов нужно истреблять…» — подумал Ингвар. — В реале он уже пытался это делать, но там за них постоянно кто-то впрягается, менты, например. Но уж в этом-то мире, пусть даже и виртуальном, есть шанс всё изменить. Он уже многих наивных дурачков отправил на реролл, вот и ещё один сейчас пополнит его послужной список. На этот раз ему попался отборный придурок. Преднизалон… даже имя себе выбрал соответствующее, и оружие дурацкое, и ведёт себя как дурак… прямо-таки императорский идиот! Пожалуй, этот экземпляр ему запомнится надолго».

Бола ударила точно в верхнюю часть рукояти, как Ингвар и рассчитывал. Эта бола была короче предыдущей — это он тоже заметил, у него вообще с наблюдательностью и реакцией было всё хорошо. Однако он не заметил, да и вряд ли смог бы такое заподозрить, что на концах верёвки были привязаны не обычные свинцовые грузила или камни, на концах крепились два тугих, странно бугрящихся кожаных мешочка, размером с кулак.

Под действием центробежной силы, два конца бола сделали один оборот вокруг рукояти, чуть-чуть не чиркнув по носу Ингвара, лишь усы немного колыхнулись от порыва воздуха. С еле слышимым гулом мешочки пронеслись ещё раз мимо друг друга, а на третьем обороте столкнулись боками на противоходе, но этого оказалось достаточно…

Тёмный дымный шар с встопорщенными во все стороны ярко-оранжевыми шипами огня скрыл лицо Ингвара от меня. Пламя на какой-то момент вырвалось из дымных оков, засияв как солнце, слегка приглушенное светофильтром, но затем быстро угасло, оставив стремительно расширяющееся облако густого тёмного дыма. Рука, держащая секиру, начала медленно опускаться, а тело, кажется, заваливаться назад. Кажется? Почему мне кажется всё таким замедленным? Даже взрыв смог разглядеть во всех фазах. Неужели снова включился форсаж? Нет… энергия не восстановилась даже до четверти… что происходит?

В этот момент я и сам почувствовал, как меня начало тянуть назад. Я попытался взмахнуть руками, чтобы не упасть ненароком, но вновь почувствовал тяжесть во всём теле. Я начал поворачиваться назад, — что меня туда тянет? А когда смог повернуть голову в нужном направлении — обомлел. Позади меня прямо в воздухе, немного не касаясь земли, висела дыра… подрагивающая, мерцающая бледно-красным поверхность окаймлялась по краям более яркой дугой. Японский звездолёт… это же портал! Но куда?

Меня по-прежнему засасывало в пространственную дыру, но я чувствовал, что могу сопротивляться. Только стоит ли? Что мне нужно делать? Я скосил глаза на лежащие тела друзей, на падающего Ингвара, на густое облако дыма, которое всё более начинало напоминать своей формой медузу. Нет… мне, наверное, здесь делать уже нечего. Я медленно, сквозь кисель застывшего воздуха, сделал шаг, ещё один… затем почувствовал толчок в спину, окончательно вдавивший меня в мерцающий зев портала. Перед тем как исчезнуть в пространственной дыре, я услышал громкий, лавинообразный, очень низкий грохот — вот и ударная волна.

Моя морда уперлась во что-то жёсткое, очень напоминающее металл. Где это я?

Подняв голову и немного приподнявшись на руках, понял — воздух здесь имеет нормальную консистенцию, и, наверное, происходит всё с нормальной скоростью. Правда, на вид всё было как раз наоборот: вокруг стоял бледно-розовый мутный туман, прямо как тот самый кисель в студенческой столовой времён моей молодости.

Встав на ноги, огляделся… везде один туман и бледный свет, непонятно откуда исходящий. Но вот впереди появилось какое-то движение, и через секунду я смог разглядеть явно человеческий силуэт, при отсутствии в этой игре эльфов, вампиров и прочего непотребства, конечно же… что в последнее время кажется не таким уж и маловероятным.

Силуэт остановился в нескольких шагах от меня:

— Здравствуйте, игрок Преднизалон, — обратился ко мне силуэт мужским, но явно чем-то искажённым голосом.

— Здравствуйте… а где это я, и кто вы такой?

— С вами говорит администратор игрового сегмента Zone Triggers четыре восемьдесят три. Вы по-прежнему находитесь в виртуальной реальности, но были изъяты из игрового процесса.

— Это вы меня изъяли?

Что я несу… а кто же ещё мог это сделать, как не начальник какой-то зоны. Неужто мои последние действия по ту сторону портала были квалифицированы как терроризм?

— Эм… зачем вы это сделали? — поправился я.

— Мы осуществляем слежение за действиями игроков, анализируем стиль их поведения и способы достижения целей. Вы были признаны перспективным игроком с весьма впечатляющими результатами. Мы можем предложить вам перейти на новый уровень игры, где, возможно, вы сможете достичь ещё большего.

— Новый уровень… достижения… извините, но я что-то не очень вас понимаю, кажется, меня неплохо там, — махнул я рукой куда-то себе за спину, — контузило.

— На вас нет никаких дебаффов, да и не действуют здесь эти условности. Что вам неясно?

— Что за новый уровень игры? Какие результаты? И вообще — зачем вам всё это нужно?

Кажется, я забыл, что на последний вопрос здесь реагируют неадекватно. Вот и сейчас, наверно, этот спокойный, словно непись, силуэт, пошлёт меня в места, недоступные для современных средств навигации.