Евгений Гаглоев - Время Темных охотников [litres]

На этот раз путь занял у нее гораздо меньше времени. Протиснувшись между прутьями в старой ограде, Карина одернула на себе ученическую форму и побежала к корпусу библиотеки. Обычно в это время все ее друзья собирались там.

Однако сегодня она нашла в редакции службы новостей лишь Алису, Димку и Стаса. Оказалось, что Женя, Луиза и Тимофей тренируются в спортзале под руководством сенсэя Канто.

– Ему все мало?! – ужаснулась Карина. – Да он измотал всех так, что я еле до душевой доползла!

– Это была общая тренировка, а теперь у него индивидуальные занятия, – сказал Димка. – Хорошо, что нас эта участь миновала.

– Лишь на сегодня, – резонно заметил Стас. – Завтра придет и наш черед.

Димка страдальчески закатил глаза.

– Если остальных нет, мне нужна ваша помощь! – выпалила Карина. – Нужно прямо сейчас идти в лес…

– Зачем? – удивилась Алиса.

– Я знаю, где находится логово Свежевателей.

– Что? – вытаращил глаза Димка. – Как ты его нашла?!

– Не смогу объяснить, так что даже не спрашивай… Так вы поможете? Но преподавателям ни слова. Я обещала сохранить все в секрете!

– Снова полезем на рожон? – прищурился Стас. – А если эта тварь на нас набросится?

– Поэтому я и зову вас с собой. Но старшим ни слова!

– Хорошо, – сдержанно пообещала Алиса. Уж что-что, а секреты она хранить умела.

– Идем, – кивнул Димка. – Других ждать не будем?

– Дело не терпит отлагательств, – сказала Карина. – К тому же мы и вчетвером справимся в случае опасности. Бойцовские навыки у нас получше, чем у Жени и Луизы. А у Тимофея сейчас и без нас проблем хватает.

– Это точно, – согласился Димка. – Он с нами сегодня даже не разговаривает.

И они быстрым шагом направились в лес.

И правда, как только Карина оказалась под кронами старых деревьев, она вновь услышала голос Хозяина Леса в своей голове. Его шепот вел девушку и ее друзей вперед, подсказывая нужное направление. Карина шла первая, раздвигая влажные ветви руками, остальные следовали за ней, не задавая лишних вопросов.

Вскоре они вышли к старому бревенчатому дому с плоской крышей, со всех сторон окруженному кустами, такими высокими и густыми, что запросто можно было пройти мимо и не заметить. В окнах не было света, но к покосившемуся крыльцу вела узкая, едва видная тропа.

– Это и есть его логово? – тихо спросил Стас.

– Похоже на то, – сдавленно ответила Карина. – Но дом выглядит необитаемым. Может, я ошибаюсь?

– Следы на земле… – показал на примятую траву Димка. – Значит, здесь точно кто-то бывает. Хоть и редко, судя по запустению.

Они прошли по заросшей тропе и остановились перед потемневшей запертой дверью. Стас на всякий случай постучал, но из дома не донеслось ни звука.

– Можно вскрыть замок, – предложил Димка. – Я умею…

– Смеешься? – покосился на него Стас. – С чего нам церемониться?

Он ударил дверь ногой, и она с треском повалилась внутрь дома. Затем первым шагнул в темный проем.

– Здесь никого, – сообщил Стас.

Только после этого Карина, Алиса и Димка вошли за ним следом. В доме была всего одна комната. Они увидели два окна, причем одно из них было заколочено куском фанеры. Большой платяной шкаф у стены, узкая койка, накрытая потертым клетчатым пледом, странные темные пятна на полу, похожие на въевшуюся в трухлявые доски кровь. В углу комнаты стоял старинный стол, на котором виднелся новенький ноутбук. Стены были покрыты фотографиями, приколотыми к бревнам блестящими канцелярскими гвоздиками. Над ноутбуком склонился миниатюрный складной светильник на длинной подставке. Под столом стоял мощный аккумулятор, от которого к ноутбуку и светильнику тянулись провода.

– Ну прям рабочий кабинет! – фыркнул Димка.

Неподалеку от стола ребята увидели газовый примус, на котором стояла почерневшая сковорода. На тумбочке рядом высилась стопка грязных тарелок и три алюминиевые кружки.

Стас распахнул шкаф – и в ужасе отпрянул.

На дверцах висели ножи самых разных форм и размеров. Целый арсенал мясника. А в самом шкафу со стальных вешалок свисали звериные шкуры. Черные, серые, бурые. Но это были не просто отдельные лоскуты, а нечто вроде комбинезонов, сшитых крупными стежками из крупных кусков шкур.

Сразу под жуткими костюмами на нижней полке лежало несколько старых книг в кожаных переплетах. Алиса открыла одну из них, и ребята увидели пожелтевшие листы пергамента, испещренные оккультными значками и символами.

– Это же его гардероб, – испуганно выдохнула Карина. – Его трофеи… С их помощью он превращается в тех, кого убил.

– Но кто же он? – шепотом спросил Стас. – Или они?

Алиса включила ноутбук, а Димка и Карина принялись разглядывать фотографии на стенах дома. Снимки были сделаны как будто исподтишка, скрытой камерой, причем фото одного мужчины встречалось чаще всего. На улицах Клыково, на садовом участке, сквозь прутья ограды, в читальном зале клыковской библиотеки.

– Это же Семен Рычков! – сказал Димка. – Я видел его портрет в разделе некрологов «Полуночного экспресса». Это его тело нашли в лесу… Тот самый оборотень, о котором говорили Илья и Тесса. А вот его жена. – Он показал на серию фотографий женщины с темными волосами. – Она теперь тоже мертва.

– Семья оборотней, – сказала Карина. – Свежеватель какое-то время следил за ними, прежде чем убить и заполучить их шкуры…

– Но здесь не только их фотографии, – прошептала Алиса.

И тут они услышали тихий скрип у себя над головой. Ребята мгновенно оторвались от просмотра фотографий и испуганно переглянулись. Вскоре скрип повторился. Затем он переместился в другой угол комнаты. Словно там, на крыше, медленно бродил кто-то очень тяжелый.

– Он что, на втором этаже? – вытаращил глаза Димка Трофимов.

– Здесь нет второго этажа, дубина, – тихо произнес Стас. – Кто-то ходит по крыше дома…

Карина вскинула голову и увидела, как доски на потолке прогнулись. Девушка задохнулась от страха и ткнула рукой вверх. До ребят донесся тихий скрежет, переходящий в протяжный скрип, словно острые когти царапали деревянную обшивку старого дома.

– Эй! – рявкнул Кащеев. – Мы тебя слышим!

Существо на крыше замерло, будто прислушиваясь. Затем снова двинулось по кровле, продавливая ветхие доски.

– Если он сейчас провалится сюда, я сразу помру, – шепотом призналась Карина. Ее трясло так, что зубы постукивали.

Монстр снова замер. Затем одна из досок потолка провалилась внутрь, а снаружи послышалось приглушенное рычание.

Алиса схватила со стола ноутбук и сунула его под мышку. Стас двинулся к двери и сделал остальным знак следовать за собой. Крыша над головами ребят прогибалась и скрипела, зверь двигался в том же направлении, что и они.