Анна Гале - Истории попаданок и попаданцев

На всех лицах застыло напряжённое ожидание. Я и сам отвлёкся от мыслей о жуткой смерти Вита и с тревогой ждал, до чего додумаются жадные до зрелищ эликайцы.

– Поэтому новый инструктор к вам прислан не будет, – продолжал голос, звучащий из стража. – По издавна заведённым правилам, Виталий периодически, раз в двадцать один день, называл имя возможного преемника. Это лучница Маргарита. Я вижу, именно вы надели каэй. Это подтверждает, что ваш бывший руководитель полностью прав в своём выборе.

Теперь взгляды были прикованы к побледневшему лицу Риты. Молчуны смотрели сочувствующе, Алекс – с недоверием.

– У вас что, нет опытного инструктора? – сухо спросила девушка. – Я здесь всего год. Вы считаете, что я могу руководить группой?

– Так считал ваш инструктор. Вы назначаетесь руководителем этого отряда защитников Эликая. Первое задание для вас – воспользоваться каэем для вызова двух новых бойцов. Каэй будет включён через пятьдесят мгновений.

– То есть, через пятьдесят мгновений я должна нажать кнопку и неизвестно сколько прообщаться с новичками? – недобро прищурилась Рита. – Вы видели бой, видели, что мы только что хоронили наших друзей, видели, что мы, в конце концов, усталые, голодные и, уж извините за подробность, грязные…

– Вы не поняли, – перебил голос. – Каэй будет включён через тридцать восемь мгновений. Ваше право – решать, когда именно вы им воспользуетесь. Разумеется, вы можете обращаться к нам с любыми вопросами.

– Я это учту, – процедила Рита и двинулась к домикам.

До дверей мы дошли в полном молчании. Страж бесшумно летел над нами. Надо будет учесть, что через него можно общаться с кем-то из эликайцев, и подумать, как это может мне пригодиться.

– Переодевайтесь, приводите себя в порядок и приходите, – голос Риты прозвучал жёстко, но во взгляде девушки я заметил растерянность.

В коридоре Алекс показал мне взглядом на свою комнату. Угрюмые молчуны тут же отправились каждый к себе. Я шагнул к Алексу. Комната оказалась такой же безликой, как и моя.

– Аркаш, – брызгая слюной, зашептал он, – ты хочешь отсюда выбраться? Хочешь, я знаю. Теперь Вита нет, а каэй – у девчонки, которая вообще не боец! Каэй можно отобрать, Риту и убивать для этого необязательно. А потом рубануть друг другу мизинцы и выйти…

Алекса трясло от возбуждения, в глазах горели неприятные огоньки. Я невольно поморщился. Неужели он думает, что никто никогда не пробовал сбежать именно так, отобрав каэй у руководителя? Да эликайцы наверняка только и ждут, когда кто-нибудь из нас психанёт и кинется к Рите за вожделенным прибором! Надо же горожанам иногда разнообразить шоу!

– А я тебе зачем? – вслух поинтересовался я. – Сделал бы всё сам.

– Не уверен, что сам справлюсь, – забубнил Алекс. – Вернее, я-то справлюсь, но всё надо сделать тихо и быстро. А Рита точно начнёт шуметь, сопротивляться…

– И что ты предлагаешь? – мне вдруг стало откровенно скучно.

Будь всё так просто – защитники бежали бы отсюда толпами!

– Оглушить! – выпалил Алекс.

– Да пошёл ты!..

Я вышел в коридор, больше не прислушиваясь, что бубнит за спиной обезумевший белобрысый парень. Вит слишком хорошо за эти несколько дней вдолбил мне мысль, что за неудавшийся побег полагается выход в бой без оружия. И я на всю жизнь запомню, что остаётся от человека, если ежу удается до него добраться.

Нет уж, тут надо действовать наверняка, нападать на девчонку точно ни к чему. Если бы был шанс – Рита наверняка и сама воспользовалась бы им для побега. Предупредить её, что ли, на всякий случай, чтобы была осторожнее? А то с безумного Алекса станется действительно дать чем-нибудь тяжёлым девушке по голове, чтобы забрать каэй.

Я постарался поскорее переодеться, умыться и забросить грязную, забрызганную кровью ежа, ящера и человека одежду в бельё для стирки. Надо поговорить с Ритой о белобрысом психе. Не хватало ему выкинуть какой-нибудь номер вроде недавнего размахивания топором. Опоздал. Когда я входил в столовую, навстречу мне вылетел Алекс с большим ножом в руке. Парень чуть не сбил меня с ног и помчался к выходу.

– Стой, идиот! – за ним выскочила Рита.

Чёрт! Надо было предупредить её сразу! Конечно, нетерпеливый Алекс не захотел подождать ни часа.

Я развернулся и вылетел из домика. Рита бежала следом, а Алекс на ходу примеривался ножом к мизинцу.

– …! – кричала Рита. – Отдай, пока не поздно! …!

Девушка поравнялась со мной, и я увидел у неё на запястье довольно глубокий порез. Кровь капала на землю, на траву, прибавляя на ней красных пятнышек. Я вздохнул с облегчением. Значит, Алекс просто срезал браслет с руки девушки? Могло быть гораздо хуже. Не подумал бы, что ремешок каэя можно перерезать кухонным ножом. Краем глаза я заметил, что Коля и Тарас выскочили из дома и пытаются двигаться наперерез Алексу.

– Каэй отключён, – провозгласил сверху голос эликайца. – Наказание за попытку побега – выход на поле боя без оружия. Инструктор, проследите за исполнением наказания.

Голос смолк. Мне показалось, что все мы находимся в дурацкой компьютерной игре. Пять фигур застыли посреди луга и ждут, когда игрок примет важное для них решение. Алекс, так и не успевший воспользоваться ножом, раз за разом нервно жмёт на кнопку каэя.

– Что делать с идиотом? – флегматично поинтересовался Тарас.

– Забрать каэй и обездвижить, – отчеканила Рита.

Молчуны двинулись в сторону Алекса. Рита махнула рукой стражу, и железный агрегат тут же завис над нами.

– Он не сбежал, – голос Риты прозвучал сухо.

– Но собирался, – ответил эликаец. – Наказание за попытку побега и за побег – одинаковое. Вы не о том думаете, инструктор. Двое из семи бойцов вышли из строя, третий – почти вышел. Вам нужно как можно скорее воспользоваться каэем, чтобы пополнить отряд.

– Если он останется жив после боя, в следующий тоже пойдёт без оружия? – уточнил я, покосившись на застывшее в напряжении лицо Риты.

– Нет. Наказание будет считаться исполненным. У вас есть ещё вопросы, инструктор?

– Нет.

Страж поднялся выше и снова закружил над лугом.

Алекс громко втолковывал что-то равнодушно слушающему Коле. Тарас подошёл к Рите и протянул каэй с перерезанным ремешком.

– Разберитесь сами и идите завтракать, – Рита не отводила взгляда от каэя.

– Может, подстраховать? – нахмурился Тарас.

– Нет, я сама справлюсь.

Рита двинулась к домику.

– Ты куда? – не понял я.

Девушка остановилась и обернулась.

– За оружием. Через несколько минут я вызову сюда новичков, они могут начать буянить. И учтите, мне на лугу никто из вас не нужен. Я буду разговаривать сама.

Сама так сама. Мы отнесли завтрак (или, скорее, обед) прикованному за руку к стене Алексу и успели поесть сами. Коля быстро обрабатывал знакомым очищающим прибором миски из непонятного материала, когда в столовую вошла Рита.