Алисия Эванс - Сбежавшая жена Черного дракона. Книга 3 [СИ]

В своей комнате я смогла рассмотреть конверты более внимательно. Конверт от Императора был запечатан золотым сургучом с изображением дракона с венцом на голове. Письмо от Черного дракона также имело сургуч и личную печать Ариса, но вместе с тем в нижнем левом углу содержалась приписка: «Чистяковой Марии. Не вскрывать посторонним. Запечатано заклятьем крови». Интересно, что это за заклятье такое? Наверняка оно принесет много неприятностей тем, кто решит тайком прочитать нашу с мужем переписку. Без капли страха и сомнений я вскрыла печать и вытащила лист толстой бумаги, весь исписанный почерком Аристарха.

«Здравствуй, душа моя! Мне жаль, что наш отдых был омрачен глупыми решениями одного истеричного дракона. Никогда не прощу себе того, что вчера вечером пролилась твоя драгоценная кровь. Естественно, что в особенности я не прощу того, кто эту кровь пролил. Можешь быть уверена, что этот мерзавец доживает последние дни своей гадкой жизни.

Со мной всё в полном порядке, можешь не волноваться. Кажется, эти безмозглые дураки сами пожалели, что арестовали меня. Я смог выяснить много нового, и единственное, о чем сожалею, так это о том, что ты оказалась втянута в эти игры.

Мне жаль сообщать тебе о том, что в ближайшее время мы не сможем увидеться. Для меня нет ничего приятнее твоего общества, и наше вынужденное расставание легло тяжкой ношей на мою душу. Знай, что каждую свободную минуту я буду думать о тебе.

Какой-то склизкий червяк копает под меня и пытается рассорить не только меня и правящего Императора, но и остальных глав кланов. Раньше я думал, что это совпадение, но сейчас осознаю, что жестко ошибался. Кто-то могущественный и сильный затеял игру с драконами, но его цели мне не ясны до конца. Понятно, что это кто-то сторонний, не относящейся к нашему обществу, и, весьма вероятно, что у него есть шпионы. Я стараюсь их вычислить, но эти гады очень умело мимикрируют под своих.

Даже в мое отсутствие ты не будешь одна. Знай, что мои люди присматривают за тобой и регулярно докладывают мне о твоем состоянии. Пиши мне. Ниже я оставил тебе инструкцию о том, как защитить своё письмо, чтобы никто не смог прочесть его. Потребуется твоя кровь, ведь как моя Шафат ты пользуешься всеми привилегиями элиты.

Я прошу тебя быть предельно осторожной. Враги понимают, что могут использовать тебя, чтобы повлиять на меня, как при моем задержании. Я буду пресекать эти подлые попытки, но и ты будь начеку. Не верь никому.

Я буду ждать твоих писем. Всегда твой, Аристарх»

В нижнем углу дракон нарисовал удивительно красоты розу. Без сомнения, это сделал именно он, ведь его уникальный стиль забыть невозможно. Цветок получился на удивление женственным и тонким, реалистичным и живым. Вопреки своей привычке рисовать черно-белые рисунки, Арис использовал цветные карандаши, придав лепесткам насыщенный красный оттенок. Я прочитала письмо несколько раз и долго любовалась розой прежде, чем взяться за конверт от Императора.

Как ни странно, но послание от правителя драконьей Империи больше походило на формальность, чем на письмо живого мужчины. Не знаю, писал ли его лично Император или поручил это дело секретарю, но текст оказался весьма сухим и коротким:

«Мариэлла, дочь Михаэля, жена Аристарха, следующим вечером я приглашаю вас посетить столичный цирк и насладиться представлением прямо из золотой ложи. Моё доверенное лицо явится за вами в семь часов вечера, чтобы препроводить вас непосредственно к зданию цирка. Будьте готовы вовремя».

Письмо даже не было подписано. Вместо имени в конце стояла личная печать всё с тем же золотым коронованным драконом. Несколько минут я не могла поверить в смысл этих строк и пыталась найти тайное толкование. Разве может это быть правдой? Император приглашает меня…в цирк? Без Ариса? Одну?

В этот момент я и вспомнила слова Лоры о том, что вскоре мне поступит предложение, от которого не нужно отказываться. Перечитав послание правителя ещё раз, я прижала руки ко рту и начала просчитывать варианты. Одно можно сказать абсолютно точно: Арис будет категорически против этой встречи. Кажется, даже формулировка «категорически против» не будет отражать истинное отношение моего мужа к этой ситуации. Почему-то вспомнились его слова о вырванной глотке и отрезанных яйцах…

В голове крутилось множество вопросов и разных мыслей. Стоит ли мне принимать это приглашение? Единственная причина идти в цирк с главой Золотых драконов – это предупреждение богини, но можно ли ей верить? Она играет в свои игры, и у меня нет желания в них участвовать. Но с другой стороны, а есть ли у меня реальная возможность отказаться? Император не тот человек, от которого можно просто отмахнуться и вежливо сказать «Извините, я занята». К тому же, что-то мне подсказывает, что сам факт подобной встречи в цирке считается в патриархальном обществе драконов неприличным. Я замужняя женщина, мой супруг находится в непростых отношениях с Императором, так зачем же ему встречаться со мной? Всё говорит о том, что нужно искать повод отказаться от похода в цирк, но как? Мне нужен совет знающего человека…или кота.

Дядя нашелся всё там же, на кресле. Я так увлеклась чтением писем, что его присутствие прошло мимо моего внимания.

– Рафик! – позвала я лежащего на кресле кота. – Вставай, я знаю, что ты притворяешься.

Кот лениво поднял голову.

– Император приглашает меня в столичный цирк, – кратко сообщила я тему его послания. – Требует к завтрашнему вечеру быть готовой. Что скажешь?

– Прыгай в окно, – равнодушно ответил кот и вновь начал притворяться, что спит.

– В смысле? – начала раздражаться я.

– Прыгай в окно, – повторил дядя. – Сломаешь себе ногу или руку. Для Императора это будет единственная уважительная причина того, почему ты проигнорировала его приглашение. Таким людям не отказывают.

– Но Арис, узнав о нашей встрече, придет в ярость, – начала приводить аргументы я. – Ему запрещено покидать свою провинцию, но после таких новостей он нарушит все запреты и попадет в ещё более сложную ситуацию. Я не могу подставлять мужа, но и отказывать Императору нельзя.

– Окно там, – махнул лапой Рафик и нагло отвернулся от меня.

– Дядя, помоги мне! – взмолилась я, понимая, что он единственный, кто знает местные порядки и может дать дельный совет. – Мне нужно попасть на встречу с Императором. Постой… – вдруг протянула я, задумавшись. – А разве Арис в курсе этого предложения? – указала на письмо монарха.

– Вряд ли, – пожал плечами кот. – А что?

– Так, может, если я не стану посвящать его в это, он останется в неведении? Кто может быть в курсе нашей с Императором встречи?