Шеннон МакГи - Драконьи норы и другие ловушки

Я проснулась от стука в голове. Слепо шаря руками, я нащупала леггинсы, которые сбросила где-то под простынями, натянула их, прежде чем решилась покинуть теплую постель.

Солнечный свет, лившийся в окно, говорил мне, что еще не полдень, но наши соседи по комнате уже ушли. Кассандра, несомненно, была в храме, а Афуа, скорее всего, завтракала.

— Элла, у тебя не болит голова? — хрипло спросила я, роясь в комоде в конце койки в поисках свежей туники. Та, что была на мне вчера, была смята подушкой и воняла пролитой медовухой. С верхней койки ответа не последовало. На мгновение я прижала холодную руку ко лбу. В следующий раз я заговорила немного громче. — Элла? — по-прежнему ничего.

Девочка могла заснуть под визг грифона, когда ей этого хотелось. Улыбаясь, я стянула неокрашенную майку, оставшуюся со вчерашнего дня, натянула запасную угольного цвета и тунику без рукавов цвета дубовых листьев. Мои медово-светлые волосы были распущены и спутаны после того, как я небрежно расплела косы прошлой ночью. Я пробежалась по ним пальцами, пытаясь навести хоть какое-то подобие порядка. Волосы становились все длиннее. Мне нужно было подстричь их, пока они не стали совершенно неуправляемыми, тем более что мы направлялись на юг, в пустыню.

В тот момент я не чувствовала в себе сил на несколько косичек. В итоге заплела одну. Я не могла этого видеть, но знала, что несоответствие длины некоторых прядей означало, что волосы торчали беспорядочно.

Одевшись, я вернулась и выглянула из-за края верхней койки, готовая ткнуть Эллу в бок, пока она не даст мне необходимое питье, чтобы избавиться от похмелья. Ее там не было. Озадаченная, я откинулась на спинку кровати, все еще держась за деревянные перекладины. Куда она ушла? Медленно, мысль всплыла из моей запутанной памяти прошлой ночью. Она уже пошла поговорить с матерью?

Паника закралась в мой трезвый разум. Если Дей услышит и решит, что я настаиваю на вопросах, он подумает, что я ищу связи с мастером Ноландом. Ему все равно, что я была пьяна! Он подумает, что я не работала над тем, чтобы оставить эту часть своей жизни.

Сердце болезненно колотилось в груди. Один из моих ботинок стоял у кровати. Другой… ох, я бросила его, и он залетел под кровать. Стоя на четвереньках, я потянулась к нему. Мои пальцы едва коснулись верха, когда я услышала, как позади меня открылась дверь. Я оглянулась через плечо, все еще хватаясь за ботинок, и ухитрилась стукнуться головой. Пятясь из-под кровати, я испустила серию шипящих ругательств, схватившись за свой бедный череп.

— Что ты делаешь? — Элла поджала губы, в ее глазах плясали веселые огоньки. В руках она держала две дымящиеся кружки.

— Мой ботинок, — простонала я. — Я пыталась достать ботинок.

Она села на кровать рядом со мной, подняв кружку в правой руке.

— Чай от головной боли. Когда захочешь подышать воздухом.

Я снова нырнула под кровать, выхватывая ботинок из-под пыльных клубов. Моя больная голова превратила это действие в страдание. Когда пара была найдена, я сняла ботинок, который уже надела, и аккуратно поставила их рядом со столбиком кровати. Потом забралась на кровать. Лежа лицом вниз, я пробормотал в матрас.

— Я подумала ты уже ушла поговорить с матерью.

— Нет. Она исполняет свой долг перед Лефф в храме.

Я оторвала голову от одеяла и вопросительно посмотрела на нее.

— Лефф? Правда? Я этого не знала.

Лефф была хозяйкой злаков и бурь, иногда изображалась в виде быка. Элла пожала плечами и покачала головой.

— Она всегда платит дань. Знаешь, усердие и трудолюбие. Это прямо про нее. У мамы есть маленькая фигурка быка, вырезанная из красной яшмы. Если видишь, что она возится в кармане, она обычно потирает его. Говорит, это помогает ей сосредоточиться.

Она снова протянула мне одну из кружек. Я села и на этот раз взяла ее, прижимая к груди маленький кусочек тепла. Пить было еще слишком горячо, но жар успокаивал.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Я так и думала, что тебе это понадобится. Боги сверху и снизу знают.

— Это была веселая ночь, — согласилась я. — Но послушай, я надеялась, что ты сможешь сохранить то, что мы обсуждали, между нами. Или не упоминай мое имя, если решишь обратиться к Эдит.

Она подула на чай и сделала осторожный глоток, потом еще один. Она щурилась, когда пила, но я не думала, что она морщилась от жара. Когда она заговорила, ее голос звучал слишком небрежно, чтобы ее можно было спутать.

— Конечно, без проблем. А что?

Настала моя очередь попивать чай. Вкус ромашки, мелиссы, горького шлемника* и ивовой коры в сочетании с обильным количеством меда покрыл мой язык и скользнул в горло. Он горел, но не настолько сильно, чтобы я не сделала второй глоток.

* Шлемник — skullcap — крупный род травянистых растений семейства Яснотковые или Губоцветные.

Я не рассказала Элле о нашем разговоре с Деем, когда мы только приехали. Я так и сидела, только смея едва взглянуть на нее, когда закончила, на полном серьезе добавила:

— Я не заинтересована в опасности любой из вас, и если касательно драконов, которых Эдит имеет в виду, то я не хочу, чтобы кто-либо говорил, что я попыталась отвлечь ее от этого ради моего собственного плана. И в любом случае, чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что маловероятно, что твоя мама уже не нашла связь и не сообщила об этом.

Элла уперлась локтями в колени и прижалась губами к краю кружки, обдумывая мои слова.

— У меня тоже была такая мысль, но иногда, когда я спрашиваю маму о чем-то, что прокручиваю в голове, она рассказывает мне о том, что происходит за пределами моих мыслей. Я подумала, что ты оценишь все, что я могу тебе дать, если это связано с мастером Ноландом.

— В обычной ситуации ты была бы права. Я была бы признательна, если бы вся ситуация с Деем не висела над моей головой.

— Точно. Я имею в виду, думала, что ты хочешь больше информации, потому что боишься мастера Ноланда, а не драки с ним, но… — она замолчала.

Я покраснела от проницательного взгляда, который она бросила на меня, и проигнорировала это.

— Кроме того, я думала, что это то, что могут хотеть знать те, кто отвечает за это… но если ты действительно думаешь, что она, вероятно, уже сказала им…

— Да, — ответила она. — Если Коннер не слышал ни слова о том, что им больше не разрешено продавать свои цели, Гильдия, вероятно, уже решила, что эти две вещи не связаны.

— Или ему не сказали, что их работа изменилась, — заметила я. — Коннер не такой, как ты, он не сын Хамаша и даже не его заместитель. Возможно, он не был посвящен во все планы своего командира.

— Да. Это правда, — она осушила кружку одним долгим глотком. — Тогда я не стану расспрашивать об этом маму, если это не будет иметь отношения к делу.