Екатерина Бэйн - Смерть в любом случае [СИ]

— Ты когда-нибудь нарвешься, — пригрозила она без особого усердия.

— Я быстро бегаю, — фыркнул Турен, — и потом, а ты на что?

— Сейчас как тресну по тупой башке, — отозвалась Нарсин.

Но подобные слова с ее стороны давно перестали производить на него впечатление, поэтому он хихикнул.

Видимо, день сегодня в самом деле был удачен для промысла, потому что в трактире Турен не скупясь, заказал плотный завтрак на двоих и даже две кружки крепкого местного пива. Правда, одну кружку пришлось вернуть, поскольку Нарсин заявила, что при ее работе алкоголь — настоящая отрава, тем более, перед состязаниями.

С аппетитом уничтожая тушеные бобы с мясом, девушка раздумывала о том, что ей предстоит. Впрочем, делала она это недолго, потому что никогда раньше не принимала участия в подобных конкурсах и не имела представления, что именно там полагается делать. С этим вопросом она обратилась к Турену.

— Да я и сам плохо знаю, — парень пожал плечами, — никогда видеть не доводилось. Болтают, что на этом конкурсе нужно показать себя, свои умения. Ну, там, на мечах сражаться или стрелять. Ты стрелять-то умеешь?

— Еще как, — подтвердила девушка, делая глоток крепкого чая, который принесли вместо пива.

Глядя, как Турен приложился к своей кружке, она покачала головой.

— Ты смотри, нам нужна светлая голова. И на ногах ровно стоять тоже не помешало бы.

— Да ладно, не умничай, — отмахнулся парень, — мне таких кружек нужно штук десять выпить, чтоб я на ногах не держался.

— А оружие там дают? — продолжала выспрашивать Нарсин, — у меня нет лука.

— Не знаю. Наверное, дадут. У них там этого оружия… — он прикрыл рот ладонью и рыгнул.

— Свинство, — скривилась девушка, — ладно, посмотрим.

— И все-таки, Нарсин, скажи, неужели ты на самом деле так хочешь охранять правителя?

— Это очень престижно, — пояснила она, — сам не понимаешь, что ли? Такая почетная работа. Все люди только об этом и мечтают.

— Не знаю — не знаю, — покачал головой Турен, — какие люди мечтают, а лично я бы не рискнул. Пусть это и почетно, но уж больно хлопотно. То ли дело, купца какого-нибудь охранять. Не думаю, что все бандиты в округе только и мечтают, как покуситься на его драгоценную персону. А вот правитель — другое дело.

Нарсин и сама понимала это. Любому ясно, что чем выше положение, тем больше врагов. Но разве не для этого ее учили? Не для того ведь, чтобы умирать от скуки около какого-то там купца. Да и не берут ее телохранителем. Здесь у нее хоть шанс есть. Шанс доказать, что она чего-то стоит.

— Нам пора, — сказала она, поднимаясь.

Турен хотел возразить, но потом что-то вспомнив, тоже встал, залпом допивая пиво.

— Пошли, — кивнул он и положил на стол несколько монет, — ты права, а то опоздаем.

Судя по времени, они успевали, но лучше прийти раньше, чем опоздать. Тем более, что опоздавшие автоматически выбывали из соревнования. По пути Нарсин продолжала задавать вопросы.

— Значит, у правителя уже есть один телохранитель?

— Есть.

— Зачем же ему еще один?

— По традиции, у правителя должно быть два телохранителя. Старший и младший. Старший уже есть, осталось младшего подобрать. Если повезет, ты им и будешь.

— А куда делся младший? — не отставала девушка.

— Понятия не имею, — фыркнул Турен, — никто не счел нужным сообщить мне об этом. Какая тебе разница? Ну делся и делся. Зато теперь у тебя есть возможность занять его место.

Нарсин хмыкнула, признавая, что в чем-то парень прав. Но с другой стороны, ей все же хотелось знать подробности этого дела. И не из неуемного любопытства. Такая информация никогда не вредит.

Дворец правителя Арджанты располагался в центре города на холме, куда вела ровная дорога, упирающая прямиком в высокие ворота, которые сегодня были гостеприимно приоткрыты. А приглядевшись, можно было заметить, что у ворот уже скопилось достаточно много народу. Помимо непосредственных участников соревнования, были еще и зрители, а их, как водится, куда больше. Они толпились рядом, заглядывая вовнутрь и комментируя увиденное.

Когда Нарсин и ее спутник оказались на месте, девушка осмотрелась по сторонам, раздумывая, что же ей делать теперь. Как будто, внутрь пока еще никого не запускали. Но тут кто-то дотронулся до ее локтя. Девушка обернулась. За ее спиной стоял недавний знакомый, находившийся в очереди для записи в список участников. Он дружелюбно улыбался.

— Все-таки решила прийти? — спросил он, — а я думал, ты передумаешь.

— Думал он, — проворчал Турен, глядя на мужчину из-под насупленных бровей, — шел бы ты отсюда, а то как бы ненароком не повредили.

Мужчина нахмурился, смерил парня пренебрежительным взглядом и фыркнул.

— Братишка твой? — мотнул он головой на Турена.

— Ага, что-то в этом роде, — подтвердила Нарсин, — соревнования еще не начались?

— Если б начались, ты бы догадалась, — хихикнул тот, — нас еще даже не приглашали вовнутрь.

— А приглашать будут всех вместе или по одиночке?

— Ты что, впервые на таких соревнованиях?

— А ты — нет?

— Я пытал счастья в трех городах, — не без гордости сообщил ей мужчина.

— Ну-ну, — пробурчал Турен, — что же ты в таком случае, делаешь тут?

— Уйми своего братца, — посоветовал тот девушке, — а то я ему шею намылю.

— Не намылишь, — отозвалась она, но посмотрела на своего спутника и сказала, — Турен, не нарывайся.

Турен презрительно фыркнул, но промолчал.

— Вот-вот, — согласился мужчина и продолжал, — пригласят всех вместе, разумеется. Насколько я знаю, любые соревнования такого рода состоят из трех этапов. Первый — стрельба из лука, второй — метание ножей и третий — рукопашная. Вряд ли, правитель Арджанты придумает что-нибудь более оригинальное.

— Например, дуэль на сковородках, — съязвила Нарсин.

— Тут тебе и карты в руки, — не отстал от нее мужчина, — кстати, меня зовут Вельгаут. А тебя как?

— Нарсин.

— Красивое имя. Все же, почему ты не передумала?

— А почему я должна была передумать? — она пожала плечами.

— Да потому, что в этом соревновании у тебя нет шансов. Здесь одни мужчины, ты не заметила?

— Спасибо, что просветил. Я знаю разницу.

— Значит, ты считаешь, что сумеешь держаться на уровне?

Нарсин промолчала. И не потому, что не была в этом уверена, просто ей надоели эти настойчивые расспросы, которые не отличались оригинальностью. Везде, где бы она не бывала, ей их задавали с достойной восхищения регулярностью.

Вельгаут понимающе хмыкнул.

— Знаешь, что? Мой тебе совет, не лезь, куда не просят. Просто постой и посмотри. Уверяю тебя, глядеть на это тоже очень интересно.

— Спасибо за совет. Но я предпочитаю самостоятельно думать и принимать решения. До сих пор у меня это получалось хорошо.