Олфель Дега - Жертвы с подвохом

– Молодец, не разочаровываешь, – срывающимся голосом похвалила её Кира, – план по доведению королевы до инфаркта почти выполнен. Выполняешь заказ моей свекровушки, небось? Уморить работой не получилось, будете добивать внезапными появлениями?

– Беспорядки в роддоме. Яйца взбесились. Матери в ужасе, ждут вас.

– А где у нас роддом? – поинтересовалась Кира, и не слишком удивилась, когда гоблиниха кивком указала на искрящуюся вспышками гору. Бешеные яйца отрывались вовсю. Она обязана была это увидеть.

Покосившись на мирно спящего Алиандра, девушка прикинула, что до того, как он проснётся и поймёт, что жена опять слиняла в неизвестном направлении, у неё есть ещё немного времени. После чего её будут искать – для того, чтобы напомнить о супружеском долге. В их случае он пока заканчивался на своевременном утверждении меню.

Быстро накинув плащ в гардеробной, который наугад вытянула с одной из вешалок, Кира, выйдя из королевских покоев, почти побежала к выходу. И чуть не споткнулась, когда увидела, что ей навстречу мчится жутко выглядящая ведьма в чёрном балахоне.

– Мама! – вскрикнула Кира, прячась в нишу стены, которые тут были в изобилии. Подразумевалось, что эти ниши должны быть заполнены вазами и статуями. Но королева-мать, в гневе уезжая из дворца, решила, что кое-какая моральная компенсация ей полагается – хотя бы в виде декоративных украшений.

– Ваше Величество, вы прячетесь? – с удивлением спросила её задыхающаяся от быстрого бега Тара, которая едва успела её догнать.

Кира, встряхнув головой, расправила плечи и вышла навстречу молчаливой страхолюдине. В которой с сильным разочарованием узнала саму себя – в зеркале во весь рост и на всю стену. Поправив торчащие во все стороны космы, она с достоинством одёрнула чёрный плащ с высоким воротником, и уже медленнее пошла к выходу. Если нужно срочно подавить восстание, то образ у неё самый правильный, раз сама перепугалась до невозможности собственного отражения.

Дворец был подозрительно пуст. Хотя раньше можно было высмотреть ковыряющих в носу стражников-гоблинов и ответственно пыхтящих уборщиков-домовых практически в каждом углу. Да что там, любая пыльная тряпка могла оказаться возмущённо орущим домовёнком, совершенно случайно пнутым, так как сложно было вовремя убраться с дороги гуляющей с инспекцией по длинным дворцовым коридорам Кирой.

– А где все? – растерянно спросила Кира, остановившись и оглядываясь.

– Так яйца же неожиданно созревать стали, – деловито пояснила Тара, и тоскливо посмотрела в искрящееся вспышками окно, – а там не пойми какие детки вылупятся… Если они уже в таком возрасте подобное творят.

– Так это и есть ваш местный роддом?! – догадалась Кира, – и все папаши рванули глазеть на преждевременные роды?

– И мамаши тоже, да и просто поглазеть у нас любят, – согласилась Тара, – но это невозможно, чтобы так быстро все созрели. Поэтому все ждут, чтобы вы пришли и разобрались.

Кира ускорила шаг, минуя дворцовые ворота и прикинула, что будить Алиандра с радостным известием о демографическом взрыве в королевстве не стоит. Она подозревала, что акушер из него выйдет отвратительный. А если так, то шокировать хрупкую мужскую психику не стоит. Представить, что Алиандр решительно отпихнёт её в сторону, засучит рукава и ринется принимать роды, пусть даже матери в этом процессе никак не были задействованы, она никак не могла. Скорее всего, он ничем не будет отличаться от своих глуповато пялящихся в пылающие холодным огнём окна роддома подданных. Подумав, она решила тоже постоять среди них и посмотреть, не спеша рваться на передовую родовспоможения, несмотря на отчётливые тычки Тары ей в спину.

Прошло минут пять, и вышедший на крыльцо усталый гоблин двухметрового роста с роскошными белокурыми волосами, но наделённый также гигантскими бородавками по всему лицу, вынес очередной свёрток и внимательно уставился в толпу.

– Принимайте первого. От Котурла и Темы, – прошамкал он, держа младенца на руках, как бомбу, которая вот-вот рванёт.

Толпа выпихнула вперёд озадаченную пару. Сунув им свёрток, акушер исчез за высокими дверьми одноэтажного здания, по-праздничному освещаемого беззвучными вспышками из окон.

– Домовой, – с разочарованием промычал счастливый отец, щупая тельце ребёнка через пелёнки, и передавая его жене.

– Да уж, не горный, конечно, – подтвердила та, не спеша отгибать угол пелёнки, чтобы полюбоваться на личико сына или дочки. Это решила сделать Кира, которая решительным жестом откинула ткань и едва успела подхватить младенца, когда ополоумевшая домовиха его чуть не зашвырнула в кусты.

– А, ты что творишь, с ума сошла?! – охнула Кира, и всмотрелась в лицо ребёнка, – у вас… эльфёнок?! Что-то я не поняла, именно такое и должно вылупиться, и потом вырасти в порядочного гоблина?

Поднявшийся на площади вой опроверг её слова. Толпа жаждущих поглазеть на ушастого зелёноглазого новорожденного чуть не снёс вместе с младенцем. И если бы не появившийся за спиной королевы акушер, который одной рукой поднял её вместе с ребёнком на крыльцо, а другой придерживал следующий свёрток, лежать бы ей в канаве. А так – была рада и тому, что её не слишком деликатно впихнули в двери роддома, надёжно отсекая огромным засовом от толпы подданных, жаждущих потыкать в эльфёнка пальцем, чтобы проверить на предмет подлога.

– Спасибо, – выдохнула Кира, осматриваясь. Стерильно-белый кафель напомнил успокаивающий интерьер обычной поликлиники. Конечно, если не обращать внимания на объедки, которые валялись по углам. Сложилось полное впечатление, что здесь работал чем-то сильно провинившийся гоблин, которого силой заставляют следить за яйцами, из которых вылуплялись все остальные жители королевства.

– Ты как здесь оказался, бедолага? – наконец спросила она, когда гоблин, положив новорождённых в прозрачные боксы и убедившись в их безусловной принадлежности к эльфам, пошёл дальше по коридору, принимать следующих. Но её вопрос он услышал.

– Смотритель яйцехранилища выбирается из выпускников Школы Гоблинов, – хмуро сказал он, и Кира сделала себе заметку ознакомиться ещё и с этим учреждением.

Комнаты, в которых лежали затейливо переливающиеся всеми цветами яйца размера с хорошо вызревшую тыкву, были почти пустыми. Оставалось дождаться рождения ещё трёх детей. Это было видно по всё увеличивающемуся мерцанию и настойчивым постукиваниям внутри скорлупы. Странно, но посторонние звуки с улицы были приглушёнными, почти не слышными. Кира уже привычно отнесла это к действию магии.

– Ты, наверное, был самым умным и страшно хотел помогать детям вылупляться? – жизнерадостно предположила Кира, стремясь сказать что-то приятное флегматичному гоблину, но по его перекошенному лицу, не заметила, что он оценил комплимент.