Артем Кочеровский - Баланс Темного (СИ)

Отпустив Мина вперёд на полсотни метров, я закатал рукав и посмотрел на руку. От ладони до локтя кожа всё ещё оставалась чёрной. Несмотря на то, что упоминаний о проклятье я больше не получал, оставленный браслетом отпечаток не исчез. Железная змея всё также болталась на руке. Я потрогал её пальцами и чуть в штаны не навалил! Она ожила! Шевельнув хвостом, змея обернулась вокруг руки, вползла в ладонь и замерла.

Ловушка-браслет Ратхари. Требуемый уровень Митры — 0.

Накладывает эффект — Проклятье Ратхари.

Изготовлен из серебра Ратхари.

Ловушка-браслет лежала в ладони в том же виде, в котором мне её бросил Гойнус. Интересная вещица. Кажется, остальное моё шмотьё по ценности и рядом не стояло с этим браслетом!

Змею я решил спрятать подальше, чтобы в ловушку случайно не вляпался любопытный Мин. Хоть я и сомневался, что, в принципе, смогу её использовать, но на всякий случай положил на дно рюкзака.

— Что делаешь? — спросил Мин, неожиданно появившись из-за дерева и заглядывая в рюкзак.

— Ничего, — я затянул верёвку.

— Что в рюкзак положил?

— Слушай! Из-за твоей медлительности мы до Хандо будем целую неделю идти!

— А?! — Мин выпучил глаза.

— Я что, должен тебя на каждом повороте ждать?!

— Да я, вообще-то, остановился, чтобы тебя подождать! — травник развёл руки.

— Ага, рассказывай! Стоишь тут дерево подпираешь! Давай шевели булками!

Мин сорвался с места и чуть ли не вприпрыжку попёр вперёд.

— Погоди! — тормознул я его и перевёл тему, чтобы окончательно запутать. — Расскажи мне про орков!

— Что рассказать? — Мин повертел головой, не понимая — идти ему или нет.

— Да всё, что знаешь! — я поравнялся с травником и положил руку на плечо. — Кто они? Откуда взялись? Какие у них отношения с людьми?

— Ну что рассказать про орков…, - Мин почесал бороду. — Про орков можно долго говорить!

— А-а-а, ну тогда не надо.

— Хорошо, — травник прибавил шагу.

— Мин, не тупи! Рассказывай давай!

…….

Из рассказа Мина я понял, что орки на Отре были всегда (как минимум травник не знал другого). Орки — свободолюбивые монстры, которым нет дела до проблем и политики людей, они не строят каменные города и предпочитают жить небольшими кланами в лесах. Орки любят тепло, поэтому встретить их на севере, где зимой выпадает снег — большая редкость.

Самые большие и сильные кланы орков живут в Великаньем лесу, где почти никогда не появляются люди. Мин сказал, что лес слишком опасен даже для опытных следопытов, но почему — пояснить не смог.

Открытую войну люди и орки не вели. Однако, если орк чувствует свою силу и ему что-то нужно от людей, то может напасть (видел своими глазами). Такая схема работает и в обратную сторону. Травник сказал, что Бирюзовые клинки создают неофициальные отряды, заточенные на убийство орков, и те, притворяясь жителями местных деревень, ходят по окрестностям Великаньего леса и вылавливают одиночек. За убийство даже слабого орка они получают тысячи Митры.

Мин сказал, что люди и орки пытаются наладить мир ещё со времён раскола трёх хранителей, но их меняющиеся лидеры договаривались только на короткие перемирия, да и то — чисто формально. Как правило перемирия значат, что стороны не будут вести массовые нападения друг на друга, а небольшие стычки не считаются веским поводом, чтобы развязывать войну.

— Люди и орки не могут жить мирно, потому что они разные, — закончил свою речь великий философ Мин.

…….

Шли мы быстро и почти без приключений. Только во второй половине дня на пути нам попалась какая-то шизанутая обезьяна — Бешеная макака. Уровень Митры — 1. Мин сказал, что мы вошли на её территорию, и поэтому она решила закидать нас плодами. Травник проскочил целым, а я словил дважды по спине. Было больно.

Привалы почти не делали — только короткие остановки на перекусы, благо джунгли были богаты на фрукты, я бы не отказался от жаренного мяса, но с дубиной особо не поохотишься. К вечеру мы дошли до реки, на берегу которой Мин станцевал:

— Вот это да! За день мы прошли половину пути! Уже завтра будем в Хандо!

Он отвёл меня в закуток возле камышей, где мы нашли три готовых лежанки. Мин ночевал здесь с Аттамам и Фастисом, когда они шли к Медной пещере. Я устроился на лежанке, а травник отлучился по маленькому. Выносливость всю дорогу болталась в жёлтой зоне, из-за чего к вечеру навалилась усталость. Положив под голову рюкзак, я отключился…

…….

Проснулся от того, что не мог дышать, открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Мина. Одной рукой он сжимал мне нос… Только попробуй сказать, что за нами охотиться Гойнус!

— Быстрее, скажи — что это?! — Мин сунул мне в руку кожаный мешочек.

Согревающий настой. Требуемый уровень Митры — 0.

Изготовлен из полевых трав.

— Согревающий настой! — на автомате ответил я, и осмотрелся по сторонам. — Что случилось?!

— Ничего! — Мин скривил обиженное лицо и встал.

— Не понял, — я похлопал по рюкзаку. — Ты что ли бутылку с бухлом из сумки взял?!

— Ничего я не брал! — травник склонился надо мной и скрестил руки на груди. — Откуда ты узнал, что это согревающий настой?!

— Эмм…, - я почесал бороду, — Ну-у-у запах, кажется…

— Да, хватит! — Мин ткнул пальцем в знак Митры на моём закатанном предплечье. — Ты жрец!

Отпираться было бессмысленно. Да и чего отпираться?! Ну жрец и жрец, я что виноват в этом?! Примерно так я Мину и сказал.

— А почему сразу не признался? — он даже опешил от моего откровения.

— Да фиг знает! — я пожал плечами. — Не знаю.

Открыв Мину тайну (хотя это и не тайна-то вовсе), на душе стало легче. Меня начинало уже конкретно напрягать — постоянно думать о том, что можно говорить, а что — нет, но я рано радовался. Мин завалил меня вопросами про мое происхождение, про родителей и тому подобное. Пришлось лепить очередную лажу про сироту с Оглонских островов, которого вырастил старик по имени Владимир. Серьёзно, Владимир?! С дуру я назвал имя настоящего отца, и мне даже стало немного стыдно.

Лож покрыла другую лож и сплелась в клубок, который без бутылки уже и не распутать. Ну а что мне оставалось делать? Не мог же я ему сказать, что перемещаюсь сюда с помощью железной фиговины, о которой сам ничего не знаю, и что там, откуда я родом, мы запускаем ракеты в космос и балуемся с генетикой.

Мин опять кривил носом и закатывал глаза, но с горем пополам я всё же от него отбился, сославшись, что хочу спать. Уже засыпая, я подумал, что травник удивляет меня второй день подряд, сначала очистил пещеру слезоточивой тыквой, а теперь расколол меня трюком с согревающим отваром. Не плохо — не плохо…

Доступное количество переходов — 73. Хотите совершить переход?

Переход выполнен успешно. Доступное количество переходов — 72.