Сергей Барк - Дракон. Второй шанс [СИ]

Насколько знал Шайс из рассказов матери, драконы тогда не пожелали уступить свои исконные постаменты для общественного пользования. И настаивать не стали. Теперь он понимал, что «настаивающим» могло оказаться одно-единственное существо.

Существо, которому пришлось в одиночку перекраивать не только архитектуру арены, но и всё устройство Нагорий.

И Алияс с блеском выполнил свою миссию. Конечно, процесс изменения Нагорий всё ещё шёл полным ходом, но арена прекрасно удовлетворяла самым разным нуждам.

Места драконов остались за кланами. Их обустроили и отделили перегородками, а над ними продолжили строительство. Замысловатую конструкцию завершал навес от снега и дождя.

Внизу установили прилавки и небольшие шапоны на случай, если семейные пары нуждались в заботе о потомстве: покормить, переодеть.

Рядом с ними всегда толпились драко; раздавались детские крики и плач — теперь на арену можно было приходить всем семейством.

Последние сотни лет зрителей защищал магический экран. Раньше его не существовало. Драконы прекрасно обходились собственной магией, а о драко не принято было переживать, хотя вслух это больше никто не обсуждает.

Трибуны стали неожиданно затихать и Шайс устремил взгляд напротив — туда, откуда должен был появиться его соперник. Его Пара.

Он не ошибся.

На каменную дорожку, возвышающуюся высоко над землёй и опоясывающую арену кольцом, поднимался регент в нарядном, приличествующем случаю, белоснежном облачении. Он появился перед народом — народом, который все эти годы принадлежал ему.

Толпа ликовала, восторженно приветствуя своего владыку.

На миг — один-единственный миг — Шайса одолели сомнения: сможет ли он заслужить уважение двух рас так же, как это удалось Алиясу?

Дракон поспешил себя одёрнуть. Пора было восстановить исконный ход вещей, возвратив всё на свои места.

Фигура, лицо которой по привычке скрывала маска, застыла вдалеке. С такого расстояния Алияс не смог бы различить лица дракона, но Шайс всё равно чувствовал волнение и трепет, восхищённо взирая на того, кого ссудила ему судьба, зная, что сейчас его взор устремлён прямо на него.

У Шайса было достаточно времени, чтобы оценить подарок судьбы. Его избранником стал эльф, красоте которого позавидовали бы многие драконы, но, словно этого было не достаточно, Шайс получил в Пару правителя Нагорий и Жреца Наан! В том, что их мысли совпадали, Шайс успел убедиться во время тихих разговоров по вечерам в скромной хижине Светлого.

Как же ему скорее хотелось получить эльфа…

Мать не знала, иначе содрала бы шкуру живьём, но дракон пытался добраться до утёса все последние три дня. Он летел, шёл, карабкался, но каждый раз ураганные порывы ветра срывали крылья прочь и отправляли Шайса восвояси.

Дракон скрипел зубами, но мирился — пока у него не было достаточно сил тягаться с Бореем.

«Ну подожди немного, свистун, — обещал Шайс недругу, лаская взглядом сизые в ночном сумраке очертания утёса. — Я до тебя доберусь!»

Желание поквитаться с Бореем было почти таким же сильным, как и сжать в объятьях Алияса.

И вот наконец-то Шайс замер напротив Алияса — ещё немного, и он сделает ещё один шаг к своей цели. Толпа, в ожидании взирающая на две фигуры — одну облачённую в белое, другую затянутую в чёрное — затихла.

За мгновение до того, как время двинуло свой неумолимый ход, Шайс ощутил — началось!

Недвижимая статуя регента дрогнула. Правитель повернулся влево и сделал шаг — драконы и драко взревели. Шайс не отставал, развернувшись вправо, чтобы твёрдым неспешным шагом обойти свою четверть круга и снова встать напротив своей судьбы.

Дракон отрешился от всего, полностью поглощённый моментом. Он не слышал отчётливого ропота народа, летевшего ему вдогонку; не видел гневных взглядов, сверливших наглого выскочку; не знал о возмущении тех, кого рассчитывал повести за собой — краем глаза Шайс неотрывно следил за тем, как по ту сторону плывет его великолепная Пара.

Этот день он запомнит надолго — день своего триумфа и возвращения.

Двое замерли напротив друг друга.

Алияс первый ступил на арену — похоже, его Паре не терпелось всё скорее закончить. И не успел Шайс шагнуть на песок, как в него понёсся серебристый разряд магии. Всего миг промедления, и он бы разнёс дракону голову!

Но чутьё редко подводило Шайса, и стоило молнии вырваться из рук регента, как все чувства обострились до предела.

Дракон увернулся, отпрыгнул в сторону, опираясь на согнутые ноги и пальцы левой руки. Замер, пытаясь взглядом отыскать соперника.

И только сейчас догадался, к какому заклинанию прибег Светлый.

Крошечные вспышки белого золота, не больше четвертины ноготка, закружились в воздухе игривой метелью. Они разлетались всё дальше и выше, занимая всё пространство арены.

Что задумал эльф?

Дракон внимательно огляделся. Различить белую фигуру в снежной кутерьме было невозможно.

— Алияс? — позвал он негромко, зная что с такого расстояния те, кто остались за магическим щитом, его не услышат. Магическая метель, продолжавшая закручивать вокруг дракона широкие спирали, помешает увидеть происходящее на арене.

Может быть, здесь им удастся поговорить?

Такие мысли приходили дракону на ум, но сказать нужно было так много, а времени для этого было так мало, и потому Шайс решил, что для этого ещё найдётся случай.

Искорки продолжали туманить взор, привлекая отблесками внимание. Вдруг в глубине что-то вспыхнуло…

— Алияс?

У дракона не было ни единой возможности увернуться. Он почувствовал опасность, но не успел даже вздохнуть, как оглушительный удар обрушился на его грудь, сметая с ног. Дракон отлетел в сторону и ударился оземь, в ушах раздался противный хруст — не выдержала пара рёбер.

Шайс задохнулся, тело содрогнулось от натужного кашля.

Атака мало походила на подделку…

Снова подняться на ноги стоило невероятных трудов. Сплюнув на песок, Шайс настороженно вглядывался в клубившиеся снежинки. Чувство опасности взвыло отчаянным рёвом, но увы слишком поздно — Шайса снова смело с ног.

На этот раз удар пришёлся в спину, прямо между лопаток. Попади Алияс немного левее и хрустнул бы позвоночник. Бой был бы проигран, а Шайс ещё бы долго отлёживался, не в состоянии справить нужду самостоятельно.

— Вирене-Эс! — прошипел обозлённый ящер после того, как нашёл в себе силы снова подняться на ноги. Раздражённо махнул рукой в сторону и вихри крошечных огоньков смело прочь, будто и не было.

Убрать Снежную завесу Алияса не составило труда. Заклинание и контрзаклятье Призрачной бури знал каждый школьник. Снежинки растаяли, и Шайс увидел регента, застывшего от него в нескольких шагах.