Сергей Барк - Дракон. Северные нагорья [СИ]

— Я же говорил, что не собираюсь участвовать! Место отца меня никогда не интересовало! — гневался Шайс, сжимая руку супруга все крепче и не замечая, как все сильнее раскаляется тело.

— Да. Но раньше у тебя не было весомых оснований, чтобы претендовать на право стать Иром. В свете недавних событий опасения Сакраса небезосновательны, — дракон с пламенным окрасом скользнул по Алиясу оценивающим взглядом. — К тому же, ты так внезапно исчез, услышав об уходе отца. Кто-нибудь мог посчитать, что ты торопишься осуществить некий план, — словно размышляя, говорящий уставился поверх голов. — Не сожги мальчишке руку, — промежду прочим заметил он.

— Прости, — тут же пришел в себя Шайс и уставился на ладонь. — Кажется, все в порядке.

Двое друзей снова переглянулись, но никак не отреагировали на инцидент.

Алияс тоже промолчал — огонь мужа был жарким, но не опалял кожу болью.

— Время решать, Шайс.

Черный дракон хмурился все сильнее.

— Кто собирается явиться в пещеру Древних, Лорин?

— Восемь пар, — и Лорин стал называть имена, не говорящие Алиясу абсолютно ничего, но то, с каким вниманием слушал Шайс, не могло быть незамеченным даже самым рассеянным взглядом.

Эльф не совсем понимал, что происходит, но то, что это сильно взволновало мужа, было очевидным, и ему ничего не оставалось, как тихо ожидать рядом.

— У Сакраса все шансы стать следующим Правителем, — обреченно подытожил услышанное Шайс.

Оба дракона кивнули. Больше они не добавили ничего, понимая, какая борьба идет в сердце черного дракона.

Через несколько напряженных минут Шайс резко развернулся к Алиясу и положил его руку к себе на грудь, давая эльфу услышать не только его слова, но и сердце.

— Золотце, ты мне доверяешь?

Опешившему от такого внезапного вопроса Алиясу оставалось только согласно кивнуть.

— Я хочу принять решение, не спросив тебя. Решение, от которого будет зависеть наша жизнь. Но кроме этого, от моего решения будет зависеть жизнь всего нагорья. У меня нет времени, чтобы все как следует объяснить, но если ты скажешь нет, то я не сделаю и шагу.

Алияс, словно завороженный, тонул в почерневших от волнения глазах дракона. Он чувствовал каждой частичкой, как зверь внутри молит о понимании, о доверии, о помощи. Что мог сказать эльф?

— Я верю тебе. Делай так, как считаешь нужным.

На миг в глазах супруга вспыхнул огонь.

— Спасибо! — радостно отозвался он и прижал эльфа к груди. — Мои друзья позаботятся о тебе. Мне нужно лететь. Увидимся на закате! — кричал он уже на бегу, стремясь к огромной овальной дыре, из которой шел свет, озаряющий все вокруг.

Шайс с разбега бросился в никуда, заставляя сердце Алияса замереть на миг, а уже в следующую секунду из бездны поднялся гигантский черный дракон и пропал вдали.

— Он, что, вырос? — неуверенно спросил Неций.

— Так и знал, что не просто так он удрал с нагорья, — согласно кивнул Лорин, и они уставились на хрупкого эльфа, застывшего в растерянности перед двумя незнакомцами.

— Никогда такого не видел, — искреннее удивление отчетливо проступало на синей чешуйчатой морде, когда дракон, не стесняясь, разглядывал эльфа со всех сторон. — Может, и я тогда останусь с Миле?

— Она драко, — коротко ответил друг, словно расставив этим все точки над и.

— А он эльф! — возмутился товарищ, неучтиво ткнув в Алияса пальцем.

— Он истинный, — не моргнув, парировал рыжий, словно разговор возникал уже не впервые и все аргументы были заранее известны и замылены до дыр. Синий злобно фыркнул и сжал челюсть.

— Может, Шайс лапши нам навешал? Не может быть эльф истинным дракону, — брюзжал Неций, поняв, что проиграл спор.

— Прекратите, пожалуйста! — не выдержал Алияс отведенной ему роли пустого места. — Если вы действительно друзья Шайса, уделите мне хотя бы несколько минут своего драгоценного времени и объясните, что только что произошло? Куда улетел Шайс? Что вообще творится?! — нервно закончил он, чувствуя, как от напряжения начинают дрожать руки.

Очередной обмен взглядами Алияс выдержал стойко, упомянув духов всего единожды.

— Ладно, парнишка, меня зовут Неций, а это Лорин, — снизошёл до него синий дракон после некоторых раздумий. — Для нас самих происходящее кажется немного удивительным.

Алияс промолчал о том, что «немного» никак не входит в число тех слов, которыми он мог бы описать полное безумие, творившееся вокруг. Стоило лишиться поддержки мужа, как сумасшедший ураган перемен окончательно лишал почвы под ногами.

— Как тебя зовут? — вмешался Лорин, сосредоточив взгляд на лице светлого.

— Алияс.

— Так вот, Алияс. Дело в том, что, как ты уже наверное слышал от Шайса, Правитель решил покинуть нас и отправиться в Безмолвные земли. Это значит, что его место займет другой дракон.

Лорин замолчал, давая эльфу немного времени чтобы переварить услышанное.

Алияс решил не упоминать, что узнал эту новость совсем случайно, от впервые увиденного драко, и едва ли разобрался что к чему.

— Причем здесь Шайс? Насколько я понял, у вас наследование не по крови, и, кажется, он сам не стремится взойти на трон.

— Ты правильно уловил суть, — похвалил Лорин, замечая, как раздражает эльфа своим снисходительным тоном.

Но менять поведение ради никчемного светлого Лорин совсем не намеревался. К чему, ведь он дракон Слепящей Зари. К тому же, он не сказал ничего обидного для этого вида, но… кто знает, что в голове у юного легкомысленного создания.

— По нашим законам стать Правителем может лишь сильнейший, впрочем, это довольно широкое понятие, — видя в глазах светлого непонимание, Лорин решил пояснить: — Видишь ли, Алияс, сильнейший — слово, обозначенное в древних драконьих текстах, имеет несколько другое значение, нежели то, что вкладывает в него стандарт.

Только сейчас Алияс поймал себя на мысли, что все это время разговоры вокруг него ведутся исключительно на стандарте. Никакого необычного наречия, которые он мог бы отнести к драконьему, не прозвучало ни разу.

— Говоря «сильнейший», мы, пожалуй, также можем подразумевать «достойнейший», что, на наш взгляд, отнюдь не исключает наличие превосходящей соперника физической и магической силы. Только достойный получит право вести за собой народ. Такой дракон должен иметь открытое сердце, искренне радеть за соплеменников и думать о будущем, привнося в нашу жизнь изменения, но не забывая традиций предков.

Слушая очень внимательно, эльф хмурился все сильнее.

— Мне все равно неясно, при чем здесь мой муж. Он, конечно, достойный и сильный дракон, но если он не хочет, — «или не хотел» — тихонечко подумал про себя Алияс, — принимать во всем этом участие, то почему должен?