Карен Витаминов - Агентство Другая Сторона [CИ]

И уехала, оставив меня чесать в затылке. Умеют же некоторые в любой ситуации оставлять за собой последнее слово. Но теперь надо аккуратно поставить машину в гараж и постараться получше выспаться, не вызвав у дочери лишних подозрений.

Волевым решением я объявил себе с утра очередной выходной. Организм в целом пришел в норму, ничего не болело, и я просто решил посвятить день себе. Прогулялся под теплым весенним солнцем по окрестностям, сделал десяток подтягиваний на ближайшем турнике под недоумевающими взглядами местных мускулистых подростков. Они-то явно перевалили за третий десяток подтягиваний, да еще и в лесенку играли, так что на меня смотрели, как на невесть зачем бодрящегося пенсионера. Ну да и черт с ними - настроение все равно было хорошим. Здесь и сейчас все живы, а о грядущих проблемах можно подумать и завтра.

Идею после обеда поваляться в спальне с книжкой сорвала Катерина. Девочка с хмурым видом стояла у подъезда совершенно одна.

- Что с тобой? - поразился я непривычно печальному выражению на ее лице. - Неужто кто-то тебя обидел, и при этом остался в живых?

Шутка вышла так себе, Катерина даже не улыбнулась.

- Дядя Миша, ты сам говорил, что не все проблемы можно решить силой. А жаль.

- Я могу как-то помочь? - уточнил я.

Душевное состояние в прямом смысле огненной девочки мне совершенно не понравилось. Это, конечно, все дела князя - но не уверен, что он еще помнит, как детям иногда нужно внимание. Хотя и взрослым, пожалуй, не меньше - но мы хотя бы сами можем о себе позаботиться.

- На твоей работе сказали, что ты выходной сегодня. Можешь погулять со мной? - огорошила меня Катерина.

Книжка вполне могла подождать и следующего раза. А вот грустная девочка - едва ли. И плевать, что она может меня сжечь, просто ненароком задумавшись.

- Конечно. - не задумываясь ответил я. - Есть какие-то конкретные пожелания?

- Давай куда-нибудь за город. Где лес и безлюдно.

- В лесу снег еще лежит, а в поле может быть мокро.

- Подсушим, если надо, - Катерина, кажется, вернула малую толику своего привычного оптимизма. - Поехали!

Дорога привела меня к окрестностям базы байкеров, где мы с Катериной и Костей вылавливали начавшую чудить Алису. Место показалось мне подходящим - тихо, тепло, рядом журчала неширокая речка.

Поле было, конечно, влажным, но Катерина, сосредоточившись, усилием воли заставила испариться лишнюю воду с пятачка в десять соток.

- Здорово ты умеешь, - в очередной раз восхитился я ее талантом. - Мне такого в жизни не достичь. Да и Алиске, наверно, тоже.

- Зато у тебя друзья есть, - мрачно ответила Катерина. - И Алисе ты наверно не откажешь, если она поговорить придет. Хочу иногда, чтобы провалился куда-нибудь этот огонь. Но ведь не провалится же?

Она посмотрела на меня с недетской тоской во взгляде.

- Я б тогда училась в обычной школе, была бы обычной троечницей, с подружками бы про принцесс и пони болтали. И на мальчиков бы жаловались друг другу, что глупые и не понимают ничего. А друзья папины на меня бы не смотрели с опаской. И папа, может, добрее бы был.

Взрослая и немного циничная логика меня поразила. Еще полгода назад в ее взгляде не было и тени сомнения в правильности своих действий и решений. И приемный отец был для нее почти святым - могучим и непогрешимым.

- Почему троечницей-то? - зацепился я за неожиданную мысль.

- Да потому что не дается мне учеба, - Катерина поморщилась. - Скучно. И пламя мешает, отвлекает, играет со мной. Да и с магией ведь тоже беда - кроме огня мне почти ничего не дается. Я даже книжки читать пытаюсь последнее время. Но все равно отвлекаюсь. Расскажи чего-нибудь хорошего, а дядя Миша?

- Сейчас, стулья только из багажника вытащу, - я лихорадочно соображал, что бы такого вспомнить. - Старый я уже, весь день на ногах проводить.

- Папа старше тебя где-то вдвое, - уточнила Катерина. - Но он - не старый. И тебе не надо.

- Кстати, - обратил я внимание на несуразность, - книжки тебе ведь все равно помогли. Ты фразы стала длиннее строить.

- Правда? - девочка наконец-то улыбнулась. - Но тебя все равно послушаю.

И я начал рассказывать. О том, как учился, о службе в полиции, об Алисе и том, как с ней бывает непросто. Катерина слушала меня с непрекращающимся интересом - сейчас даже внутреннее пламя, ее дар и проклятие, не могли пересилить простого человеческого любопытства.

- А как ты смотришь на то, чтоб поиграть с огнем? - закончив рассказ об одной из давних ссор с дочкой, я встал со стула и от души потянулся. - Подвигаться охота.

- Хм. Ты же ведь и впрямь можешь, - обрадовалась Катерина. - А во что играть будем?

- Да хоть бы даже и волейбол, - мне вспомнилось упражнение из одной из первых глав отданной мне князем книги. - Сделай маленький сгусток огня, и медленно кинь в меня, как мячик.

Снаряд получился размером с хороший арбуз, но комментировать я не стал. Сосредоточился, почувствовал родственную стихию, и попробовал оттолкнуть огненный шар обратно в сторону Катерины.

По первости получилось не очень - траектория полета снаряда круто ушла в землю.

- Неважно получилось, - я улыбнулся и развел руками. - Зато мы новую игру с тобой сейчас придумываем. Давай еще раз!

Вскоре нам обоим удалось научиться управляться с огненным мячом. И мы настолько увлеклись, что услышали рев мотоцикла только когда его наездники были уже совсем рядом.

- Папа? Катерина? - дочь выскочила из-за спины недоумевающего Тимофея и строго посмотрела на нас. - Вы что тут вообще делаете?

- Мячик гоняем, - я не глядя отмахнулся от совсем уж здоровенного снаряда, выпущенного в меня увлекшейся девочкой, - Давай с нами?

- Присоединяйся, сестренка, - поддержала меня Катерина.

- А вы вообще в курсе, что при потере контроля кто-нибудь из игроков может запросто превратиться в тлеющие головешки? - буркнула Алиса. - Конечно, хочу! Тимка, пока, меня домой папа отвезет!

Тимофей тяжко вздохнул и поехал в сторону города. Я не стал спрашивать, почему дочь в учебное время болтается черт-те с кем и невесть где. Сам, в общем-то, такой же сегодня. И не то чтоб в юности сильно другим был.

Зато поиграли отлично. Я сидел за рулем, слушал, как Катерина с восторгом рассказывает Алисе, какой у нее умный папа, и краем глаза любовался на темнеющее небо, благо пустая дорога позволяла. Кажется, день психологической разгрузки удался на все сто не только у меня одного.

И работалось на следующий день тоже отлично.

С утра Василий пришел с каким-то невероятно довольным видом. Глядя на его лицо мне более всего хотелось спросить "много ли сметаны съел на завтрак".

- Ты чего такой радостный? - поинтересовалась у стажера привидение.

- Вася, не наводи загадочность, - усмехнулся я. - Начальник-то знает, у кого когда день рожденья.