Людмила Минич - Кровь ниори

Опираясь на плечо Триго, Леки подсел к столу, ловя любопытные взгляды соседей. Что тут еще? Еще горшок поменьше с варевом из корнеплодов, тут даже не разобрать каких, все переварено в вязкую мешанину. Они, верно, для скотины варили и постояльцам тоже немного уделили. Ясно теперь, чего тут так дешево. От кувшина с перебродившим пойлом несло какими-то грибами. Еще бы, хозяин, верно, удавился бы, если б кувшин пела им поставил. И ни плошек никаких, ни мисок глиняных, ни кружек, только грубые деревянные ложки.

– Ну, деньга де? – не дал даже ложкой ковырнуться в неприятно пахнущем вареве хозяин.

Леки, все еще не в себе, хотел было полезть уже за пазуху за золотом, но Триго под столом коленом придавил его руку к лавке, заставив невольно сморщиться. Хозяин истолковал эту гримасу превратно.

– Эй, будем платить-то?

Но Триго уже вынимал из-за пазухи мелкое серебро и медяки. Не густо, несколько баров, горсточка медных эйсэ. Хозяин мигом успокоился, даже подобрел. Один из незнакомцев, старший, тоже сунул серебряный бар. Хозяин, вздыхая и несколько раз пересчитывая, пододвинул ему три медяка, завороженно проследил за тем, как они исчезли за поясом, и ушел, громыхнув хлипкой дверью на прощанье.

Еда на вкус оказалась такой же, как и по запаху. Леки, привычный к простой пище, давился ею, запихивая внутрь насильно, горестно вспоминая о лепешках в сумках Триго. Незнакомцы тоже деловито пихали варево в себя без восторга и видимого аппетита, черпали ложками по очереди. Триго не мог, Леки чувствовал это всем существом, тем боком, который был обращен к ниори. Боясь привлечь внимание, тот храбро зачерпывал вместе со всеми, но жевал так долго, что дважды пропускал свою очередь. Наконец он сдался.

– Что-то не хочется, – с деланым безразличием сказал он Леки, зевнул старательно. – Я спать пойду.

Он улегся, накрылся второй частью одеяла и затих. Скоро дыханье стало размеренным. Леки тоже отвалился от горшка с аскином. Овощи он только попробовал, согласно кивнув, когда один из соседей помянул недобрым словом хозяина и всю эту блевотину. Они поняли друг друга. Леки тоже улегся, прислушиваясь к другим постояльцам. Его заботило, что же они вообразили себе после его криков. Те не спеша доигрывали последний кон. Проигравшие отчаянно ругались, стараясь выторговать лишний бросок, и игра затянулась еще надолго.

Леки разобрал имена. Старшего звали Прату, это он выигрывал, и остальные беспрестанно поминали его самыми разными словами. Второй, самый невезучий, это Кайс или К а йюс, на слух звучало то так, то эдак. Два его спутника говорили по-разному. Третьего вообще никак не величали, обращаясь не иначе как «эй», «да погоди», «послушай, неудачник». Если Триго и вправду заснул, то ему спать никак нельзя, думал Леки, вслушиваясь в незатейливые выкрики игроков. Ему и самому не до сна было. Еще одна пустота на сегодня – и он свихнется.

Соседи наконец закончили игру, и счастливец Прату сгреб все монеты. Они тоже разлеглись на своих топчанах, задули невозможно чадивший светильник. Перебрасываясь в темноте скабрезными шуточками о похождениях Кайса, о каком-то хозяине постоялого двора, вздумавшем надуть их, о малышке, ждущей где-то там Прату с нетерпеньем, они тоже начали затихать, а Леки еще долго лежал без сна, боясь опять подвести их обоих.

Разбудил его Триго. В избушке без окон стояла тьма кромешная.

– Просыпайся, – шептал ниори на ухо, сжав его плечо. – Пора. Вставай, сумки бери свои.

«Надо же, опять провалился», – досадуя на себя, подумал Леки.

– Надо проверить, все ли на месте… – так же, шепотом, ответил он.

– Не надо, – перебил ниори. – Они спали всю ночь. Один из них на двор выходил ближе к утру, а так… ничего.

– Откуда знаешь? Ты что, не спал совсем? – несказанно удивился Леки.

– Не спал, – так же тихо ответил ниори. – Седла я уже вынес. Бери свои сумки – и вперед.

Они вывалились в промозглую предутреннюю серость и вздохнули с облегчением, глотнув воздуха. Тихонько прокрались к коновязи, стараясь не брякнуть ничем ненароком, кое-как оседлали коней.

– Отделаться не могу, – прошептал Триго, – мне все кажется, что за нами кто-то следит.

Леки прислушался к себе. Ничего.

– Разве что хозяин, – предположил он, – боится, что мы, кроме своего, с собой еще и его что-нибудь прихватим. Коровку-кормилицу. – Он громко фыркнул.

– Тише, – зашипел Триго.

Они торопливо вывели лошадей за плетеную калитку, забрались в седла, тронулись в путь, стараясь не шуметь, держась вчерашней тропы.

Только в лесу вздохнули свободно. Леки приободрился. Ночевать в деревне и вправду было ошибкой, ничего не скажешь. Выбрались – и ладно. Теперь в путь.

Он снова расслабился в седле, но не полностью, стараясь не умерять прыть Ста, не отпускать поводьев. Дар креп на глазах. Теперь он мог ловить знаки и так, не засыпая на ходу. Еще не так хорошо, но чем дальше, грела его восторженная мысль, тем лучше он будет чувствовать свой новый мир.

– Леки, – ворвался голос Триго в его грезы, – надо свернуть с тропы. Если кто-то действительно видел нас, следил за нами, он будет искать нас зде…

– Ерунда, – отмахнулся Леки. – Весь лес нам помогает, Целый мир! Нас ведут, разве не видишь? Да, я сглупил с этой Деревенькой, верно, мне просто ночлега человеческого захотелось, вот и потянуло, чтобы не в лесу каком-то, а…

– Хорошо, что понял. – Ниори тоже ждать не хотел, перебил его. – И хорошо, что не поздно. Я чувствую, надо с тропы сходить. После того как мы в деревне показались…

– Да ничего ж не случилось! – Леки снова начинал злиться.

– Откуда знаешь? Ты знаешь, кто те люди? И о чем они с хозяином говорили? И почему хозяин злой такой, почему постояльцев отваживает?

– Как это отваживает?

– А так! Сначала пугал… и все у него с рывка, словно не человек говорит, а зверь рычит… и еще варево это жуткое. Он им, наверное, скот свой кормит, а я есть не мог! Зачем он это постояльцам скармливает, которые осели у него, второй день не съезжают, его обогащая? И еще, – добавил он, – уж очень безразлично эти постояльцы на нас смотрели.

– Так они же в бай-гар перекидывались, – протянул Леки. Триго таки удалось зацепить его своими подозреньями.

– Все равно, – ниори непримиримо качал головой, – тот, что подошел, когда ты никак в себя прийти не мог, тебя с бо-олыпим любопытством разглядывал. И меня тоже. Я это всегда чувствую, и очень хорошо – меня словно холод изнутри пробирает. И вчера он так же смотрел! Точно взглядом ощупывал! И чего тебе вдруг вздумалось в свои виденья нырять в этом сарае? – Он ожесточенно принялся тереть лоб.

– Я их тоже ощупать хотел. Взглядом, – оправдывался Леки, и это все больше не нравилось ему. – Ничего в них нет такого, особенного, – скомканно докончил он.