Александра Лисина - Мар. Щит императора

Лицо императора окончательно потемнело.

– Значит ли это, что покушение на моего отца – это его рук дело?

Кэрт кивнул.

– С высокой долей вероятности – да, ваше величество. У эль Сара был мотив, возможности и нужные связи. Именно его исследования легли в основу организации этого покушения. И лишь благодаря ему был найден подходящий исполнитель.

«Валья», – с ноткой грусти подумал я.

– Мы пока не смогли установить личность его подельника, – добавил герцог эль Соар. – Как вы помните, в этом деле, помимо бывшей тени, участвовал еще и второй маг. С высокой степенью вероятности, темный. Мы проверили списки выпускников всех столичных учебных заведений… списки служащих и служивших во имя империи темных магов… поголовно были изучены досье всех моих сотрудников, особенно тех, кто имел доступ к проекту «Тень»… пока совпадений нет, но это лишь вопрос времени.

– А Дирра вы нашли?

– Нет, ваше величество. Еще проверяем загородные поместья, родовые имения и замки, которые хоть как-то подходят под описание Вальи. Наличие индивидуального портала у нашего врага несколько сужает круг подозреваемых, но ничем не помогает в определении места: благодаря порталу оно может быть в любой части Ории, сир. Гор и холмов у нас, к сожалению, предостаточно.

– А поместье Лоэнира аль Ру вы проверили? – неожиданно подал голос я.

Присутствующие дружно обернулись.

– Зачем? – после долгой паузы переспросил император.

– Маг, который создал амулеты иллюзий для Вальи, представился ей именно этим именем, – напомнил я. – Тизар однажды сказал, что Лоэнир не был темным. Однако его поместье стоит на холме. Оно было разрушено полтора года назад по реальному времени. Это соотносится с датой гибелью няньки и категорическим отказом Вальи возвращаться в это место. Кто-нибудь знает, как оно выглядело до взрыва? Есть какие-то планы этого здания? Или указания на то, что там могла быть построена башня вроде ученической? Наконец, кем был реальный маг по имени Лоэнир? Чем увлекался? Мог ли он быть каким-то боком причастным к нашему делу? Или его дети? Внуки? Жена, брат или другие родственники?

Карриан воззрился на меня со смесью раздражения и недоверия, но я не отвел взгляда. Вопрос был важным. Ведь именно в этом доме когда-то держали и меня. Но был ли взрыв связан именно со мной? Или, быть может, наш враг просто подчищал следы, а я лишь пришелся к месту?

– Я это выясню, – медленно проговорил герцог, тоже не сводя с меня пристального взора. – Толковая идея, Мар. Благодарю.

Я молча поклонился и снова отступил в тень.

– У тебя еще что-то есть? – так же медленно повернулся к Кэрту император.

– Да, сир. Я нашел в записях эль Сара упоминание о продаже безумных дарру. Наши специалисты смогли расшифровать его записи: куда, кого и сколько человек он продал. Я уже знаю, что вы нашли бордель недалеко от столицы. Так вот, он такой не один. Эль Сар содержал и получал прибыль с пяти подобных заведений в разных районах империи. В двух из них содержались дарру, от одной до пяти девушек, которых использовали как дойных коров. Девочек растили для этой цели с детства, граф специально их обучал и фиксировал все происходящее на бумаге. Причем некоторые девушки были разумны, а часть нет.

– Мы получили данные, что безумных девочек использовали в качестве цепных псов для обычных дарру.

– Нет, сир, – едва слышно отозвался целитель. – Обычных дарру не надо было охранять, потому что их воспитывали для этих целей специально. Если клиент изъявлял желание, их всех использовали по прямому назначению. Так сказать, удовольствие для особых клиентов, желающих пощекотать нервы. Обезумевших для этого фиксировали. Привязывали… цепями… в том числе и таким образом эль Сар получал потомство, проводя эксперименты в полевых, если так можно выразиться, условиях. Он называл это «сбором данных».

У Карриана жутковато изменилось лицо, а на скулах загуляли желваки.

– Тари-ис?

– Я получил подтверждение буквально этим утром, сир, – быстро проговорил его светлость. – В подвале дома, в котором мы проводили обыск, нашлось несколько дополнительных, хорошо укрытых от поисковых заклинаний помещений с соответствующими приспособлениями. Дарру вязали как собак, ваше величество. Ради следующего поколения. Рожденным от них потомством граф взимал плату с сутенеров. В качестве отступных. А часть оплаты поступала эль Сару деньгами.

– Ты знаешь, где расположены остальные бордели?

– Да, сир.

– Тогда разберись, – деревянным голосом велел его величество. – И принеси мне имена всех, кто там… развлекался.

– Я займусь этим немедленно, ваше величество, – кивнул герцог и торопливо поднялся.

– Простите, сир, – так же тихо сказал Кэрт, когда глаза у императора почернели.

– Это все? – процедил Карриан.

– Теперь – да. Но, если позволите, у меня есть одна просьба…

Карриан с некоторым усилием кивнул, позволяя магу продолжить, а я мельком подумал: «Молись, мелкая. Сейчас будет решаться твоя судьба».

[1] Один из промышленных городов на севере империи

Когда кабинет опустел, Карриан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Прошение Кэрту он, разумеется, подписал, но проводить мага и обрадовать Миссу лично я не сумел – оставлять императора без присмотра в таком состоянии не стоило.

Я физически ощущал, как клокочет в нем знакомое бешенство. Вскрывшиеся факты об эль Саре и его предпринимательской деятельности снова вывели императора из себя. Под конец герцог положил ему на стол не только Кэртов, но и свой окончательный рапорт с доказательствами причастности ряда высокопоставленных лиц к истории с иридитом. И прочитав его, Карриан взбесился окончательно, по-своему переживая предательство тех, кто косвенным образом был виновен в том числе и в смерти его отца.

Я мельком глянул на этот список: сплошь благородные и даже парочка высокородных имен. Графа эль Нойра среди них, к сожалению, не оказалось, но это уже лично мои предпочтения. А так – семнадцать имен. Семнадцать чиновников, аристократов и просто тех, кто не так давно присягал новому императору на верность. Неудивительно, что Карриан злился. И очень плохо, что он снова оказался на грани потери контроля над своим даром.

Когда вокруг его величества заклубилась тьма, я снял перчатки, выскользнул из ниши и, зайдя Карриану за спину, положил ладони на его разгоряченные виски. Император дернулся, но быстро понял, что это всего лишь я, и успокоился.

– Все будет хорошо, твое величество, – тихо сказал я, с наслаждением впитывая чужую магию, как божественный нектар. – Вот увидишь: мы их всех убьем. Если хочешь – даже с особой жестокостью.