Александра Лисина - Мар. Тень императора [СИ]

Вот кретин. Нет чтобы будущего императора подстраховать, так нет же, полетел следом.

– Мар, вернись!

Ого. А это уже его высочество изволил проявить недовольство. Но мне было некогда. Я со всех ног мчался наверх, по пути пытаясь выудить из дорогой побрякушки и порвать запрятанную вглубь белую ниточку. Примерно на полпути мне это наконец-то удалось, после чего артефакт полыхнул так, что не только я – весь двор, кажется, зажмурился. А целитель еще и грязно выругался, не постеснявшись присутствия посторонних.

– Идиот! Зачем ты сломал стабилизирующий контур?! – проорал рино аль Вар мне в спину. – Он же сейчас рванет!

– Не рванет, – с удовлетворением протянул я, добравшись наконец до самого верха и оглядевшись. – Эй ты! Веревка есть?

Попятившийся страж, не сводя тревожного взгляда с бешено горящего артефакта в моей руке, молча бросил висевшую на крюке веревку.

– Молодец, – похвалил его я, торопливо разматывая веревку и обвязывая одним концом себя за талию. – А теперь проваливай отсюда. Все проваливайте, ясно?! Если я его не удержу, тут полстены разнесет по камешку! Вместе с вами! А если удержу… у нас скоро будут гости! И вам они точно не понравятся!

– Мар! Остановись! – ахнул рино Кэрт, забравшись наконец наверх и коршуном бросившись к артефакту.

В этот же самый момент из замка раздался долгий, протяжный, многоголосый вой, и я довольно ухмыльнулся. Но в мою сторону больше никто не смотрел – все головы обернулись к парадному входу, в темноте которого одно за другим замелькали белесоватые тела. Крики внутри, кстати, прекратились. Похоже, тех, до кого дарру все-таки успели добраться, уже сожрали. А вот на остальных им стало наплевать, ведь здесь, на улице, всеми цветами радуги сиял и привлекал внимание дестабилизированный артефакт, который не взорвался лишь потому, что излишками выделяемой им энергии я нагло пополнял свои собственные резервы.

Дарру, безусловно, увидели его сквозь толстые каменные стены. Магия – наше все. Когда дарру голодны, они способны находить пищу по запаху, на ощупь, на одних только голых инстинктах, когда желание настичь жертву и вонзить зубы ей в глотку настолько сильно, что даже чувство самосохранения предпочитает не вмешиваться.

А я дал им повод обезуметь окончательно. И совершенно не удивился, когда из парадных ворот… под хриплый вой и неразборчивый клекот… во внутренний двор сплошной лавиной хлынули полуголые, невесть где прятавшиеся, оголодавшие до искр в глазах чудовища, у каждого из которых когда-то было человеческое имя.

При виде дарру видавшие виды стражники дрогнули и едва не отступили, когда эта лавина бездумно ринулась к лестницам. Их было всего две: слева и справа от меня. Мы с Кэртом, естественно, стояли посередине. Кого-то из девчонок стражники, конечно, смогли подстрелить. На нижних ярусах вскоре завязалась ожесточенная схватка. Но большинство дарру не было дела до простых смертных. Их даже Карриан не особенно привлекал, потому что совсем рядом была добыча получше. Много-много лучше, если, конечно, Мисса сказала правду.

– Что ты наделал? – прошептал рино ал Вар, увидев мчащую на нас с двух сторон лавину бещумцев. – Боже мой… Мар… сколько же их здесь?!

– Меня больше волнует, где эль Сар их нашел в таком количестве? – пробормотал я, наматывая веревку на локоть и делая большую петлю. – Но спросить об этом уже некого. Да и некогда… давайте лапу!

– Ты что задумал?! – ахнул маг, когда я вскочил на ближайший зубец и, накинув на него веревочную петлю, протянул соседу руку.

Я ухмыльнулся.

– Ну что? Полетаем?

Маг в отчаянии обернулся, но выбора у него не было: дарру взбирались по лестницам с устрашающей скоростью. Их не притормозил ни ливень стрел, ни больно кусающееся железо. При виде меня они словно осатанели. По-видимому, права была Мисса: лучшей пищей для голодного дарру действительно является другой дарру. Особенно, если его резервы полны, а в руках заманчиво светится переполненный магией артефакт.

Проблема в том, что Кэрта сюда никто не звал. Если бы он остался с Каррианом, я бы все сделал сам. А теперь пути к отступлению оказались отрезаны. В дарру даже магией бить не имело смысла – они поглощали любую энергию, кроме темной. Хотя с голодухи, я думаю, даже ее сожрали бы за милую душу, недаром его высочество до сих пор не воспользовался своим даром. Чует подвох. Не хочет сделать их еще сильнее.

Вот и Кэрт откровенно засомневался.

Впрочем, думал он быстро. А действовал еще быстрее и, как только на верхнюю площадку выскочили первые твари, вскочил на соседний с моим зубец.

– Если выживем, я сам тебя убью! – процедил он, крепко сжав мое запястье.

– На том свете сочтемся, – откликнулся я, после чего отшвырнул не нужный больше амулет за стену и, оттолкнувшись ногами, со смешком прыгнул в разверзшуюся внизу пропасть.

[1] Магический ограничитель – разновидность артефактов, помогающих сфокусировать поток магической энергии в узконаправленный луч для создания заклинаний.

Признаться, в прошлой жизни я не любил высоту, хотя и не боялся ее до поросячьего визга. Но меня всегда завораживал тот неповторимый миг, когда ты только-только сиганул вниз, когда ощущаешь в душе диковато-пугающий восторг. При этом совершенно четко понимаешь, что больше ничего не контролируешь. И до сладкого ужаса обмираешь от мысли, что во время полета тебя некому поддержать.

Вот и сейчас я испытал это удивительное чувство. Раскрытая пасть гигантского ущелья, нависшие над ней черные горы, виднеющиеся вдалеке снежные шапки и пугающая, притягательная, воистину жуткая пустота внизу, на дне которой всенепременно найдутся острые скалы.

Эту невероятную красоту не смогла испортить ни яростная ругань вцепившегося в меня мага. Ни хриплое карканье за спиной. Ни медленно кувыркающиеся в воздухе дарру, которые без раздумий сиганули следом за нами и теперь, словно осенние листья, красиво падали вниз…

Правда, все хорошее когда-нибудь кончается. Вот и веревка тоже закончилась, даром что мне, похоже, всучили самый большой моток. После этого меня резко дернуло. Врезавшаяся в живот петля впилась до самого позвоночника. Затем последовал еще один рывок, причиной которой стал едва не сорвавшийся в пропасть маг. И, наконец, мы с устрашающей скоростью полетели вниз и назад. Прямиком на громадною стену, о которую и шмякнемся со всего размаху, оставив после себя мокрое пятно.

– Ма-а-ар! – провыл снизу маг, больно оттягивая мне руку. Второй я продолжал цепляться за веревку, молча прикидывая, оторвет мне кисть или нет, когда мы брякнемся со всей дури о камень. Был бы я один, нет проблем – спружинил бы ногами, потянул или порвал пару связок при приземлении, зато потом нашел зеленую нить и все – опять как новенький. Недаром же столько лет меня подпитывали желтые нити ученической башни. А теперь этот баран вытягивал мне левую руку, вцепившись в нее сразу десятью пальцами. Тянул вниз, болтался, как мешок с картошкой, и мешал маневрировать. А еще… хм. Кажется, о стену первым приложит именно его. И хорошо, если спиной, а не как графа эль Сара – мордой.