Аннетт Мари - Выпусти бурю

— Собираемся, — сказал Раум. — Я хочу погасить костер как можно скорее.

Кив и Сиван взялись за ближайшую палатку. Лир потянулся с приглушенным стоном и начал собирать вещи неподалеку. Пока все были заняты, Пайпер придвинулась к Эшу и коснулась его руки.

— Как ты? — шепнула она.

Он взглянул на нее, серые глаза были уставшими.

— Порядок.

— Эш, ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь.

Улыбка коснулась его губ.

— Мы почти там. Еще половина цикла, и мы устроим лагерь надолго и отдохнем.

— Половина цикла, — пробубнила она, глядя на черное небо с невидимой планетой.

Звезды мерцали на небе.

Деймоны Подземного мира не мерили время днями и ночами, эти слова не имели в их мире значения. Они считали циклы. Цикл начинался со света и заканчивался черным затмением, когда Перискиос закрывал оба солнца. За затмением был еще день, и за ним самая длинная ночь, какую Пайпер испытывала. Когда тьма отступала, цикл начинался заново. Это занимало около семидесяти двух часов Земли.

Каждый цикл длился почти три дня Земли, и недели потеряли значение. По словам Эша и Лира, десять циклов были близки к месяцу, и она считала, что пробыла в Подземном мире три недели, но деймоны редко определяли время четко — только циклами и сезонами. Она бы не поняла из столкновений с ними на Земле, что деймоны вообще не интересуются временем.

Она встала, отвернувшись от черного неба.

— Я помогу собирать вещи. А ты отдохни.

Он кивнул и закрыл глаза. Она подавила тревогу о его здоровье и пошла помочь Раисе, которая пыталась разобрать палатку сама. Она взглянула на Эша, сидящего одного, и ее поразило, как он отличался без морока от других драконианов.

Она была потрясена, когда увидела его впервые среди группы. У них всех были крылья и хвосты, темная чешуя на плечах и руках до подвижных когтей на пальцах. Но Эш отличался, по бокам от его головы было по три рога, и темные рисунки на стыке кожи и чешуи были четче, чем на других драконианах. Другие были выцветшими рядом с ним.

Натания была права, Пайпер было сложно поверить, пока она видела его среди других, что он не был потомком Тарота.

Хотя Кошмарный эффект других драконианов влиял на нее, она все еще обладала иммунитетом к Эшу. Она спросила об этом, и то, как его лицо смягчилось, вызвало сальто ее желудка. Доверие, сказал он. Бесстрашное доверие. Магия Кошмарного эффекта питалась ноткой страха, и только отсутствие страха или сомнений — сознательное или бессознательное — могло подавить эффект.

— На что смотришь? — спросила Раиса, заглянув за плечо Пайпер, чтобы проследить за ее взглядом. Она скривилась, собирая палки и складывая их пополам. — Снова Эш? Ты все время его видишь.

Пайпер покраснела, ее снова на этом поймали.

— Просто он отличается ото всех, — сказала она, отводя взгляд на ткань.

— О, да, он всегда отличался.

— О чем ты?

Пайпер с Раисой сложили ткань в маленький квадрат.

— Ну, — сказала Раиса, — я была еще юной, когда он попробовал сбежать с Сейей, но до этого мама всегда говорила мне держаться от него подальше.

Пайпер замерла у палатки и оглянулась на девочку.

— Почему?

Глаза Раисы расширились.

— Он не слушал. Он постоянно ослушивался и ругался со стражей. От него вечно были проблемы, и мама не хотела, чтобы я пострадала, — девочка улыбнулась. — Я всегда считала его крутым, но и страшным. А потом он почти сбежал, и его стало редко видно.

Самаэл то отсылал его, то запирал, чтобы не было проблем.

— Эш делал это специально.

Пайпер вздрогнула и повернулась к Жезель, она слизывала соль с пальцев, стоя за ними.

— Он говорил, что он не хотел упрощать жизнь Самаэлу, — сказала девушка.

— В смысле упрощать?

— Подчинять драконианов.

Раиса просияла.

— Я же сказала, он крутой. И он сбежал! Он первый сбежал и не погиб.

— Сбежал с твоей помощью, — сказала Жезель Пайпер, ее сухой тон был резким контрастом рядом с энтузиазмом Раисы. — Как это произошло? Ты странный чеймон, но все же чеймон.

— Немного удачи и помощь со стороны, — ответила дружелюбно Пайпер. Она кивнула на палатку. — Поможешь убрать эту?

Жезель взглянула на палатку, потому на Пайпер и ушла в другую сторону. Пайпер вздохнула. Подростки. Она тоже была такой пару лет назад?

Раиса закатила глаза, они пошли к последней палатке.

— Не переживай. Она всегда такая.

— Я хотя бы с тобой, — сказала Пайпер. — Будь тут только Жезель и Сиван, я бы сошла с ума.

Раиса рассмеялась, Пайпер ощутила укол вины. Она не должна была их судить за такое поведение, учитывая, от чего они сбежали. Убрав челку с лица, она открыла палатку.

Внутри спали дракончики, занимая почти все место.

— Ладно, ребята, — сказала она. — Подъем!

Пара голов поднялась из кучи, сонные золотые глаза моргнули. Цви выбралась первой, ткнула остальных. Она толкнула нескольких, одного цапнула за бок. Вопль, и все выбрались друг за другом — Зала, Нили, Тева и еще пятеро. Цви тряхнула гривой и вышла последней.

Дракончики разминали крылья, пока Пайпер и Раиса разбирали палатку и складывали в сумку. Она отнесла сумки в груду у костра, где дремал, сидя, Эш, подперев голову рукой. Пайпер встала рядом с ним, пришел Кив. Его Тева появился у его лодыжек, изменил облик в черном огне. Он быстро загрузил вещи на спину Тевы. Один дракон нес четыре полных сумки, этот вес замедлял бы драконианов.

К Киву присоединилась женщина, ее серо-голубые глаза разглядывали оставшиеся сумки. Махала была одной из старших женщин, ей было за двадцать, что было большим возрастом для драконианов Самаэла. Старше были только ее сестры — Шона и Денна.

Махала тихо цокнула языком, подошел другой дракончик и изменил облик. Кив и Махала быстро нагрузили его.

Пайпер с любопытством наблюдала за Махалой. Она была тихой, редко выражала свое мнение, но от нее не ощущалось материнского тепла, как от ее сестер. Она напоминала Пайпер старшую версию Сейи, маленькую, изящную, с высоким хвостом черных длинных волос и глазами, что видели все.

Эш встал, Раум пришел осмотреть работу. Со вспышками огня изменились и Цви, Зала и Нили. Пайпер уже знала порядок, забралась на спину Цви и устроилась удобнее, гладя гриву дракона. Раиса села за ней, прижав к спине крылья. Лир сел на Нили, и Сейя подняла вторую маленькую девочку — Нетию — на спину Залы, а потом села за ней. Яна, самая младшая, летала на руках матери.

Раиса мрачно вздохнула, другие драконианы расправили крылья, разогревая мышцы.

— Хотела бы я летать, — проворчала девушка.

Пайпер оглянулась, Раиса с завистью смотрела на Жезель. Та училась после побега, ведь драконианы начинали летать только с подросткового возраста. Еще пара лет, и крылья Раисы станут сильными, и она сможет не только парить.