Аннетт Мари - Выпусти бурю

Горячие источники и тихий плеск воды с разговором успокоили ее, она расслабилась и прислонилась к краю пруда. Где-то вдали вопили одиноко и яростно охотящиеся птицы.

— Роскошно, — сказала Коби с закрытыми глазами. — Жаль, нельзя тут остаться жить.

Я бы хотела каждый день так купаться.

Пайпер водила пальцами по воде, грея уставшие мышцы.

— Как это сработает? Как долго вы будете жить в лагере?

— Не вечно, — сказала Коби. — Пока не найдем что-то лучше.

— Мы не хотим временный дом, — сказала Махала низким, чувственным голосом. — Мы хотим постоянный дом. Нужно найти лучшее место, где будет укрытие, вода, растения и охота.

— Не требовательный список, — улыбнулась Пайпер. — Так вы хотите построить свою… деревню?

— Да. Жизнь не будет роскошной, но… — она пожала плечами. — Это намного лучше того, откуда мы пришли. Эти горы — наш дом, даже если мы никогда тут не были.

— Есть шанс, что мы присоединимся к обществу, а не начнем его, — сказала Коби. — Ходили слухи, что тут втайне живут драконианы.

Пайпер вдохнула. Драконианы здесь? Те, что не были в рабстве Самаэла?

— Слухи не помогают, — строго сказала Махала. — Если бы драконианы были здесь, Самаэл уже нашел бы их. Не стоит обнадеживать детей.

Коби скривилась.

— Ты права. Просто Кирия должна была откуда-то прийти, да?

Махала недовольно сжала губы.

— Кто? — робко спросила Пайпер.

— Мама Эша и Сейи, — ответила Коби. — Она была «пойманной дикаркой», как таких называли жнецы. Охотники Самаэла поймали ее юной. Они убили ее отца и старших братьев, а ее мать умерла в бою, осталась только она.

— Она была особенной для многих из нас, — сказала Махала. — Она была достаточно взрослой, знала традиции нашего народа, поделилась ими с нами перед смертью. Хоть она была с нами всего десять или одиннадцать сезонов, она многое изменила.

Пайпер сжала ладони под водой.

— Как она умерла?

Гнев вспыхнул на лице Махалы, неожиданно состарив ее.

— Приэль убил ее.

— Кто?

Взгляд Махалы стал сосредоточенным.

— Прости, дракониан, — она мрачно улыбнулась от шока Пайпер. — Самаэл умеет ломать дух и путать разум. Ему нужны послушные самцы, и они порой слушаются, потому что переживают за нас, а порой, потому что им нравится это делать. Приэлю нравилось.

— Самаэл сказал ему убить Кирию?

— Нет. Приэль решил, что хотел ее. Она отбивалась, и он убил ее. Самаэл мог казнить его за то, что он убил важную женщину, новую кровь, но Раум и Эш добрались быстрее.

— Но… Эшу тогда было лишь…

— Дитя. Все еще дитя.

Она раньше задумывалась, во сколько лет Эш впервые убил, но не догадывалась, что в детстве. Она чуть не спросила, сколько именно ему было, но передумала.

Тряхнув головой, она посмотрела на Махалу и Коби:

— Так родителей Эша поймали почти взрослыми?

Махала кивнула.

— Я была девочкой, когда привели Кирию, но я помню беспорядок. Его отец был… — она слабо улыбнулась, — хаосом во плоти.

Сейя рассказывала Пайпер об отце Эша. Солдаты Аида, возвращаясь с боя, нашли небольшое поселение драконианов. Отец Эша отбивался от армии один, пока его родня сбегала. Его поймали живым — не по его желанию — и он портил жизнь Самаэлу, пока его не казнили. Перед смертью его заставили под наркотиками и магией зачать ребенка в матери Эша. Перед смертью он сказал Кирие, что полным именем Эша будет Аштарот.

— Мы все связаны кровью — братья, тети, кузены, — сказала Коби, — но Эш в родстве только с Сейей. Даже у Сейи есть пара родственников, Сиван и Жезель — ее кузены по линии отца.

Пайпер посмотрела на Сейю, едва заметную в паре.

— Да?

— Жезель — моя племянница, — сказала Махала. — Она — наполовину сестра Раисы и кузина Кива по линии матери, наполовину сестра Сивана и кузина Сейи по линии отца.

Родословные запутаны. Мы все — большая семья, кроме Эша.

Пайпер подавила желание потереть виски, голова кружилась от сложности их родословной.

— Тебя тревожит, что он хотел спасти только Сейю?

— Меня — нет, — сказала Махала. — Я завидовала его свободе. Я понимала, что он держался подальше от нас не из жестокости, а защищая нас. Когда он сбежал, Самаэл не наказал нас. Он знал, что это не вернет Эша. Я была рада за него. Ему нужна была свобода больше, чем нам.

Пайпер склонила голову.

— Ты о чем?

— Его не запугать. Самаэл это знал. Эш или сломался бы полностью, или умер, но не стал бы послушным рабом.

— Как Раум? — робко спросила она.

— Раум… — Махала замолчала, взгляд был далеким.

— Раум долгое время был потерян, — медленно сказала Коби. — Он уже скатывался, а потом Самаэл убил его первого ребенка… она была еще малышкой. И Раум стал пустой послушной тенью. Он не был жестоким, как некоторые, но делал все, что приказывал Самаэл, даже если нужно было бить нас.

— Не знаю, когда он начал меняться, — прошептала Махала. — Это было едва заметно, он старался скрыть это от Самаэла. Два года назад он пришел ко мне, Денне и Шоне и сказал, что нужно осторожно готовить всех ко дню, когда мы попробуем сбежать или умрем, пытаясь.

Пайпер выдохнула, голова кружилась от эмоций.

— Он потерял ребенка и сделал еще одного, хотя все еще так молод?

Коби фыркнула.

— Не так и молод. Сколько ему? — она взглянула на Махалу. — Он на пару сезонов младше Шоны, да?

— Да, старше меня, но младше Шоны.

Пайпер посмотрела на них.

— Сколько это? Он выглядит лет на двадцать пять.

— Двадцать пять земных лет, да? — Коби покачала пальцем.

Пайпер моргнула.

— Почему ты думаешь, что у нас одинаковые годы? — спросила она, смеясь.

— Мы редко следим за возрастом, — объяснила Махала. — Разные касты деймонов стареют по-разному, и было бы глупо сравнивать их по количеству прожитых сезонов.

— Так… вы не знаете, сколько вам лет?

— Я знаю свой возраст относительно остальных. Раум на пару сезонов старше меня, а Эш — на пару сезонов младше, — она пожала плечами. — Что еще мне нужно знать? Зачем?

— Но… — она покачала головой. Ее возраст влиял на рост ее личности. То, что деймоны не знали и не переживали из-за возраста, потрясало. — Но Эш сказал, что когда первый раз пытался сбежать, ему было пятнадцать, а Сейе — тринадцать.

Женщины переглянулись.

Коби пожала плечами.

— Он мог сопоставить с возрастом людей для простоты. Он мог считать время на Земле — он часто там бывал — но я сомневаюсь, что он знает, сколько ему по меркам людей.

Пайпер нахмурилась. Эш соврал ей? Или упростил, выдумав возраст? Тот разговор случился, когда они знали друг друга всего пару дней.

— Как и сказала Махала, это не важно, все касты стареют по-разному, — Коби вскинула брови. — Разве мы стареем как люди?

Она встрепенулась.

— О чем ты?