Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Прекрасно, Соня, прекрасно. Как прошло ваше долгое путешествие?

- Неплохо, мы повстречали леди Изабеллу. - Проговорила она.

- Да, леди Изабеллу... - посмотрел я на свою бывшую невесту и облизнул губы, - боюсь, леди придётся скоро покинуть нас. У неё появятся неотложные дела.

- Эшарион, она моя гостья. - Проговорила Эйруэн.

- Да, прекрасная гостья, я должен дважды обеспечить ей достойный приём. - Слабо улыбнулся я и кивнул Малграфу. - Хотя возможно и трижды...

- Это была не я. - Тихо проговорила Изабелла. - Если не веришь, я открою свой разум.

За столом воцарилось напряжённое молчание, все присевающие переводили взгляды с меня на внучку верховного магистра и обратно.

- Советую тебе подготовиться, Изабелла.Ожидаю завтра после заката. - Спокойно проговорил я, отрезав себе кусок прожаренной свинины, довольно улыбнулся. - Сегодня мясо приготовлено просто изумительно, тонкая хрустящая корочка и великолепное соотношение специй... Не хочешь кусочек, Ноа?

Баронесса качнула головой и лишь посмотрела на меня с немым вопросом, но я лишь незаметно качнул головой...

После обеда я, сославшись на то, что мне нужно привести себя в порядок с дороги, устроился в своих покоях, переодевшись, только устроился за столом и потянулся рукой к доставленным свиткам, как дверь открылась и вошла Эйруэн со словами полными тихой боли:

- Твоё предсказание оказалось верным, Эшарион.

- Кто?

- Аниса.

Сжав руки в кулаки, я тяжело вздохнул, сдерживая свой гнев и сквозь стиснутые зубы спросил:

- Как и когда?

- В последний день лета, она выпила магический яд и сбросилась с башни. Её поймали, но... Было уже поздно.

- И похоронили её на следующий день... Тварь!

Не сдержавшись, ударил я по столу. Поморщившись от боли немного отрезвившей меня, я посмотрел на ободранную кожу, на которой начала проступать кровь. Тяжело вздохнув, я откинулся на спинку кресла и принялся слизывать кровь с руки.

- Эшарион, ты не виноват...

- Я был слеп и недооценил этого ублюдка. Поэтому Аниса пострадала.

- Ты о ком?

- О Кристофе, о ком ещё? - поднял я на императрицу взгляд и тяжело вздохнул. - Надо было убить его, когда я увидел в памяти сестры что он с ней творил, но он уже сбежал. Да и в тот момент нельзя было так поступить. Постой, что ещё известно из дворца? Где Кристоф и Клэр?

- Кристоф во дворце, а Клэр отбыла в поместье своих родителей.

- Просто чудесно. Клэр оказалась глупее, чем я думал. Неправильно поняла она мой намёк...

- Приложил я ладонь к лицу. - Впрочем, это было ожидаемо. Она всегда действует опрометчиво, стоит её планам нарушиться.

- Эшарион, ты ничего не хочешь мне объяснить? - требовательно посмотрела на меня Эйруэн.

- Я объясню позже. Мне нужно отдохнуть от путешествия. - Тяжело вздохнув, я прижался головой к колонне и закрыл глаза. - Нужно придумать, что делать дальше.

- Эшарион?

- Да, Эйруэн? - спокойно посмотрел я ей в глаза.

- Рада, что ты вернулся.

- Да, ты могла и предупредить о приглашённых тобой гостьях.

- Тебе это необходимо, раз ты не хочешь со мной. Эшарион, я хочу, чтобы ты жил. Может, не будет начинать этот разговор?

- А Ноа?

- Я с ней уже поговорила и сделаю это снова. Да и сомневаюсь, что Ноа сможет выдержать с тобой несколько ночей. Рион, ты и сам это знаешь. Ты стараешься быть хорошим женихом и её защитником, но ты не думаешь о себе...

- Но, я не хочу, чтобы ты думала за меня. Тем более решала что-то за меня. Мы друг друга поняли?

- Посмотрим. - Недовольно посмотрела мне в глаза Эйруэн. - Что будем делать?

- Если тебе несложно, попроси всех остаться после ужина. Я хочу обсудить возникшую проблему и способы её решения. Да и отправь кого-нибудь к Играну Вольцу, я хочу чтобы он и его стражники завтра были готовыми к выполнению своих обязанностей.

- Хорошо, но тебе нужен помощник, Эшарион. Ты не можешь успевать за всем.

- Да, я уже думал об этом. Пока я не нашёл подходящей кандидатуры.

- А что с Изабеллой?

- Это моё личное дело. Пожалуйста, не вмешивайся.

- Она гостья...

- Я помню, за её жизнь можешь не беспокоиться. Мне не нужны проблемы с советом Башен, здесь она не останется, вопреки твоему и её желанию.

- Попрошу приготовить тебе баню. Тебе нужно вымыться с дороги. - Проговорила Эйруэн, посмотрев на меня, покинула мои покои.

- Буду благодарен, - ответил я ей в спину, взявшись за один из свитков.

Кристоф избрал собственную участь. Теперь нужно решить, что делать с Клэр... Третья императрица не отступится от своей мести.

Посмотрев на расшифрованное магическое послание, я в задумчивости постучал пальцем по столу, а после уничтожил его. А поднявшись, вышел из своих покоев, спустившись в подвал, кивнул Олемару.

- Вы хорошо добрались.

- Да, мой принц, дорога была лёгкой. Книги мы поместили в ваши покои, убрав в сундук.

- Да, я видел. Открой мне, нужно поговорить с княжной. Как она себя вела?

- Спокойно. Ест и спит. Вчера попросила что-нибудь почитать. - Ответил Олемар, отперев решётчатую дверь.

Войдя внутрь я посмотрел на спящую альту. Вздохнув, опустился на деревянную скамью напротив, принявшись ожидать её пробуждения.

Великий князь не торопится с ответом, может он будет передан вместе с отправленными альтками? Завтра крайний срок для их прибытия. А если ответ меня не устроит, использую другие средства... Тем более, судя по поступившим сведениям, альты вступили с кем-то в противостояние на северо-востоке собственных земель.

Пока что займусь внутренними проблемами Драконье долины, так же нужно озаботиться укреплением обороноспособности поместья. Неприятно быть хозяином и одновременно им не быть...

Альта заворочалась и несколько раз моргнув, привыкая к свету магического светильника, села и потирая заспанные глаза, широко зевнув и замерла, увидев меня...

- Эшарион...

- Выспалась, нужно поговорить. - Спокойно проговорил я. - Кто убил барона Вернадского? Мне нужно имя, Нэдия.

- Выпусти меня.

- Твоя свобода зависит от Великого князя, но только если он захочет этого. Пока никаких новостей нет.

- А если он не захочет?

Многозначительно промолчав, я задумчиво посмотрел её в глаза и сменил тему:

- Я знаю, почему ты ненавидишь императорскую семью, знаю, что один из её членов сделал с твоей тётей, но моей вины в этом нет.

- Вы все одинаковы!.. - яростно выкрикнула она мне в лицо.

- За тебя говорит твоя ненависть. А что если я скажу, что Освальд любил Осию Филотхион и хотел взять в законные жёны ради мира между Империей и Княжеством?

- Это ложь! Я тебе не верю!

- Зачем мне лгать?

- Чтобы запутать меня.

- Ты и так моя пленница. Если бы мне хотелось запутать тебя, я бы использовал магию. Мне нужно имя, Нэдия. Не заставляй меня ломать твой разум.