Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Потому что я принц Империи и не боюсь вас?

- Это лишь одна причина, остальное расскажет королева.

- А имя у неё есть?

- Королева Аниела, принц.

- Благодарю. Я узнал хоть что-то важное о той, что пригласила меня. Смерив меня взглядом, Рона ничего не ответила и ускорила шаг.

Через какое-то время мы достигли городских предместий и двинулись прямо по главной улице к большому деревянному дворцу стоящему прямо на берегу озера...

Все дома были украшены цветными лентами, живыми цветами, а так же светящимися насекомыми, посаженными в банки, которые переливались всеми цветами.

- Какой-то праздник? - поинтересовался Малграф.

- День угасания, природа готовится к зиме и холодам, даря последние тёплые дни, - проговорила Рона, улыбаясь, - сегодня песни и танцы будут продолжаться всю ночь. А завтра мы начнём делать приготовления к зиме...

- В Империи празднуют день сбора урожая, - задумчиво проговорил Малграф.

- Мы тоже его празднуем, только он называется у нас - "день белых вершин". - Кивнула Рона. - Вы можете присоединиться к празднованию, если желаете.

- Нам будет достаточно лицезреть празднующих, - спокойно проговорил я, бросив взгляд на водящий хоровод на соседней улице. - Не думаю, что вы обрадуетесь тем, кто будет омрачать ваш праздник страхом.

Рона внимательно посмотрела на меня, а после слабо улыбнулась и кивнула.

Наконец добравшись до городской площади перед дворцом, нас проводили в двухэтажный дом, стоящий на берегу озера, где и предложили располагаться. Помимо отдельных комнат для каждого, нас ждал накрытый стол. Единственный минус, было шумно из-за празднования на площади.

Мы немного перекусили, а после разошлись по комнатам на отдых, выйдя на балкон, откуда была видна площадь, дворец и озеро, я просто сидел и наблюдал за действом. Услышав тихий всплеск, посмотрел на озеро и увидел, как тишину их вод тронула единственная фигура, неспешно плывущая вдоль берега.

Некоторое время поплавав в своей удовольствие, девушка вышла на причал и сидя на краю, болтая ногами водную гладь... Обернувшись, она нашла взглядом меня и проронив звонкий смешок, спрыгнула в воду, а после поплыла в обратном направлении, скрывшись за дворцом.

А это было красиво... Странно, уехали всего пару дней назад, а уже соскучился по дому. Ладно, решу завтра... точнее сегодня утром вопросы с королевой и нужно отправляться домой.

Утро началось рано, ещё до восхода солнца, мне доставили наряд, лишь облачившись в который я должен присутствовать на встрече с королевой, так же меня предупредили о том, что оружие и охрану придётся оставить здесь...

Вела меня Рона в сопровождении ещё пяти воительниц, Малграф и северяне проводили меня взглядом, когда я направился в новом наряде во дворец. Войдя внутрь мне пришлось разуться и ступая босыми ногами по полу войти в большой зал где на возвышении в удобных тронах сидели мудрые представительницы горного племени, принявшиеся изучать меня взглядами.

Как и было условлено, я прошёл в центр белого круга посреди зала и остановился прислушиваясь к своим ощущениям сигнализировавшим о том что я стою на чём-то магическом... Однако ничего странного я не замечал, да и защитные амулеты оставались на мне.

- Четвёртый принц Империи Чёрного Дракона, зачем ты пришёл к горному народу?

- Это было ваше приглашение. - Спокойно ответил я, не понимая от кого из мудрых последовал вопрос из-за акустики зала.

- Не наше, а нашей королевы. - Поправили меня. - Она иначе смотрит на жизнь нашего народа, и мы поддерживаем её в этом.

- Чего вы хотите от меня?

- Думаю, я смогу ответить на этот вопрос в зависимости от того что можешь предложить ты, - раздался голос молодой девушки из-за спины, неспешно направившейся ко мне ступая по деревянному полу босыми ногами.

- Долго же ты там стояла...

- А я думала, ты меня не заметил. - Улыбнулась она, выйдя передо мной. - Итак, что ты можешь предложить нам?

- Зависит от того что вы желаете?

- Нет, принц Эшарион, ты предложишь нам всё... - сделал она пас рукой и я почувствовал, как меня стянуло по рукам и ногам магическими цепями, - иначе, тебе отсюда никогда не выйти. Ну, так что? - кончиками пальцем она коснулась моего подбородка.

- Ты ошиблась в одном... - открыто посмотрел я ей в глаза, сопротивляясь тому, чтобы не упасть на колени, - мне нельзя угрожать!..

Отряд из ста всадников, в парадных белых доспехах с орнаментом в виде белой совы из королевского рода Арниирм, сопровождали двух знатных особ в путешествии сначала по королевствам севера, а после и землям Империи. Сейчас они вошли на территории графства Файраль и держали путь к Крепости Восточных врат...

- Нужно остановиться и купить припасов на постоялом дворе, - проговорила Эвелин, - Соня, ты не устала?

- Эвелин, я уже не ребёнок, - борясь с тем чтобы не зевнуть, ответила ей дочь, - думаю, я бы купила что-нибудь из сладостей, всё равно ночевать нам приходится в чистом поле. Нет таких мест, где бы мог разместиться наш отряд. В Империи так неудобно.

- Просто мы идём в стороне от торгового тракта, если бы шли по нему, нам бы удавалось найти нужное заведение для отдыха.

Часть отряда между тем продолжила сопровождать двух представительниц королевской семьи, остальные же поехали в обход селения.

Соня, смотря на обычные домики селян, пришла к выводу, что жизнь простых людей не сильно отличается ни на Севере, ни в Империи.

Остановившись возле постоялого двора, Эвелин и Соня в сопровождении стражников двинулись к входу, как вдруг выскочил полноватый мужчина им наперерез:

- Сегодня мы не принимаем, юная госпожа изволит отдыхать.

- А юная госпожа императорского рода? - вкрадчиво спросила Эвелин.

- Нет, но... - губы у мужчины задрожали, когда он увидел герб рода Арниирм в виде белой совы, - прошу, проходите. Сейчас всё организую в лучшем виде.

Хозяин довольно бодро вбежал внутрь, а Соня, переглянувшись с матерью, неспешно направились внутрь, где в пустом зале обнаружили спящую за столом молодую девушку в мантии адепта академии...

- Столько шумихи из-за одной девушки, - задумчиво проговорила Эвелин, посмотрев пустые бутылки из-по вина под столом и одну открытую на столе, - она пытается запить горе?

- Не будем её будить. Пусть проспится. Видимо ей и так плохо.

- Да, плохо ей от количества выпитого. Так пить в её возрасте просто... - презрительно посмотрела на девушку Соня.

- А ты что-то имеешь против? - подняла на королевскую особу непьяный взгляд девушка и поднялась на ноги, начав приближаться, - ты! Да ты знаешь кто я такая?

- Не имею чести, но как по мне, малолетняя пьянь. - Холодно ответила Арниирм. - Возвращалась бы ты в свой академический бордель... Думаю там тебе неплохо платят.