Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Ты серьёзно? - настороженно переспросил Малграф.

- Абсолютно, видел парочку из них на дне урожая. Эти фанатики могут стать существенной проблемой в дальнейшем, учитывая симпатии к ним от представителей городского дна. Нужно решить эту проблему.

- Когда начнём?

- Начать нужно было ещё неделю назад. Сегодня мы проведём только разведку. - Проговорил я и, услышав удар колокола, широко зевнул. - Пойдём завтракать, после него соберёмся и прогуляемся по городу. Вместе мы увидим гораздо больше.

Поднявшись, мы направились на завтрак, чтобы по его окончанию, собраться и быстро покинуть поместье, направившись в пеший путь по городу.

Женское население отпустило нас с большой неохотой, пусть и, не озвучивая этого. Малграф даже напрягся, когда его со стены провожала взглядом Мэя Дарра.

Едва мы вошли в город, как я принялся активно работать, мысленно вычленяя и выискивая городскую шваль, особенно много внимания уделяя нищим и инвалидам, просящим медяки на лечение, которые позже отойдут уже другим бандитам. Пару раз выявлял грабителей, одни готовились к разбою, другие же пропивали удачный налёт. Однако всё это было мелочью, и это понимая, я продолжал поиски.

- Ничему они не учатся. - Мрачно проговорил я, бросив взгляд на таверну, имеющую два подземных этажа, оборудованных под бордель.

- Это выгодно, - заметил Малграф, - видишь знаки?

- Да, вижу, а ведь научились прятать. - Задумчиво проговорил я, видя тайные знаки, которые вошли в моду после магических бунтов. - Завтра разберёмся.

- Чёрные слезы?

- Нет, я их не заметил, может они, уже покинули город?

- Эти пока не сделают своё дело никуда не уходят. - Покачал головой боевой маг. - К слову, что у тебя с королевой?

- Ничего.

- Это может стать проблемой. Ты и сам понимаешь, Эшарион, что будет, если о них узнают. Им нужна защита и надежда на будущее, это именно то, что ты можешь им дать.

- Словно я не понимаю этого. - Тяжело вздохнул я и скользнул взглядом в переулок, где стояла избитая маленькая девочка, так удачно прятавшаяся от взглядов стражи. - Ладно, давай на сегодня заканчивать. Держись следом за мной.

Двинувшись к девочке, я услышал тяжёлый вздох боевого мага за спиной и только дёрнул плечами. Девочка, завидев меня, с отчаянной мыслью, бившейся в её разуме: "Не ходите за мной!" прихрамывая, принялась двигаться вглубь переулка.

- Подожди, я тебя не обижу. - Доброжелательно проговорил я, двигаясь за ней следом.

Девочка, нервно закусив губу, скрылась за углом, а я, проследовав следом проходя мимо деревянных ящиков, услышал её сдавленный крик:

- Убегай!

Сделав шаг из-за ящиков, я просто мимолётно выжег разум бандиту, стоявшего спрятавшись за ящик и создав сферу чёрного пламени, метнул в чердачное окно, откуда в меня целился арбалетчик. Глухой удар болта о физическую защиту и сразу же раздался вой заживо сгорающего человека... В следующий момент я услышал глухой удар человека о стену и метнулся вперёд извлекая меч из ножен и уже ускорившись едва успел отпрянуть в сторону от наконечника короткого копья. Чтобы в следующий момент, отклонив наконечник в сторону, пройтись лезвием меча по древку копья, срезая у бандита пальцы, отчего он взвыл и отскочил назад, к четвёртому члену группы, непосредственно главарю. Короткое движение рукой и кинжал из мерита, проигнорировав вспыхнувшую защиту, вошёл главарю в глазницу, отчего тот покачнулся и начал заваливаться назад. Бандит, расставшийся с пальцами, быстро прикинул свои шансы на бой со мной и, разбежавшись, ласточкой попытался метнуться в открытое окно... Успел он лишь наполовину. В окно залетела одна половина, а вторая шлёпнулась на землю, а всё потому, что боевой маг успел кинуть туда лезвие ветра.

Глухой вой разрезанного пополам человека захлебнулся кровью, а Малграф с неодобрением посмотрев на меня, подошёл к девочке, лежащей без чувств возле стены и начал её лечить.

- А ты не подумал, что это может быть ловушкой?

- Это и была ловушка, Малграф, но не для меня. - Опустился я на корточки перед девочкой и платком утёр кровь из разбитой губы. - А ведь вот так здесь часто промышляют. Хоть здесь и размах преступности ниже, чем в столице.

- Все завязано на торговцев, подобная схема прекрасно работает на молодых и неразумных людей.

- Эта девочка - маг, примерно третьего круга.

- Да, незавидная судьба того, кто рождается бастардом. - Глухо проговорил Малграф. - Ты хочешь её забрать?

- Тебе она понравится, вы даже чем-то похожи. - Проговорил я тихо.

- Насколько похожи?

- Она тоже любит ворчать, хоть ей и всего тринадцать.

- А выглядит на десять, откармливать придётся. - Пробормотал боевой маг и, сняв плащ, осторожно завернул в него девочку и взял на руки.

- Скоро весна... Тепло... Море... - хрипло, отрывистыми фразами проговорил бандит с выжженным разумом, смотря в небо. - Небо...

Создав лезвие ветра, я отделил его голову от тела и вздохнул, после чего направился вперёд, внимательно смотря по сторонам. Малграф направился следом...

Однако не успели мы выйти, как появились рыцари ордена "Пылающей девы" и без лишних слов двинулись в переулок. А мы с боевым магом отправились в обратный путь к поместью...

- Эш, а ты думал о том, что будет лет через десять?

- Так далеко я не способен заглядывать. - Мои губы тронула насмешливая улыбка.

- Прости, забыл. - Пробормотал боевой маг. - Только тебе не кажется, что ты доверился течению жизни?

- Прежде чем принимать решения, нужно знать и понимать причины и последствия. В текущей ситуации спешка опасна, хотя в некоторых случая только быстрые решения способны предотвратить катастрофу. - Задумчиво проговорил я. - К слову о катастрофах: чего остроухие не поделили?

- Ты и сам всё знаешь.

- Знаю. - Согласно кивнул я и довольно улыбнулся. - Поздравляю с гаремом.

- Чему ты так радуешься? - косо посмотрел на меня Малграф, - ты сам ничем не лучше.

- Не лучше. - Устало вздохнул я. - Теперь даже не знаю, как поступить в данной ситуации, чтобы всем было хорошо.

- Это невозможно, всем хорошо точно не будет.

- Можно найти компромисс. По крайней мере, надеюсь на это. - Кисло улыбнулся я в ответ.

Боевой маг многозначительно фыркнул и погрузился в размышления, а я уже не стал его трогать. Слишком уже у Малграфа Дикого была запутанная личная жизнь, начавшаяся с двенадцати лет...

Впрочем, мне бы со своей личной жизнью разобраться, а это так сложно. Даже думать по этому поводу не хочется, а надо.

После ужина я направился в баню и, раздеваясь в предбаннике, негромко напевал себе под нос:

- "Что такое время - это бездна, Холодное дыханье за спиной. Ветром воспоминаний наполненная. Волосы, обжигая снегом. Время, я опять унесён тобою.

Камни, ветром разметая в пыль, Солёной водой, растворяя сон и быль. Память, пеплом заполняя берега, Чёрной водою, растворяя тебя".